И я знаю, если они
сегодня пришли на мессу, то вчера в лесу плясали вокруг костра, призывая с
воих кумиров.
Ч Томас был убежден, что Дамбалла поможет мне найти Саону, Ч сказал Анд
ре.
Ч А вы поверили ему? Ч спросила сестра Девоте.
Ч Вначале Ч да. А теперь я не знаю, что и думать.
Ч А что вы намерены делать теперь? Ч продолжала маленькая монахиня.
Ч Придется обойтись без нее. Я постараюсь найти имущество, оставленное
графом де Вилларе.
Ч А если это не удастся?
Ч Смирюсь с поражением, Ч пожал плечами Андре.
Ч А потом вы уедете?
Ч Разумеется. Правда, я еще не решил, где буду жить. Может быть, я обоснуюсь
в Порт-о-Пренсе, а может быть, вернусь в Англию. Это будет зависеть от мног
их обстоятельств.
Ч И больше не вернетесь? Ч с волнением спросила девушка.
Ч В Гаити не слишком привечают мулатов, Ч заметил Андре.
Ч А вы говорите на прекрасном французском языке, Ч задумчиво сказала м
онахиня.
Ч Возможно, Ч улыбнулся Андре. Ч Мы, люди со смешанной кровью, стараемс
я перенять от родителей все лучшее. Правда, это не всегда получается.
В этот момент Томас принес завтрак Ч яичницу и разноцветные овощи, крас
иво порезанные и разложенные на настоящей большой тарелке.
Андре заметил, что слуга явно постарался угодить даме, Ч на тарелке полу
чился пестрый, причудливый узор.
Увидев это великолепие, сестра Девоте по-детски хлопнула в ладоши.
Ч Как замечательно! Я вам признаюсь, я не просто хочу есть, я голодна, как т
ри тигрицы.
Ч Тогда чего же мы ждем? Ч воскликнул Андре. Ч Скорее за стол!
Но монахиня не сразу принялась за еду.
Ч Мы должны прочитать молитву! Ч серьезно сказала она.
Ч Так давайте прочитаем, Ч согласился Андре.
Сестра Девоте сложила руки, ладошку к ладошке, отчего стала похожа на мал
енькую девочку и, полуприкрыв глаза, начала произносить знакомые Андре с
детства латинские фразы.
Андре молча, с восхищением наблюдал за ней.
Закончив, девушка сказала с укором:
Ч А ведь вы не молились!
Ч Я наблюдал за вами. Я уверен, вы молились за нас обоих, и в этот столь важ
ный для нас миг бог с удовольствием смотрит, как мы приступаем к трапезе.

Ч Если вы будете насмехаться, я почувствую себя виноватой и убегу, Ч шу
тливо пригрозила сестра.
Ч И пропустите чудесный завтрак, Ч заметил Андре.
За завтраком девушка развеселилась, она то и дело смеялась, иногда смуще
нно, иногда совершенно беспечно.
Несколько раз Томас входил в комнату, принося все новые закуски, очевидн
о, приготовляемые на ходу специально для гостьи.
В заключение завтрака молодым людям были поданы отварные початки молод
ой кукурузы и целое блюдо разнообразных фруктов.
Ч Какой сытный завтрак! Ч сказала монахиня, аккуратно вытерев рот салф
еткой. Ч Мне кажется, я наелась на целый год вперед.
Ч А что, вас кормят очень скудно? Ч заинтересовался Андре, не представл
явший себе повседневной жизни монастыря.
Ч Мы не голодаем, но пища очень простая и… однообразная, Ч отчего-то сму
тилась девушка. Ч Впрочем, я несправедлива к сестре Мари. Она очень стара
ется разнообразить наш стол. Правда, у нее маловато воображения.
Ч Что ж, пока я здесь, вам было бы глупо лишать себя нашего с Томасом госте
приимства, Ч приветливо сказал Андре. Ч У Томаса воображения предоста
точно. А из курицы он делает такое жаркое, какого мне не приходилось пробо
вать ни в одной из стран, где я был.
Ч Какой вы счастливый, что можете путешествовать, Ч мечтательно сказа
ла монахиня.
Ч Да, это большое благо, Ч кивнул Андре. Ч Однако мне хотелось бы больше
го. Я желал бы иметь настоящий дом, который даже снится мне во сне, но пока н
е могу позволить себе подобной роскоши.
Ч Ради этого вы и приехали сюда? Ч догадалась монахиня.
Ч Да, и я был бы очень рад найти то, что оставил мне мой отец. С помощью спря
танных им денег я мог бы устроиться в жизни. Но возможно, я ошибаюсь, и из мо
их замыслов ничего не выйдет.
Ч А как в Англии живется мулатам? Ч спросила девушка.
Андре почувствовал, что опять непозволительно расслабился. Правда, их ра
зговор не касался мулатов непосредственно, но он начисто забыл о своем м
аскараде и пренебрегал главной заповедью Жака: не прилагал усилий, чтобы
мыслить, как мулат.
Он с радостью признался бы своей новой знакомой в обмане, но решил, что не
вправе это сделать. Ведь сестра Девоте была окторунка и почувствовала бы
себя в присутствии европейца скованно.
Более того, узнав чужой секрет, она оказалась бы в трудном положении. Для т
акой юной девушки соблазн поделиться тайной с подругами слишком велик. К
то знает, как отнеслись бы к такому знакомству другие монахини. Вполне во
зможно, все они ополчились бы против своей сестры. Ведь чернокожие, а имен
но негритянки, составляли, по-видимому, большую часть монахинь, в массе по
ддерживали правительство страны, подстегивавшее в людях ненависть ко в
сем европейцам.
Ч Я не страдал там от дурного отношения, Ч неопределенно ответил Андре
, подумав про себя, что он понятия не имеет, как чувствует себя мулат среди
англичан.
Возможно, сестре Девоте было важно узнать правду, но ему не хотелось лгат
ь, и он поспешил заговорить на другую тему.
Ч Расскажите лучше о своей семье, Ч предложил он. Однако сестра Девоте
была явно не расположена говорить о себе.
Ч Я сирота, Ч кратко ответила она. Ч Монахини нашего монастыря посвящ
ают себя служению Христу. Он Ч наша семья и наша жизнь.
Андре встал из-за стола.
Ч Хотите посмотреть сад? Ч спросил он. Ч А может быть, вы хотели бы осмо
треть другие комнаты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57