Прошло много лет с тех пор, как она разговаривала со своим отцом, но Аманда
могла назвать точную дату, когда она в последний раз беседовала со своим
и сестрами. Это замечательное событие произошло одиннадцать месяцев на
зад, в тот самый день, когда снежным январским утром появился на свет ее сы
н Томми.
Роды были преждевременными, и ей позволили лишь взглянуть на него, а пото
м быстро увезли в блок интенсивной терапии новорожденных. И, прежде чем А
манде вновь разрешили увидеть ребенка, ее охватило необычайно сильное ж
елание не только иметь семью, но и воспитать своего сына среди близких лю
дей, поэтому она взялась за телефонную трубку и позвонила Оливии, тотчас
услышав голос автоответчика. Аманда оставила сестре сообщение, рассказ
ав, что та только что стала тетей, что мать и ребенок чувствуют себя хорошо
и находятся в больнице Ленокс-Хилл.
Такое же сообщение Аманда оставила и другой сводной сестре, Айви. А потом
она позвонила в офис своего отца Ц это был единственный известный ей но
мер Уильяма Седжуика. Когда она позвонила, было только восемь часов утра,
но в приемной секретарша уже была на месте. Уильям успел приехать в офис, н
о проводил закрытое совещание и приказал ни в коем случае его не беспоко
ить. Аманда не хотела сводить такое важное событие, как рождение внука, к з
аписи в блокноте секретарши, но не была уверена, что Уильям позвонит сам, и
поэтому попросила передать отцу о своем звонке. Секретарша, разговарива
вшая с ней очень доброжелательно, сердечно поздравила Аманду и заверила
ее, что сообщит Уильяму эту замечательную новость, как только откроется
дверь конференц-зала.
Похоже, это было очень долгое совещание.

Глава 2

С самого начала своей беременности Аманда знала, что, кроме нее, у Томми ро
дственников не будет. Его отец не желал иметь никакого отношения ни к ней,
ни к их ребенку.
«Не думай о нем», Ц уговаривала себя Аманда. Но слишком часто представля
ла себе приятное лицо Пола Суинвуда, его теплые карие глаза, ямочку на лев
ой щеке.
Аманда любила его. Они были знакомы всего несколько месяцев, но она совер
шенно потеряла голову.
Ц Я не могу, Аманда, Ц сказал он, когда она сообщила, что ждет от него ребе
нка. Ц Мне очень жаль, но это совсем не то, чего я хочу.
Вот и вся история! Она сказала ему, что беременна, а через пять минут он пок
инул ее квартиру. Навсегда, больше она его не видела. Вынашивая ребенка, Ам
анда неоднократно пыталась дозвониться до него. Когда родился Томми, она
снова попыталась позвонить ему, но его телефон не отвечал. А письма возвр
ащались обратно с пометкой: «Вернуть отправителю».
Аманда всегда считала себя проницательной женщиной и полагала, что хоро
шо разбирается в людях. Она искренне верила, что Пол тоже любит ее.
«Да, но почему же тогда он испарился в ту же минуту, как только ты сказала е
му о своей беременности? Почему сменил номер телефона и сбежал из своей к
вартиры?» Ц спрашивал ее ехидный внутренний голос.
Ц Наверное, он просто испугался, Ц сказала ее лучшая подруга Дженни. Ц
Ничтожество! Трус! Мне наплевать, что вы встречались лишь несколько меся
цев. Что из того? Порядочный человек не сбегает в подобной ситуации! Ничто
жество!
Дженни продолжала ругать Пола Суинвуда в течение нескольких дней, недел
ь, месяцев. Наконец перед самыми родами Аманда попросила Дженни оставить
эту тему. Пол исчез, и с этим ничего нельзя было поделать. Аманде следовал
о думать о своем будущем и будущем ребенка, а не о достоинствах или их отсу
тствии у человека, которого она, как оказалось, знала не слишком хорошо.
Таким образом, когда Томас Седжуик появился на свет, его отец не угощал пр
иятелей сигарами по торжественному случаю, а бабушка не вязала пинетки д
ля малыша. Мать Аманды, которую она горячо любила, скончалась нескольким
и годами ранее, а с отцом и сестрами у Аманды отношения не сложились, они б
ыли совершенно чужими людьми. Но Аманде отчаянно хотелось, чтобы у ее сын
а была настоящая семья, которой никогда не было у нее самой. Именно поэтом
у она предприняла попытку связаться с родственниками.
Ответ был однозначным. Открытка с поздравлением по случаю рождения ребе
нка, а внутри чек. На тысячу долларов от Уильяма Седжуика и стодолларовые
чеки от Оливии и Айви. Помимо чеков ее отец и сестры также прислали цветы и
мягкие игрушки. Плюшевый медвежонок от Уильяма, еще один от Оливии и очар
овательный жираф от Айви.
Игрушки очень понравились Томми.
Ни одна из сестер не навестила Аманду в больнице и не попросила разрешен
ия взглянуть на своего племянника. Обе они позвонили в тот же день, поздра
вили Аманду, и у каждой нашлась веская причина для отсутствия. Оливия, худ
ожественный редактор модного женского журнала, отправлялась куда-то на
фотосессию с супермоделью. Айви, офицер полиции в Нью-Джерси, была занята
на работе.
А ее отец, почтенный Уильям Седжуик, получив второе сообщение, в котором о
на передала, что очень хотела бы его увидеть и познакомить с внуком, прост
о прислал еще один чек, на этот раз на две тысячи долларов.
Как ни трудно было отказаться от тысячи долларов, первый чек Аманда отпр
авила обратно. Возможно, отец решил, что своим отказом Аманда дает понять,
что тысяча долларов недостаточная сумма. Возможно, второй чек, который о
на также вернула, был просто «отступными», знаком «оставьте-меня-в-покое
».
Уильям Седжуик, состоятельный человек, за которого мать Аманды никогда н
е выходила замуж и с которым Аманда очень редко встречалась в течение св
оей жизни, насколько она могла судить, никогда не проявлял интереса ни к А
манде, ни к другим своим дочерям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80