Парни посовещались, снова шепотом, а потом один сказал:
Ц Послушай, шеф…
Ц Вы, ребятки, смотрите слишком много старого кино по телику. Никто больш
е не говорит «шеф».
Ц Нет, до него не дошло, Ц сказал парень, а второй поднялся на ноги и кивн
ул:
Ц Ну, не дошло, так дойдет. Ц Он засунул руки в карманы и поглядел на Демп
си. Ц Пройди вперед пару кварталов. Там найдешь чего тебе нужно.
Неприятный тревожный холодок разлился у Демпси между лопатками, но прип
однятое настроение не позволило страху угнездиться в сердце. Он обратил
внимание, что улица на удивление чисто убрана. Никаких расплющенных пивн
ых банок, битых бутылок, замерзших кошек. Асфальт, бетон и снег. Снег казал
ся девственно-чистым по сравнению с привычным городским снегом. «Сделае
м город чище»? Школьники соревнуются за поездку в Диснейленд? Он прошел м
имо другой ниши. На ступеньках целовались две женщины, лаская друг друга.
Они даже не взглянули на него. Такая неосторожность показалась Демпси ст
ранной, как всякая демонстрация лесбийских утех, которые обычно не приве
тствовались в бандитских районах. Но может статься, подумал Демпси, он пр
осто отстал от жизни?
На перекрестке он увидел по левую руку ярко освещенный участок улицы ква
рталом дальше. Люди толпились на тротуарах, несмотря на холод. На самом де
ле, было даже не очень холодно. Свежо, но в воздухе чувствовалось тепло, ка
к ранней осенью. Когда Демпси двинулся к огням, он заметил огромную тень, м
едленно скользящую по желтому фасаду здания, словно черный луч прожекто
ра. Он остановился. Тень в точности повторяла татуировку Марины. Извилис
тые линии пульсировали вместе с расплющенным черным овалом, который зав
орачивал за угол, слабо подрагивая, слегка меняя очертания бесцельной зы
бкой клеточной жизни. Как мушка, решил Демпси. Он вытащил пистолет, зажал е
го в опущенной руке и спросил себя, почему он не испытывает страха. Черное
солнце поднялось чуть выше по стене, частично заползло на крышу Ц и Демп
си представилась огромная ящерица, со свешенным вниз хвостом. Он обвел в
зглядом толпу в поисках Пинеро.
Ц Эй! Ц сказал он, надеясь, что его услышат. Ц Помогите мне немного, ладн
о? Вы обещали.
Продемонстрировав неожиданную резвость, черное солнце соскользнуло с
крыши и замерло точно посередине фасада. Овал казался темнее, чем прежде,
и заслонял примерно треть окон.
Ц Вот теперь порядок, Ц сказал Демпси. Переходя через улицу, он почувст
вовал какое-то движение у себя внутри Ц плавное, непроизвольное, словно
организм естественным образом приспосабливался к смене давления или в
оздействию некой силы; и взглянув наверх, он увидел, что небо исчерчено по
лосами огня. Демпси вспомнил странную местность, в которой он побывал во
время рейва: грязно-желтые монолиты зданий, окружающие черный провал гл
аза, и кометы, стремительно пролетающие в небе. На сей раз он не особо встр
евожился, понял, что находится недалеко от цели; на самом деле, это место н
ачинало ему нравиться: напоминало курортный район.
Улица наполнилась людьми. Проститутками, подростками, школьницами-лати
нос, выставляющими напоказ свои молоденькие груди, худыми парнями с тонк
ими усиками. Однако все они производили непривычное впечатление. Здесь н
ачисто не было болезненной тоски, обычно излучаемой подобными сборищам
и. Зато чувствовалась энергия, необъяснимая здоровая атмосфера жизненн
ой силы. О ней ясно свидетельствовала доброжелательность, с какой люди у
лыбались, отступали в сторону, давая пройти другим. Проститутки, консерв
ативно одетые в джинсы и топы, не приставали к мужчинам, а ненавязчиво заи
грывали с ними, словно школьницы, ожидающие автобуса на остановке. Ребят
ишки гонялись друг за другом в толпе, играя, а не выясняя отношения друг с
другом. Продавцы вели себя пристойно. Молодые люди курили, шутливо подта
лкивали приятелей, провожая взглядом проходящих девушек, но Демпси не ви
дел никакого обмена денег на товар, товара на деньги, никаких целлофанов
ых пакетиков, никаких хулиганов. Несмотря на гремевшие из окон домов рит
мы, несмотря на афишку Шакиры в витрине музыкального магазина, несмотря
на современную рекламу и одежду, здесь стояло другое время: пятидесятые
годы. Время неблагополучное, но еще не отягощенное ни Вьетнамом, ни Кубой,
ни Панамой и прочими кармическими бедами нации. Демпси перестал глазеть
по сторонам, напомнив себе, что должен заняться делом. Он внимательно рас
смотрел здание, посреди фасада которого замерло черное солнце. Надо обой
ти квартал кругом, сказал он себе. Проверить пути к отступлению. Это была м
ера предосторожности, а Сара Пичардо советовала соблюдать осторожност
ь. Но возможно, в данном случае требуется известная доля отваги. Отваги вз
вешенной. Преступное действие ради предотвращения преступления. После
довать примеру Пинеро. Спуститься по пожарной лестнице с затененной сто
роны здания и ворваться в квартиру на третьем или четвертом этаже. Там жи
вут какие-нибудь беспомощные люди. Женщина с ребенком, чета стариков. Зад
ать несколько вопросов. Пинеро жил ради таких моментов.
Ц Билли?
Демпси оглянулся на голос и через несколько секунд увидел Марину, котора
я пробиралась к нему сквозь толпу, на ходу засовывая что-то в карман. Она б
ыла одета как проститутка: черные джинсы в обтяжку, черный топ. Губы накра
шены ярко-красной помадой, а глаза подведены черной тушью с зелеными тен
ями. Прежде чем он успел открыть рот, Марина схватила его за руку и со слов
ами «сюда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47