— Разве это по-честному? — повернулся Кэлси к своим друзьям. — Ты что, хочешь, чтобы я тебя убил? Я же приставил меч к твоему горлу!.. — заорал он дракону.— А мой меч был у тебя над головой! — возразил Роберт. Он пощупал рану у себя на горле и сплюнул. — Пустяк! Эльф не может пробить мне горло!Кэлси понял, что Роберт не хочет признавать себя побежденным, но эльфа это совсем не устраивало.— Роберт пошел на хитрость, как Бильбо, — проворчал Гэри. Микки не сразу сообразил, что Гэри имеет в виду, но, вспомнив «Хоббита», согласно кивнул.— Это наглая отговорка, — добавил Гэри. — Кэлси достал его.— Ну так скажи это Роберту, — съехидничал Микки. — Только позволь мне сначала убежать подальше.— Ну ладно, хватит детских игр! — неожиданно пробасил Роберт и метнул свой меч через весь каземат. Меч вонзился в щель каменной кладки, выбив при этом целый сноп искр.Гэри решил, что Роберт признал свое поражение в поединке с Кэлси и они о чем-то договорятся. Однако Кэлси бросился к стене, у которой стоял щит Кедрика Донигартена, и начал спешно надевать его на плечо.Гэри удивился, но, взглянув на Роберта, сообразил, в чем дело.На глазах у всех Роберт приобретал новый облик.Его тело изогнулось и раздулось в боках, рыжие волосы склеились и превратились в чешую, а на спине выросли два огромных перепончатых крыла. Длинные когти развернулись веером на огромных лапах. Все эти изменения в его скелете сопровождались отвратительным хрустом и треском. У монстра появился огромный чешуйчатый хвост.— О Боже!.. — тихо пробормотал Гэри Леджер. — Увв… что за дьявольщина?! О Боже!.. — Гэри не находил слов. Если бы рядом с ним возник Томми и промычал свое обычное "Д-дуу.. ", Гэри восторженно похлопал бы его по ляжке. Самые фантастические картины, навеянные прочитанным, не шли ни в какое сравнение с тем, что происходило на его глазах.Дракон достиг пятидесяти футов в длину — и продолжал расти. Гэри вспомнил высохшее озеро Лох-Тилламор. Теперь он мог себе представить, как дракон иссушил это озеро. Он нащупал в сумке на поясе «Хоббита» и стиснул книжку в руке, будто это был спасительный амулет, скорее даже свидетельство того, что кто-то уже встречался с таким драконом, но не погиб и рассказал об этом другим.Но даже этот амулет не помог Гэри избавиться от ужаса, который он испытал при виде рыжего великана Роберта в его истинном обличье. Это был гигантский дракон — с когтями, которые могли оставить следы на камне, и с пастью, способной заглотить крупного человека.Гэри хотелось убежать, но его ноги стали ватными и не слушались. Закрыть глаза тоже не получалось, ибо его взгляд был прямо-таки прикован к ужасному зрелищу.— Хватит с меня этих игр! — зычно прогремел Роберт. — Все кончено, Келсенэльэнельвиал Гил-Равадри! Джено оглянулся на Гэри и Микки.— Похоже, что с починкой копья придется подождать, — мрачно пошутил он. — Глупый эльф!Его насмешливый тон вывел Гэри из оцепенения.— Тебе, Джено, вроде все это безразлично, — хрипло проговорил он.Джено равнодушно пожал плечами:— Роберт меня не будет есть, вкус дворфов драконам не нравится, зато им нравятся вещи, которые мастерят дворфы. А вот тебя он съест, — злорадно добавил он.Гэри продолжал следить за борьбой, которая грозила перерасти в дикую бойню. Кэлси уже не улыбался, его уверенность таяла на глазах.— Мы можем ему помочь? — шепотом спросил Гэри лепрекона, хотя сам дрожал от страха.Лепрекон лишь горько усмехнулся, и Гэри умолк. Он зажмурил глаза и старался думать только о волшебном копье, надеясь услышать от него совет, как поступить в этой кошмарной ситуации.Кэлси собрал последние силы и еще крепче сжал свой меч. Он ведь с самого начала знал, с каким чудовищем ему предстоит сразиться.Дракон ползком подбирался к Кэлси. Подобно котенку, играющему с клубком шерсти, он поднял переднюю лапу. Кэлси закрылся от удара щитом, но не удержал равновесия и чуть не упал.— Проклятье… — пробормотал Джено, считая, что ужасный конец поединка близок. Но вдруг удивленно прогудел: — Оу?Кэлси чудом устоял на ногах, бросился вперед и нанес три коротких удара мечом по вытянутой лапе дракона.Роберт-дракон расхохотался:— Куда ты так торопишься? Я собираюсь поиграть с тобой подольше. Кто знает, когда еще мне попадется глупый герой вроде тебя, Келсенэльэнельвиал Гил-Равадри!..— Как мне помочь моему другу? — мысленно взывал Гэри к своему копью. Ответа не последовало. Гэри повторил попытку.— Это их поединок, — ответило копье.— Но я должен помочь Кэлси!— Нет, не должен! — услышал он категорический ответ. — Это поединок чести, и его исход предопределен заранее.Гэри собрался возразить: ведь простой воин не способен противостоять силе такого чудовища и надо каким-то образом предотвратить убийство Кэлси. Но вскоре ему стало понятно, в чем тут дело. Копье не отвечало за жизнь Кэлси. Этот происходивший по древним правилам поединок был для копья единственной возможностью вернуть свой первоначальный вид.Гэри открыл глаза и увидел, как Кэлси бросился в атаку, он наносил удары по чешуйчатым лапам дракона. Роберт задрал рогатую голову, захохотал, лениво зацепил Кэлси лапой и отшвырнул его в сторону.Однако Кэлси был невероятно упрям и не прекращал атаковать.Вдруг морда дракона искривилась от боли — это меч Кэлси проник сквозь чешую и глубоко вонзился в шею дракона. Вурм яростно захлопал крыльями, подняв такой ветер, что Кэлси отбросило назад.Но Кэлси не упал и закрылся щитом Кедрика от зловонного дыхания дракона.В этот момент Роберт шумно втянул в себя воздух.— Сейчас начнется… — услышал Гэри голос Микки.И действительно, началось что-то невероятное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75