Ц Могу я что-нибудь предложить вам?
Ц С удовольствием выпила бы чаю, Ц ответила мать Оливии.
Ц Да, прекрасная мысль, Ц добавила мать Айви. Пока гостьи усаживались в
гостиной в старинных, обитых тканью креслах, стоящих напротив кожаного д
ивана, Аманда улучила момент, чтобы приглядеться к ним. Если не очень прис
матриваться, женщин можно было принять за сестер. Они были высокие, строй
ные, Уильям, без сомнения, отдавал предпочтение именно таким царственным
женщинам. У обеих волосы были гладко зачесаны и уложены в простые узлы. То
лько у матери Оливии была челка и светлые волосы, а мать Айви была жгучей б
рюнеткой. Обе они щеголяли в дорогих брюках приглушенных тонов, обе носи
ли очень дорогие золотые украшения.
Ц Какой очаровательный малыш! Ц воскликнула мать Айви, бросив мимолет
ный взгляд на Томми, который ползал по полу гостиной. Ц Он не маловат для
своего возраста?
Ц А сколько ему? Ц спросила мать Оливии, показывая Томми «козу».
Ц В следующем месяце исполнится год, Ц ответила Аманда, взяла малыша на
руки и, поцеловав, опустила в манеж. Ц Вообще-то он немного выше и крупнее
, чем дети его возраста.
Ц Ах, Ц сказала Кэндаси Херн, Ц что я могу знать о детях? Прошло слишком
много времени, с тех пор как моя красавица Оливия ползала в подгузниках! Н
о какой замечательный подарок твой малыш получит к своему Дню рождения
Ц роскошный особняк. Как я понимаю, ты жила в гораздо более скромных усло
виях!
Ц Пойду, приготовлю чай, Ц сказала Аманда.
Она направилась в кухню, и в этот момент оттуда вышел Этан, с той же самой г
азетой и с половинкой оладьи в руке.
Ц Уверена, что не хочешь кусочек, Аман?.. Ц Он замолчал. Ц О, я не знал, что у
тебя гости.
Ц Кэндаси Херн, Дана Седжуик, Ц представила, дам Аманда. Ц А это Этан Бл
эк. Его наняли по поручению Уильяма, и, пока я здесь живу, Этан будет присма
тривать за домом.
Дамы переглянулись, с трудом скрывая любопытство.
Ц Присматривать? Ц переспросила мать Айви. Ц В чем конкретно заключаю
тся ваши обязанности?
Ц Моя задача Ц проследить, чтобы последняя воля Уильяма Седжуика отно
сительно наследства Аманды была неукоснительно выполнена.
Мать Айви улыбнулась:
Ц Так, значит, вы тут вроде сторожевого пса. Ц Аманда рассказала Оливии
и Айви о правилах, которые она должна соблюдать, и о том, что кто-то будет сл
едить за ней, чтобы она их не нарушала. Девочки были на ее старой квартире,
и она при них открыла письмо Уильяма. О Боже, я ведь не ляпнула ничего лишн
его?
Ц Нет, Ц ответил Этан. Ц Правила, установленные Уильямом, не запрещают
разглашать содержание письма.
Ц Понятно, Ц ответила мать Айви.
Ц Значит, Оливия и Айви рассказали вам о письме? Ц спросила Аманда, верн
увшись из кухни. Ей оставалось надеяться, что сестры, несмотря на намеки м
атери Айви, не слишком смаковали его содержание.
Ц Боже праведный, мне пришлось клещами тянуть из Айви каждое слово, Ц с
казала миссис Седжуик. Ц Можно подумать, я выпытывала секрет
ы, касающиеся ее личной жизни. А потом Айви вообще велела мне заткнуться. М
оя Айви всегда была немного помешанной на осторожности. Это все из-за ее р
аботы, я думаю.
Ц Когда Дана рассказала мне о правилах, Ц сказала мать Оливии, Ц я этом
у просто поверить не могла. Почему, чтобы получить наследство, ты должна с
идеть на диване или не спать в определенной спальне? Это же нелепо!
Ц Вы знали моего отца гораздо лучше, чем я, Ц сказала Аманда. Ц Ему свой
ственно было нечто подобное? Деспотичные и неожиданные указания? Может б
ыть, он хотел, чтобы я ходила на задних лапках?
Ц Уильяма Седжуика по-настоящему не знал никто, Ц заявила мать Айви. Ц
Уж поверь мне, я была замужем за этим человеком целый год.
Ц Думаю, что я хорошо знала его, Ц сказала мать Оливии, приглаживая воло
сы.
Ц Ты встречалась с ним всего три месяца! Ц резко бросила миссис Седжуик
.
Ц Возможно, наши отношения были более глубокими, чем ваши! Ц парировала
мать Оливии.
Ц Могу я спросить о цели вашего визита? Ц прервала их Аманда. Ей надоели
их мелочные пререкания.
Ц Узнать, как твои дела, конечно же, Ц ответила мать Оливии, как будто их
забота была вполне обычным делом.
Ц Я немного удивлена, Ц ответила Аманда. Ц Вы никогда прежде не проявл
яли ко мне интереса.
Мать Айви свысока посмотрела на Аманду:
Ц О, дорогая, ты слишком прямолинейна! Я плохо знала тебя, когда ты была ма
ленькой девочкой, но помню, что ты была немного застенчива. Сейчас ты расц
вела.
Ц Благодарю вас, Ц ответила Аманда, не уклоняясь от удара.
Мать Оливии сделала глоток чая.
Ц Отвечаю на твой вопрос, Аманда: у наших дочерей Ц общий отец. Мы с Даной
знаем друг друга очень давно.
Значит, они подруги? У Аманды создалось впечатление, что женщины Ц закля
тые враги. Что здесь происходит?
Ц Похоже, вам тут очень неплохо вдвоем, Ц сказала мать Айви, глядя на Эта
на. Ц Адвокату Уильяма известно, что вы так подружились?
Ц Что вы хотите этим сказать? Ц спросила Аманда.
Ц Это значит, что последняя воля Уильяма может быть скомпрометирована,
Ц сказала мать Оливии. Ц Если ты спишь со своим сторожем, он вполне може
т закрыть глаза на нарушение условий завещания.
Ц У вас есть доказательства? Ц спросил Этан.
Ц Я называю вещи своими именами, Ц с ехидцей ответила мать Айви.
Ц Томми пора спать, Ц солгала Аманда, Ц было очень любезно с вашей стор
оны навестить меня.
Ц Ты ведь понимаешь, что мы защищаем интересы наших дочерей, и мы должны
поделиться нашими сомнениями с адвокатом Уильяма, Ц холодно заявила ма
ть Айви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80