и когда он думает об этом, даже конец света в сравнении кажется ему небольшой бедой.
У молодого некроманта не было такой же надежной спасительной гавани.
Ну, гавани, возможно, и не было. Зато имелся в наличии преданный каменный дворецкий – хранитель традиций, поборник правды, блюститель порядка. Знающие люди сразу скажут вам, что это гораздо больше, чем несокрушимая твердыня и огромная армия. Вкладывайте ваши надежды в этот банк, и он оправдает ваше доверие, совершив все возможное, невозможное и даже более того.
Гампакорта и Мадарьяга придерживались того же мнения и потому часами торчали в апартаментах, которые занимал Думгар, что-то горячо обсуждая с невозмутимым домоправителем.
Собственно, он и подал дельную идею, которая оживила замок и заставила его обитателей улыбнуться впервые за целые сутки, показавшиеся им мрачным столетием.


* * *

Проведя в грустных размышлениях всю ночь, Зелг решил помириться с Узандафом. Возможно, в чем-то дедушка бывал не прав, но все же свинство – грубить беззащитному старичку, хлопать дверями, устраивать безобразные сцены. Где его выдержка? Где его воспитание?
Молодой герцог рисовал себе картины одна безотраднее другой. Вот седобородая мумия, завернувшись в свой халат и шаркая туфлями, уходит в ночь, в бездну, в никуда. У него даже слезы на глаза навернулись, когда он представил себе последний, прощальный взгляд, брошенный бедным дедушкой на замок, в котором он испытал столько горя и радости.
А вот дедушка, бессильно свесив сухонькие ручки, сидит в своем любимом кресле, в библиотеке. Занимается рассвет, но Узандаф его больше не увидит, потому что его старое сердце разорвалось, не вынеся упреков жестокого и несправедливого внука. Широко открытые глаза мумии устремлены на двери – до последней минуты он ждал, что его мальчик, его кровинушка, придет, чтобы утешить старика. Но тщетно.
Или – еще того хуже: нелепый, комичный, едва передвигающийся в доспехах, которые он носил еще при Пыхштехвальде, Узандаф Ламальва да Кассар ковыляет в битву, волоча за собой неподъемный меч. И какой-то рогатый демон, жутко оскалившись…
Тут Зелг чуть не разрыдался, выскочил из своих апартаментов и со всех ног помчался в библиотеку, моля небеса только об одном – чтобы дорогой дедушка оказался жив, здоров и на месте.
Обычно люди жалуются, что в небесной канцелярии все время что-то путают, работают спустя рукава, заказы выполняют с огромными задержками и аховыми погрешностями. Поэтому наш случай логично будет занести во все анналы как уникальный в своем роде. Небеса прислушались к просьбе молодого некроманта и исполнили ее с небывалой старательностью.
Правда, сперва он этого не понял.
Из-за дверей доносились невнятные горестные крики и стоны, и сердце Зелга рухнуло куда-то вниз, а в животе образовалась огромная холодная дыра. «Все! Опоздал!» – мелькнула жуткая мысль. Сейчас он переступит порог и увидит, как безутешные друзья оплакивают бездыханное тело…
В отчаянии герцог даже не сообразил, что бездыханным тело престарелого родственника стало еще в незапамятные времена, так что, строго говоря, плакать по этому поводу сегодня в голову никому не придет. Но разве способен рассуждать здраво тот, кто вот-вот услышит горестное известие?
Он осторожно приоткрыл двери.
Крики усилились.
– Как ты мог?! – вопил доктор Дотт с такой тоской, что некромант попятился. – В такой момент, когда ты был нужен мне больше всего?
– Полно, полно благородный друг, – послышался другой голос, в котором герцог узнал Уэрта да Таванеля. – Крепитесь, вы же мужчина. Я тоже полон скорби и отчаяния, но это еще не конец.
– Это не конец?! – взвыл доктор. – Хотел бы я знать, что вы тогда считаете концом?
– Бывают обстоятельства и пострашнее, – ответила душа. Но без особого убеждения.
– Все бесполезно, господа, – произнес рокочущий голос Бедерхема. – Я говорил, я предупреждал. Но все напрасно.
Зелг застыл у входа, как мраморное изваяние, холодный и покаянный, не имея сил сделать последний шаг, который отнимет у него любимого, ненаглядного, мудрого, героического, веселого, остроумного, доброго, бескорыстного…
– Гони монету, – рявкнул Узандаф, – и прекрати убиваться.
– Легко сказать.
– Дедушка?! – возопил молодой герцог, привалясь к дверному косяку.
– А, внучек! – обрадовалась мумия. – Заходи к нам. Мы тут, пока суть да дело, слегка развлеклись.
И он выразительно потряс тугим мешочком. Мешочек неохотно звякнул.
– Кому как повезло, – проворчал Дотт. – Кто развлекся, а кто и разорился. Думгар меня теперь просто сгрызет. Он вообще полагает, что духам деньги не требуются, и всякий раз норовит сэкономить на моем содержании. Говорит, что есть-пить-одеваться мне не нужно, а тратиться после смерти на увеселительные заведения – это уже извращение. Опять станет лекцию читать. – И внезапно уставил палец на мумию. – Думаю, ты все-таки заколдовал моего таракана.
– Недоказуемо, – вздохнул Бедерхем. – Я внимательно наблюдал за всеми участниками гонок. Я ведь тоже лицо заинтересованное.
– Дедушка! – потрясенно повторил Зелг. – Какие бега? Какие тараканы?!
– Зомби, – ответил Узандаф, выразительно потряхивая своей коробочкой. – Элитные. Гордость конюшни.
– Если ты не слышал – у нас намечается война, – сказал герцог, – может, тебя это тоже заинтересует?
Мы уже говорили, что в горькие минуты он становился язвительным. Жестоко? Да. Обидно? Возможно. Несправедливо? Нет, нет и еще раз нет. Разве можно столь безответственно относиться к тому, что мир вот-вот рухнет в пропасть? И кто? Ладно бы, зеленый юнец, но не древний же чародей – кладезь мудрости и живой (до некоторой степени) пример потомкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140