«Ни бурдульки себе примерчик!» – как сказал бы по этому поводу генерал Топотан.
Видимо, этот гневный внутренний монолог огненными рунами был начертан на лице молодого некроманта, потому что мумия с любопытством на него уставилась.
– А что ты так нервничаешь? – спросил доктор Дотт, выныривая из бездонных пучин скорби по поводу оглушительного своего проигрыша. – Война начнется только через десять дней. Можно сказать, на том же месте, в тот же час – в Липолесье.
– Где?
– Сейчас принесу карту, – пообещал призрак.
Он поднялся к потолку, еще раз вздохнул о проигранных деньгах и отправился к дальним стеллажам в компании милейшего духа – заведующего картографическим отделением.
– В Липолесье, – охотно пояснил Узандаф. – Мы всегда воюем с демонами в Липолесье. Свежий воздух, чудные пейзажи. Ландшафт – пальчики оближешь: и холмы, и река, и лес, и равнина. Горная гряда опять же неподалеку. Живописное ущелье. Есть еще премилое озеро – вода прозрачная, чистая; рыбы… – И он широко повел рукой, показывая, что количество живности в водоеме невозможно описать словами. – Тебе обязательно понравится, – убежденно сказала мумия. – Давно мечтаю построить там какой-нибудь скромный загородный домик – два ряда крепостных укреплений, не больше. Для отдыха и уединения. Но где тогда воевать, чтобы никого не побеспокоить? Через десять дней, если я ничего не перепутал, армия Князя Тьмы будет ждать нас по ту сторону реки.
– А если они обманут? – вскричал внук, делая странные движения руками.
– Ты танцуешь? – подозрительно спросила мумия. – Зачем? Не стоит. У тебя нет к этому способностей.
– Я хорошо танцую.
– Неправда. Тебя кто-то обманул. Вероятно, не желал травмировать, зная твою, впечатлительность. Вот дядя Гигапонт вчера показал мне, как танцуют ластатупси, и я должен откровенно сказать, что мне понравилось. Правда, ластатупсям не хватает плавности – на мой взгляд, иные движения выглядят диковато, – зато сколько энергии, задора, первобытной красоты. Чего только стоит тридцать седьмая позиция «Ласковые ласты». И перлиплютики производят впечатление, особенно на неподготовленного зрителя. А вот эти, с позволения сказать, взмахи…
Зелг понял, что разговор заходит в глухой тупик.
– Я заламываю руки, – сухо пояснил он.
– Почему?
– Я удивляюсь твоей доверчивости. А вдруг они нас обманут? И пока мы станем дожидаться армии врага в этом самом Люболесье…
– Липолесье, – строго поправил судья Бедерхем.
– Один демон. Так вот, пока мы будем, как доверчивые и наивные пухнапейчики, ждать их в условленном месте, орды демонов хлынут на столицу, сметая все на своем пути, истребляя невинных граждан Тиронги, пожирая тысячи душ.
– Не хлынут, – ухмыльнулся Бедерхем. – Даже в Аду все уже знают про «душеньку Кукамуну» и мать ее – Анафефу.
– Вам смешно?! – задохнулся от негодования некромант.
– Скорее, забавно. Я смотрю на вас, милорд, и вспоминаю себя лет пять или шесть тысяч тому назад. Я был так же молод, горяч, полон энтузиазма. Ввязывался во всякие истории, спорил со старшими. – Демон шумно вздохнул, выпустив из ноздрей дым и пламя. – Многих, с кем я спорил, теперь вообще нет ни на каком свете. А мне все кажется, что это было вчера.
– Юношеский максимализм, – тоном опытного психолога подхватила мумия. – Как же, как же, помню.
– А я целиком и полностью поддерживаю милорда Зелга, – отважно заявила душа Таванеля, до сих пор предпочитавшая не вмешиваться в разговор. – Если все действительно случится так, как он предсказывает, что нам останется делать?
– Вы-то, милорд, лучше других должны знать, что никто никуда не хлынет, – проворчал Узандаф. – Зачем же демонам истреблять людей?
– То есть как – зачем? – даже оскорбился Зелг. – Для этого… самого… удовлетворения своих демонических инстинктов. Для – откуда я-то знаю, зачем им это? – того, чтобы причинить зло.
– Обалдеть! – сказал дедушка. – В жизни не слышал ничего подобного. Вы уж простите, ваша честь.
– Ничего, я понимаю, – закивал Бедерхем. – Издержки человеческого воспитания.
– Что ж ты, внучек, в таком случае не нашлешь мор и голод на людей? А потом не поднимешь их из мертвых и не поставишь себе на службу? Ты же потомственный некромант.
– Я…
Зелг хотел возразить, что он – «совсем другое дело», но внезапно прикусил язык.
Действительно, неудобно получилось.
– Если ваша светлость позволит, я бы хотел дать одну маленькую справочку по теме дискуссии, – заявил эльф, известный читателю под именем Залипс Многознай, появляясь из сгустка серого дыма.
– Подслушивал? – строго спросил Узандаф.
– Присутствовал неотлучно на рабочем месте, – поправил его Залипс. – Приказа затыкать уши не поступало.
– Надо еще найти, чем заткнуть эдакие уши, – съязвила мумия.
Эльф обиженно поджал губы, но огрызнуться не посмел.
Тем временем все обширное пространство библиотеки пришло в движение. Шустро забегали столики с разложенными на них толстенными фолиантами; уютные кресла подобрались поближе к гостям и взбили пышные подушки, приглашая сесть, устроиться поудобнее и обратиться в слух.
Кто-то робко поскребся в двери. Гном, вышедший прямо из книжного шкафа с миниатюрными изданиями, открыл их и посторонился, любезно пропуская внутрь верный Зелгов шестиногий столик для напитков. Тот радостно подбежал к хозяину и замер в ожидании приказов.
Молодой некромант подумал, что столик, верно, станет скучать по нему, когда он отправится на войну. Мелькнула мысль – взять его с собой, но стало страшно, а вдруг с малышом что-нибудь случится? И хотя «малыш» был раз в десять старше его самого, но все же Зелг не мог думать о нем как о старинном предмете обстановки, а считал кем-то вроде собаки или другого домашнего животного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140