Казалось, что Аманда сейчас взорвется.
Ц Какую услугу? Почему вы не можете мне рассказать?
Ц Потому что это не имеет отношения к делу, Ц сказал Этан. Ц Я оказался
в долгу перед ним и сказал, что он всегда может на меня рассчитывать. В теч
ение трех лет он не давал о себе знать, и я ничего о нем не слышал.
Ц До его смерти? Ц Этан кивнул.
Ц Курьер доставил мне письмо от него и от его адвоката. Ц Он покачал гол
овой и поднял голову к потолку, рассматривая хитросплетение балок. Ц Тр
удно поверить, что его больше нет. Он казался полным жизненных сил, таким б
одрым, таким энергичным.
Ц И вы это поняли во время вашей единственной встречи? Ц недоверчиво сп
росила Аманда. Ц Во время встречи, которая продолжалась пять Ц десять м
инут?
Он кивнул.
Она ждала от него разъяснений. Когда их не последовало, Аманда спросила:

Ц И что же случилось в эти минуты? По какому поводу произошла эта встреча
?
Ц Это не было встречей в том смысле, какой вы придаете этому слову, Ц ска
зал он. Ц Но хватит об этом. Это не имеет отношения к делу, и я не хочу говор
ить на эту тему. Ц Этан встал. Ц Еще кофе?
Она посмотрела на него и, слегка помедлив, кивнула.
Ц Значит, он оказал вам услугу и теперь попросил об ответной. Попросил ва
с в течение месяца следить за каждым моим шагом.
Ц Не за каждым шагом, Ц сказал Этан, вновь наполняя кружки. Ц Только за
теми, которые оговорены условиями вступления в наследство.
Ц Значит, в спальне или в ванной нет камер? Ц спросила она, прищурившись.

Ц Нет, Ц сказал он. Ц Я должен следить за тем, чтобы вы проводили, сидя на
диване, положенное время, не входили в белую комнату и не нарушали осталь
ные семь условий.
Ц Какой смысл в этих условиях? Ц спросила Аманда. Ц Почему я не могу вхо
дить в белую комнату? Что особенного в этом окне рядом с кактусом?
Этан снова пожал плечами:
Ц Понятия не имею.
Ц Думаю, у него были на то свои причины, Ц сказала Аманда. Она встала и не
довольно покачала головой: Ц Чем я, черт побери, занимаюсь? Сижу тут и обс
уждаю дурацкие правила, хотя совершенно не намерена больше оставаться в
этом доме!
Ц Аманда, если вы нарушите их, то лишите себя будущего, Ц вновь напомнил
ей Этан. Ц Лишите будущего своего сына.
Глаза Аманды наполнились слезами, и она в изнеможении вновь опустилась н
а стул.
Ц Мне всегда удавалось решать любые проблемы, которые подбрасывала жиз
нь, но я просто не понимаю, что здесь происходит.
Ц А происходит то, что вы должны унаследовать особняк стоимостью неско
лько миллионов долларов, Ц ответил Этан.
Она продолжала, словно не слышала его:
Ц Я не могу переехать в отель, потому что у меня нет ни цента. Я не могу пое
хать к моим родителям, потому что их нет в живых, а мои сестры, которых я к то
му же почти не знаю, сейчас в отъезде. Я не могу обременять своих друзей, от
правившись к ним, тем более с ребенком. Но я должна что-то придумать! Ц Эта
н глубоко вздохнул.
Ц Вот что я вам скажу, Ц произнес он торопливо, понимая, что может впосле
дствии пожалеть о своих словах. Ц Я останусь в качестве вашего телохран
ителя на эту ночь здесь. В любом случае вы не должны принимать окончатель
ное решение в таком состоянии.
Аманда удивленно уставилась на него:
Ц Вы будете моим охранником? Я вас даже не знаю. Я вообще ничего о вас не зн
аю. Думаете, я позволю абсолютно незнакомому человеку остаться здесь на
ночь? Спасибо, не надо.
«Думаешь, мне очень хочется? Ц хотелось закричать ему. Ц Думаешь, когда
наступит утро, мне захочется задержаться здесь хоть на минуту?» Тогда за
чем он пытается ей помочь? «Потому что ее отец спас мне жизнь. И я перед ним
в долгу. И если за последние три года я чему-то научился, так это тому, что с
лово нужно держать».
Этан сел и попытался говорить как можно мягче и спокойнее:
Ц Послушайте, однажды ваш отец очень помог мне, и теперь я, помогая вам, пы
таюсь отблагодарить его.
Аманда задумалась.
Ц Вы даже не хотите хоть что-нибудь рассказать мне о ваших отношениях с
моим отцом, и я не знаю, что думать. Я уйду. Я заберу сына и отправлюсь куда-н
ибудь, где мы будем в безопасности. По крайней мере, на ночь я могу останов
иться у подруги.
Ц Поступайте, как вам угодно, Ц ответил Этан. Ц Давайте уходите. Для мен
я это только все упростит.
Ц Каким образом? Ц Он сделал глоток.
Ц Мой дом в сотнях миль отсюда, и я предпочитаю жить там. Я ненавижу этот г
ород. Я не могу здесь находиться. Но я пообещал Уильяму, что сделаю для нег
о все, если ему понадобится моя помощь. Она ему понадобилась Ц и вот я зде
сь. И если я смогу вернуться домой, пробыв в Нью-Йорке всего несколько дне
й, это будет замечательно. Так что если вы хотите закончить игру сейчас Ц
пожалуйста.
Ее глаза гневно сверкнули.
Ц Как вы смеете?! Это моя жизнь, а не игра!
Ц Хорошо, пусть будет жизнь, Ц раздосадовано произнес Этан. Ц Но завтр
а, куда вы пойдете завтра вечером? Или послезавтра?
Ц Не знаю, Ц сказала Аманда, закрывая лицо руками. Ц Что-нибудь придума
ю. Я найду какой-нибудь выход. Я всегда находила.
Ц Я уже нашел, Ц сказал Этан. Ц Вы сейчас отправитесь наверх и постарае
тесь хорошенько, насколько это возможно в подобных обстоятельствах, выс
паться.
Аманда пристально смотрела на него, явно пытаясь понять, что у него на уме.

Ц Можно мне взглянуть на письмо, которое прислал вам мой отец? Ц спроси
ла она.
Этан кивнул и достал из кармана своей короткой кожаной куртки манильски
й конверт.
Он положил на стол письмо и две фотографии, которые заинтересовали Аманд
у в первую очередь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80