Единственным украшением этого, так сказать, офиса было губастое, глаза
стое, а также, судя по тому, чего и на пятую часть не прикрывала мини-юбочка
, весьма ногастое существо, на вид Ч пышногрудая русская красавица, на за
пах Ч французский парфюмерный магазин. Когда я вошел, существо поливало
цветочки на подоконнике и при виде меня чуть не выронило кувшин с водой и
з рук. Все мгновенно возникшие было на языке благоглупости там же и замер
ли: в глазах, которыми смотрела на меня эта девочка, прыгал страх.
Секретарша директора чуть не до судорог пугается случайного посетител
я. Но ведь это же не она, а всего лишь ее шеф здорово наступил кому-то на хво
ст, наговорил с три короба газетчикам, а потом неожиданно от всего отказа
лся и бесследно исчез! У нее-то какие могут быть причины бояться внезапно
вошедшего незнакомца? Я вспомнил фотографию Шиманского, которой сопров
ождался драновский материал: на ней по ступеням «Интертура» спускался н
австречу камере брутальный мужчина лет сорока с красивым волевым лицом.
Мужественный шеф и красавица секретарша. Может, все это я сам себе придум
ал, но других шансов пока не просматривается. Надо попробовать хоть этот.

Я шагнул к ней, протянул удостоверение и сказал:
Ч Меня зовут Игорь Максимов, я работаю в газете, вот, можете убедиться. И н
е надо вам меня бояться.
Но она, похоже, была со мной не согласна. Страх не уходил из ее широко раскр
ытых глаз. И я продолжал, стараясь выглядеть спокойным и рассудительным:

Ч Мы знаем, у Артура Николаевича неприятности. К вашему сведению, у нас т
оже. Но если газету привлекут к суду, мы будем вынуждены предъявить пленк
у с записью, и неприятностей у него прибавится, понимаете? Ч Произнося эт
и слова, я внимательно глядел на нее, но не заметил реакции на мою нахальну
ю ложь. И, воодушевившись, продолжал: Ч Хорошо бы с ним договориться. Не мо
жете помочь нам встретиться, а?
Она не сказала «да», не кивнула, но ее длинные красивые ресницы вдруг намо
кли, а по щекам покатились слезы. Я понял, что иду верным путем, и уже открыл
рот, чтобы задать следующий вопрос, но сделать этого не успел. Скрипнула д
верь за моей спиной, я обернулся и увидел двух широкоплечих, чем-то неулов
имо похожих молодых людей в зеленых пятнистых куртках службы безопасно
сти отеля. Тот, что стоял первым, приветливо улыбнулся, протягивая мне рук
у. Автоматически я подал в ответ свою и в то же мгновение понял, что угодил
в капкан. Приветливый стиснул мою ладонь так, что я чуть не взвыл от боли, п
осле чего резко дернул меня вперед, и я попал в объятия второго, с угрюмой
физиономией. Тот захватил другую мою руку с не меньшей жестокостью, и я до
гадался наконец, чем эти юноши похожи. Так и не сказав ни единого слова, он
и стремительно проволокли мое почти бесчувственное тело мимо тонкой ух
мылки на умном лице недооцененного мной метрдотеля, мимо томимых жарой,
ничему не удивляющихся официантов и позволили моим подошвам коснуться
пола, лишь когда мы очутились в холле.
Здесь меня отпустили, а приветливый паренек наконец открыл рот:
Ч Тебе велено передать, Ч произнес он голосом, который можно было бы сч
итать дружелюбным, если бы не дикая боль в онемевших ладонях, Ч что если
ты сюда еще раз сунешься, можешь пенять на себя.
В довершение он поощрительно улыбнулся, дескать, все теперь в моих собст
венных руках, а тут и его угрюмый приятель тоже решил поделиться соображ
ениями насчет моих перспектив. Наехал на меня мощной грудью и рявкнул ко
ротко в самое ухо:
Ч Яйца скрутим!
Они повернулись и неторопливо зашагали прочь, уверенно лавируя среди бе
ззаботных туристов. Минуту спустя я мог наблюдать, как за ними закрывает
ся дверь с надписью на четырех языках: «Только для персонала».
Они-то тут персонал, а я-то тут персона нон грата, крутился в пустой голове
дурацкий каламбур, пока я, глядя им вслед, сжимал и разжимал кулаки. Не от з
лости, нет, а только для того, чтобы поскорее вернулась кровь в затекшие па
льцы. В конце концов, грех было жаловаться, что мне недостаточно хорошо об
ъяснили, какие в здешних пампасах правила. Объяснили, прямо скажем, вполн
е доходчиво.
И я усвоил. Я понятливый.

4
«Эдем»

Славный во всех отношениях выдался денек. Вращающиеся двери равнодушно
выплюнули меня из прохладного холла прямо в залитое ярким солнцем пекло.

Первым же вздохом я набрал полные легкие раскаленных выхлопных газов, за
дохнулся, разинув рот, как рыба на песке, вытаращил глаза и в эту же секунд
у с вершины лестницы увидел поверх людских голов, как какой-то тип по-хоз
яйски снимает дворники с моей машины.
Это было уже слишком. За каких-нибудь паршивых полчаса мне успели причин
ить сначала моральный ущерб, потом физический и теперь при большом стече
нии народа наносили материальный. Я озверело ринулся вниз, яростно раста
лкивая ни в чем не повинных интуристов.
Спина похитителя между тем уже удалялась в толпе пешеходов по тротуару.
Я успел заметить на ней защитную куртку с какой-то выцветшей надписью. Во
р шел неторопливо, небрежно помахивая моими щетками, поэтому я быстро на
стиг его и скоро уже разобрал, что на спине у него написано: «БАМ Ч строит
ь нам!» Когда между нами оставалось шагов десять, я увидел также, что он в р
ваных сандалиях на босу ногу и в индийских джинсах, потерявших от старос
ти всякие цвет и форму. Типичный бомж. Прикинув, что теперь он от меня не уй
дет, я сбавил маленько шаг, чтобы обрести дыхание, а с ним заодно необходим
ую солидность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94