Ничего нового. Он запустил такой же
поиск по трем самым крупным газетам Нью-Йорка, и снова ничего.
Ц Проклятие! Ц пробормотал Этан и в сердцах двинул ногой по тумбе длинн
ого стола.
Дверца тумбы неожиданно открылась, наклонившись, Этан с такой силой захл
опнул ее, что та распахнулась окончательно. Внутри на полке лежал сложен
ный вдвое листок, на котором было написано имя: «Карен Андерсон».
Аманда бегом поднялась по лестнице и постучала в дверь:
Ц Этан? Ты в порядке? Что за грохот?
Ц Подожди секунду, Ц отозвался Этан, Ц это всего лишь стол. Ц Он схват
ил листок, обычный листок белой нелинованной высокосортной бумаги, и выш
ел из комнаты. Аманда ждала у двери. Этан протянул ей листок.
Она взглянула на бумагу:
Ц Это почерк моего отца.
«Дорогая Карен, Ц прочитала она, Ц слово «прости» не поможет исправить
то, что я сделал. Я знаю, что причинил тебе боль. Я знаю, что надо было остави
ть тебя в покое. Но ты так красива, а я слишком слаб. Я знаю, что ты хочешь вер
ить, что ребенок, которого ты носишь, Ц мой. Но это не так.
Мне очень жаль. Я знаю, что ты мечтаешь, что все закончится, как в сказке, и я
попрошу тебя выйти за меня замуж. Но это невозможно. К сожалению, не я отец
твоего ребенка. Пожалуйста, прости меня. Я знаю, какой ты нежный цветок, и м
не не следовало приближаться к тебе. С наилучшими пожеланиями,
Уильям».
Ц Подожди здесь, Ц сказал Этан. Ц Я хочу кое-что проверить.
Он вбежал обратно в комнату и напечатал в графе «Поиск»: «Карен Андерсон
и ее ребенок». Имя было настолько распространенным, что появились тысячи
ссылок. Этан добавил в поисковое имя слово «Седжуик». Появилась еще одна
ссылка.
«3 мая 1984 года... Андерсон Карен, тридцать, родилась в Бруклине, внезапно скон
чалась в четверг ночью у себя дома. Была в штате домашней прислуги Уильям
а Седжуика, нью-йоркского предпринимателя. У Андерсон осталась дочь Уил
ла в возрасте одного месяца...»
Воздух со свистом вышел из легких Этана. Он схватил компьютер и бросился
на площадку.
Ц Прочитай этот некролог, Ц сказал он Аманде. Аманда прочитала запись,
и кровь отлила от ее лица.
Ц Звучит так, словно она совершила самоубийство. Думаешь, она это сделал
а из-за записки, которую он ей оставил? Ее ребенку был всего месяц. О Боже, Э
тан!
В графе «Поиск» онлайнового справочника он напечатал: «Уилла Андерсон».
По спине пробежал холодок. Уилла Андерсон жила буквально за углом, на Бро
двее, между Семьдесят четвертой и Семьдесят пятой улицами.
Ц Возможно, это просто совпадение, Ц сказал Этан. Ц А возможно, она всю
жизнь готовилась к чему-то подобному. Может быть, она узнала, что ее мать п
окончила с собой из-за того, что ее хозяин отказался жениться на ней, отка
зался признать своего ребенка. Возможно, Уилла ожидала, что ее упомянут в
завещании. Возможно, она так же жаждет заполучить этот особняк, как жажда
л и Кевин Фануэлл.
Ц Ужасная история! Ц сказала Аманда. Ц Как отвратительно! Почему мой о
тец так бездумно обращался с жизнями других людей? Как он мог?
Этан положил руку Аманде на плечо:
Ц Я хочу, чтобы ты держалась, все-таки дело пусть и медленно, но движется.
Как только Томми станет получше, мы попросим Летти или Дженни посидеть с
ним, а сами сходим осмотримся возле дома Уиллы и постараемся разузнать о
ней побольше.
Она глубоко вздохнула и отрицательно качнула головой:
Ц Нет, Этан, мы не можем ждать. Отправляйся сейчас, пока не стемнело. Со мно
й все будет в порядке. Окна и двери заперты. Я все время буду держать свой с
отовый под рукой. При малейшем шуме я позвоню 911.
Ц Нет, я не оставлю тебя одну.
Ц Иди, Этан. Оставляя, ты меня, возможно, спасаешь.
Он посмотрел ей в глаза. Она была совершенно серьезна.
Ц Если что-то случится с тобой, Аманда...
Ц У меня есть телефон, Ц прервала она его. Ц У меня твоя бейсбольная бит
а. Кругом двойные замки. Сюда никто не заберется.
Ц Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.
Ц Этан, она живет в двух шагах. Ты быстренько соберешь кое-какие сведени
я, разведаешь и вернешься не позже чем через час.
Ц Проводи меня, Ц сказал он. Ц Я хочу услышать, как ты запираешь дверь и
задвигаешь за мной дверной засов.
Аманда коснулась его руки:
Ц Хорошо.
У двери он остановился, нежно привлек Аманду к себе и поцеловал. Потом, не
говоря ни слова, Этан исчез в сгущающихся сумерках.
Было все еще необычно тепло для декабря, и Этан, торопливо идя по улице, по
пытался расстегнуть молнию на своей теплой кожаной куртке.
Ц Молнию заело, Ц пробормотал он, дергая за крошечный блестящий язычок
. Он сделал еще одну попытку, потом начал стягивать о себя куртку. На нем бы
л теплый шерстяной свитер, этого было вполне достаточно. На него напали, к
огда он вытягивал руки из рукавов. Кто-то схватил его сбоку, очевидно, неи
звестный поджидал его, прячась между припаркованными машинами. Он почув
ствовал удар по голове, и на мгновение в глазах потемнело. Потом последов
ала белая вспышка, и ноги подкосились.
Ц Возьмите мои деньги, Ц с трудом прохрипел Этан и сплюнул кровь. Ц В бу
мажнике полно наличных. Возьмите и отпустите меня.
Ц Ты никуда не пойдешь, ублюдок, Ц произнес слишком хорошо знакомый ему
голос.
Его вновь ударили по голове чем-то тяжелым, и он упал лицом на бетон. Кровь
капала со лба, заливала глаза, текла по щекам, смешиваясь с кровью, сочивше
йся из разбитых губ. Он пытался говорить, но не мог.
«Поднимайся, Ц приказал он себе, как только в голове начало немного проя
сняться. Ц Поднимайся...»
Он с трудом держался, чтобы не закрыть глаза, но перед собой Этан видел тол
ько тротуар, посыпанный песком, и лужу собственной крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80