Ц Ну, пожалуйста, Аманда, Ц сказал он. Ц Я знаю, что страшно виноват пе
ред тобой. Я повел себя как... Ц Он отвел глаза. Ц Дай мне хоть полчаса, позв
оль просто побыть с тобой и Томми. Прошу тебя.
Час, чтобы услышать объяснения, которые она всегда хотела получить. Час, к
огда ей не нужно будет чувствовать себя пленницей в этом особняке, следо
вать правилам и помнить о том, что за ней следит незнакомец, во взгляде кот
орого сквозит пренебрежение.
Она кивнула, и Пол облегченно вздохнул.
Аманда пристроила коляску Томми рядом с небольшим круглым столиком в ую
тном итальянском ресторанчике. Она внимательно изучала Пола. На его лице
были надежда, готовность и возбуждение. Когда он смотрел на Томми, в его в
згляде сквозил благоговейный трепет. Каждое движение малыша вызывало у
лыбку на лице Пола, малейшее недовольство или кашель Ц озабоченность.
Он выдвинул стул, помогая Аманде сесть, и, она в этом была уверена, чуть зад
ержался, склонившись над ней, а потом уселся напротив.
Ц Спасибо, что согласилась пойти со мной, Ц сказал Пол. Ц Понимаю, что т
ы должна меня ненавидеть.
Ц Я не испытываю к тебе ненависти, Пол, Ц ответила она. Ц Не думаю, что я с
могла бы ненавидеть отца моего ребенка.
Она с трудом верила, что может так спокойно сидеть в ресторане рядом с отц
ом Томми, словно такие совместные обеды с Полом Суинвудом были вполне об
ычным делом.
Но ненависти она к нему не испытывала, Аманда сказала правду. Ради Томми о
на не даст выхода своему гневу, своей ярости, своей боли и своим слезам Ц
всем тем чувствам, которые она испытывала в бессонные ночи, в то трудное в
ремя, когда ходила беременная, когда рожала и потом, когда в одиночестве р
астила Томми. Она сделает все, чтобы сдержаться.
Пол подал ей хлебницу.
Ц Помню, ты очень любила чесночные плетенки.
Ц Я и сейчас люблю, Ц ответила она и, взяв вкусную булочку, откусила кусо
чек.
Он положил ей на тарелку еще одну булочку, потом взял одну себе.
Ц Ты не представляешь, как я рад, что ты не испытываешь ко мне н
енависти. У нас есть шанс начать все сначала.
Все сначала? Одно дело не испытывать ненависти, и совсем другое Ц начать
все сначала.
Ц Мне трудно найти слова, чтобы сказать, какую боль ты мне причинил, Ц от
ветила Аманда. Ц Ты лишил Томми отца. Пол, в следующем месяце ему исполни
тся год.
Ц Ты позволишь мне объяснить, почему я так поступил? Ц спросил он. Ц Я з
наю, что мне нет прощения, и никакие объяснения не исправят того, что я нат
ворил, но я хочу хотя бы объясниться.
Аманда посмотрела на Томми и, закусив губу, кивнула.
Их разговор прервал официант, подошедший, чтобы принять заказ, и Аманда п
очувствовала облегчение. Ну что может сказать Пол? И разве ей хочется слу
шать его оправдания?'
Пол глубоко вздохнул.
Ц Ты ведь знаешь, что я не поддерживаю отношений со своим отцом?
Ц Конечно, знаю, Ц ответила Аманда.
Она хорошо помнила, что Пол изредка упоминал о своем отце и говорил, что у
них ужасные отношения. Как-то раз Пол даже разрыдался. Она впервые видела
, чтобы мужчина плакал. Он разрыдался неожиданно, но ему стало неловко, и о
н быстро взял себя в руки. Однако Аманда видела, как сильно он переживает.

Возможно, его отношения с отцом и стали одной из причин, благодаря которы
м она так быстро сблизилась с Полом. Как часто по ночам они обсуждали, что
лучше: иметь отца, с которым ты не можешь ужиться, или иметь отца, которого
ты практически не знаешь. По этому вопросу они никогда не могли прийти к с
огласию.
Ц За день до того, как ты сообщила мне о своей беременности, Ц начал Пол,
Ц мне позвонила сестра моего отца, тетушка Лесли, и сообщила, что мой отец
скончался. Рак легких Ц сказалось беспрерывное, в течение многих лет, ку
рение сигарет без фильтра.
Ц Мне очень жаль, Пол.
Ц Ему было всего пятьдесят два года, Ц сказал Пол, нервно комкая лежащу
ю на коленях салфетку. Он покачал головой и на мгновение замолчал, откину
в голову. В глазах появились слезы, и Аманда видела, что он пытается сдержа
ть их. Ц И в тот момент, когда ты сообщила мне о своей беременности, единст
венное, о чем я мог думать, Ц это о своем отце, который даже перед смертью н
е смог простить меня за то, что я был не таким сыном, о каком он мечтал. И все
из-за того, что я не захотел поступить в юридическую школу и стать юристом
, как он, как его отец и отец его отца. Он так и не простил меня за то, что я под
вел семью и стал первым «синим воротничком» среди Суинвудов.
Ц Я этого никогда не понимала. Тем более что тебе многого удалось достич
ь, Ц сказала Аманда. Ц У тебя своя собственная строительная компания.
Ц Не о такой профессии для меня мечтал мой отец, Ц сказал Пол. Ц Он счит
ал, что строительство Ц это не то, чем занимаются «образованные люди». Ка
кой снобизм! Он испытывал неловкость, когда я приезжал навестить мать, Ц
в пикапе, в запыленных, грязных Джинсах.
Аманда покачала головой.
Ц Думаю, люди должны сами выбирать свой путь и не позволять другим делат
ь это за них, Ц сказала она.
Пол кивнул:
Ц Единственным чувством, которое отец испытывал по отношению ко мне бо
льшую часть моей жизни, было чувство разочарования в собственном сыне. О
н всегда, даже когда мне было еще лет шесть-семь, был недоволен мной. А когд
а ты рассказала мне о своей беременности, я был просто ошарашен сваливше
йся на меня ответственностью. Я боялся быть неудачником в глазах собстве
нного ребенка. Быть недостаточно хорошим. Быть не таким, каким меня хотел
и бы видеть.
У Аманды промелькнула мысль: а может быть, и ее собственный отец испытыва
л схожие чувства?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80