Понять до конца, какую стратегию выбрал Стрихнин, я
не мог. Похоже, главной его задачей было доказать противнику, что он Ч тип
ичный фраер, баклан, фофан, короче, дурачок. Ему это, кажется, вполне удалос
ь. Непонятным оставалось, как в глазах других понтировщиков подобное соч
еталось с тем, что гора фишек перед ним непрерывно росла. Возможно, они спи
сывали это на глупый фарт, фраерское счастье и ждали только, когда же это к
ончится. Во всяком случае на лице Барина было написано, что он-то точно жд
ет. На физиономии Стрихнина невозможно было прочесть ни черта, кроме жад
ного азарта, но я определенно знал, что ждет и он.
Несколько раз я по просьбе Стрихнина ходил в бар, приносил ему выпить и оч
ередной раз убеждался, насколько в этом богоугодном заведении продуман
о все буквально до мелочей: хочешь воды или, к примеру, соку Ч плати четве
ртной, не меньше, зато крепкие напитки с легкой закуской Ч бесплатно. Стр
ихнин требовал себе исключительно виски с содовой или джин с сухим марти
ни. Я из понятных соображений (боялся, как бы он не переборщил, изображая ф
раера, и не надрался по-настоящему) уже во втором заходе попытался сполов
инить, но был с негодованием отправлен обратно. В один из таких походов мн
е помстилось, что я встретил знакомого: за дальним от центра столом резал
ся в «блэк джек» человек, поразительно похожий на моего старого, я бы даже
сказал, кровного друга кирпичномордого Катка. Впрочем, я тут же с легкост
ью подавил в себе желание подойти рассмотреть поближе. Во-первых, до сих п
ор ничего хорошего, кроме членовредительства, в результате наших встреч
не рождалось, во-вторых, представлялось маловероятным, что человек из ба
нды Рикошета заявится в казино, принадлежащее Барину, в-третьих, вряд ли в
мои обязанности семафора и атасника входило сообщать своему боссу о так
их мелочах. Поэтому, в-четвертых, я привел себя к логическому выводу, что в
се бандиты на одну рожу, и сосредоточился на приготовлении очередного ко
ктейля для Стрихнина. А еще через минуту, вновь оказавшись у покерного ст
ола, я и вовсе забыл о всяких глупостях. Судя по всему, те, кто чего-то ждал, д
ождались.
На кону возвышалась огромная гора фишек, что говорило о сильной карте у в
сех играющих. Я присел на свое место в тот момент, когда, выражаясь языком
архаическим, в новой талии уже вовсю шла торговля между понтировщиками п
еред сменой карт. Базедочный господин, судорожно дергая кадыком, на моих
глазах добавил пять миллионов, беломраморный Аполлон с отбитым носом по
бледнел, казалось, еще больше и уравнял. Барин с легчайшей улыбкой на тонк
их благородных губах поднял до десяти. Настала очередь Стрихнина. Медлен
но, смакуя, он раздвинул карты так, чтобы было видно мне.
Перед банкометом лежал открытый туз червей, а у Стрихнина на руках оказа
лся червовый трельяж Ч король, дама, валет и какая-то ненужная посторонн
яя фоска вроде восьмерки пик или треф. Даже вместе с картой крупье это не с
оставляло вообще никакой комбинации, зато таило в себе большие перспект
ивы: после смены любая десятка образовывала в результате стрит, что уже с
амо по себе очень неплохо, любая черва приносила колер, иначе масть, треть
е по старшинству сочетание, а десятка червей и вовсе создавала наисильне
йшую из всех возможных комбинаций в игре без джокера Ч червовую флешь-р
ояль. Честно сказать, я бы все равно сильно задумался, но Стрихнин даже не
помедлил, прежде чем уравнять десять миллионов.
Мне показалось, что у господина напротив произошло резкое обострение ба
зедки Ч так он вылупил глаза. Но ему в конце концов удалось справиться с п
риступом и подвинуть к банку гору жетонов. У бледнолицего Аполлона прост
упили наконец на щеках два ярко-красных пятнышка, свидетельствующие о т
ом, что и мраморные люди подвластны простым человеческим чувствам. В отл
ичие от Стрихнина он с полминуты подумал Ч но тоже уравнял.
Начался обмен карт. Господин с базедкой объявил «серви» Ч остался со св
оими, что свидетельствовало о наличии у него готовой комбинации. Аполлон
сменил одну, Барин Ч две. Стрихнин долго думал, хмурился, снова показывал
карты мне, как будто у него был выбор, я с серьезным видом кивал, тыкал паль
цем. В общем, оба выламывались как могли, но в конечном счете вроде бы приш
ли к единому мнению: попросили тоже одну. И начался второй круг.
Пучеглазый осторожно поставил два миллиона Ч явно с разведывательным
и целями. Ломоносый ответил тем же: то ли у него ни черта не было, то ли, наоб
орот, заманивал. Барин небрежно поднял прикуп, глянул на него вполглаза, с
обрал щепоткой фишек на пять миллионов, после чего так же небрежно кинул
их в банк. Настал наш черед.
Купленная карта лежала на других рубашкой кверху, Стрихнин, взяв их все в
левую ладонь, с почти отчетливым скрипом миллиметр за миллиметром приня
лся большим пальцем правой руки оттирать в сторону сначала короля... пото
м даму... валета... И наконец показался краешек того, что он искал.
Десятка.
Десятка червей.
Вместе с тузом банкомета Ч флешь-рояль.
У Стрихнина на лице появилось задумчиво-романтическое выражение.
Ч Я был рожден для жизни мирной, для деревенской тишины, Ч продекламиро
вал он и сразу вслед за этим решительным жестом отправил в банк семь милл
ионов.
В какой-то момент мне показалось, что у господина визави глаза могут от пе
ренапряжения лопнуть. Но он справился, удержал их в орбитах и даже уравня
л нашу ставку. А.П.Бельведерский проявил стойкость и спасовал: понял, видн
о, что не туда попал, предпочел отделаться малой кровью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94