Аманда молча кивнула. Слов у нее не было, она не могла даже сформулировать
засевшую в голове мысль. Слишком многое на нее свалилось, но самым удивит
ельным было чувство облегчения, которое она испытала от того, что все эти
проблемы, пусть и ненадолго, можно переложить на плечи другого человека.
На сильные плечи.
Ц Томми Ц просто твоя копия, Ц почти шепотом произнес Этан.
Ц И я этому очень рада. Иначе мне пришлось бы постоянно видеть лицо челов
ека, разбившего мне сердце.
Этан кивнул:
Ц Я могу тебя понять. Моя мать часто говорила, что я очень похож на своего
отца.
Она почувствовала, как у нее загорелись щеки.
Ц О, прости! Я сказала не подумав.
Ц Ничего, Ц ответил он и положил себе еще кусок бекона. Ц Мама часто гов
орила мне, что она очень любила моего отца, и память об этой любви хранила
довольно долго, хотя, бросив ее, он показал себя абсолютным ничтожеством.

Аманда посмотрела на него и улыбнулась:
Ц Ты был зачат в любви. Ц Она перевела взгляд на Томми. Ц Мне никогда не
приходило в голову посмотреть на это с такой точки зрения. А стоило бы! Том
ми тоже был зачат в любви. Даже если любила только я. Если бы я помнила об эт
ом, я бы легче перенесла беременность и последние одиннадцать месяцев.
Ц Аманда сделала глубокий вдох, удивляясь, насколько ей стало легче. Она
положила руку Этану на плечо. Ц Спасибо тебе.
Этан кивнул, не отрывая взгляда от записной книжки.
Ц Думаю, нам следует вернуться к нашему списку, Ц сказал он, осторожно в
змахнув блокнотом.
Аманда кивнула.
Ц Существует также и вероятность того, что... Ц Он замолчал, глядя на нее.

Ц Вероятность чего?
Ц Уильям мог иметь и других детей, которых он не признал своими, Ц закон
чил Этан.
Аманда рассердилась:
Ц Понятия не имею об этом.
Ц Поэтому я и сказал «вероятность», но эту вероятность следует провери
ть. Может быть, есть кто-то, кто чувствует себя обиженным и несправедливо
обойденным.
Аманда опустила глаза:
Ц Я пытаюсь понять, что хуже. Ц признать меня своим ребенком и потом не п
ринимать в моем воспитании никакого участия или вообще не признавать ме
ня.
Она почувствовала, как краска заливает ее лицо, и уже ругала себя за неост
орожно вырвавшиеся слова.
Ц Я бы сказал, что паршиво и то и другое.
Аманда улыбнулась, потом рассмеялась. Этан улыбнулся в ответ, и Аманда вн
овь поразилась тому, насколько приятным было его лицо. Темные густые вол
осы были, пожалуй, длинноваты, и у нее возникло импульсивное желание отве
сти тяжелые пряди с его лба. Взгляд его темно-карих глаз был проницательн
ым и испытующим. Крепкий прямой нос и твердый подбородок с небольшой ямк
ой свидетельствовали о сильном характере и мужественности их обладате
ля.
Ц Значит, Уильям не проявлял отцовских чувств и заботы, верно? Ц спроси
л Этан. Ц С самого начала? А отношение к твоим сестрам было таким же?
Аманда кивнула:
Ц Он предлагал переводить деньги на содержание ребенка, но моя мать отк
азалась. И каждое лето он приглашал меня и моих сестер в Мэн, где мы две нед
ели проводили в его доме.
Ц И как проходил этот отдых? Ц спросил Этан.
Ц Это было и замечательно, и в то же время странно, Ц ответила Аманда. Ц
Замечательно, потому что в течение этих двух недель у меня был отец. У меня
был отец, как у любого нормального ребенка. Если я видела его в холле или г
де-то поблизости, я могла позвать его: «Папа!» Ц и иногда он действительн
о оборачивался в ответ. Мне трудно вам передать, что это для меня значило,
Ц обращаться к кому-то «папа», иметь отца, пусть только в течение двух не
дель лета.
Ц Уж я-то могу это понять, Ц отозвался Этан.
И вновь она почувствовала себя глупо. Ну почему надо обязательно что-ниб
удь ляпнуть?
Ц Прости, Ц сказала она. Ц Я разболталась...
Ц Ты имеешь право на свои чувства, Аманда, Ц прервал Этан. Ц Мои собстве
нные обстоятельства не имеют к тебе никакого отношения. И я никогда не сч
итал, что люди чувствуют себя лучше, если у кого-то дела обстоят хуже, чем у
них.
Мгновение она молчала, не находя нужных слов.
Ц Ты благородный человек, Ц наконец произнесла Аманда.
Он ответил ей долгим прямым взглядом.
Ц Благородный? Ц Он покачал головой. Ц Не слишком ли поспешное сужден
ие?
Ц Наверняка твои близкие тоже так считают, Ц возразила она. Ц Уверена,
что они ценят то, что ты для них делаешь.
Ц У меня нет близких, Ц ответил Этан, и внезапно в его взгляде произошла
какая-то перемена. Исчезла искорка, сверкавшая в глубине его темных глаз,
взгляд стал таким же холодным, каким был и в их первую встречу в парке, и ко
гда он оказался в ее спальне, и сегодня утром, когда Аманда спустилась в ст
оловую.
Он снова постучал ручкой по блокноту:
Ц Вернемся к делу. Есть еще одно обстоятельство Ц кто-то может считать,
что ты не заслуживаешь наследства. Кто-то, кто считает, что ты не скорбишь
об утрате.
Ц Откуда кто-то может знать о том, что я на самом деле чувствую? Ц выпали
ла Аманда. Ц Я очень переживаю.
Ц Ты переживаешь из-за себя, Ц возразил Этан. Ц Из-за того, что у тебя ни
когда не было и теперь уже не будет отца. Но Уильяма Седжуика ты не оплакив
аешь.
Аманду охватил гнев, и она вскочила.
Ц Как ты смеешь?! Ты ничего не знаешь о моих чувствах! И никто не знает! Воз
можно, только мои сестры могут меня понять.
Ц Ну, хорошо. Ц Этан примиряюще поднял руку. Ц Извини. Давай попробуем п
осмотреть на это дело с другой стороны. Возможно, кто-то пытается запугат
ь тебя и заставить нарушить условия, Ц сказал он. Ц Возможно, незваный г
ость и не собирался убивать тебя, а хотел всего лишь напугать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80