Если бы он был для нее настоящим отцом, о к
отором она всегда мечтала, она могла бы оставить первый чек и открыть на и
мя Томми счет, чтобы накопить денег, на его обучение в колледже. Но принять
деньги как отступные Аманда не могла. Хотя, по-видимому, чувство вины был
о несвойственно Уильяму Седжуику.
Она надеялась, что рождение невинного ребенка подтолкнет сестер к тому,
чтобы завязать новые отношения. Но, похоже, ни Оливия, ни Айви не были в это
м заинтересованы.
У них были разные матери, только одна из которых побывала замужем за Уиль
ямом, и три сестры Седжуик жили каждая своей обособленной жизнью. Мать Ам
анды работала у Уильяма секретарем, но беременность и полные любви взгля
ды стали причиной ее перевода в другой офис. Она также отказалась приним
ать его отступные деньги и растила Аманду одна в Куинсе. Мать Оливии, прыт
кая светская львица, была в ярости, когда Уильям, несмотря на ее беременно
сть, отказался жениться на ней. Она лихо вчинила ему миллионный иск на сод
ержание ребенка и получила беззаботную жизнь. Мать Айви, которая раньше
часто хвасталась, что ее дочь единственный законный ребенок, развелась с
Седжуиком, потому что его бесконечные интрижки на стороне ставили ее в т
акое унизительное положение, что оставаться его женой было скорее стыдн
о, чем престижно. Она также была очень хорошо обеспечена и смогла вырасти
ть Айви на достойном, как ей казалось, уровне.
Уильям никогда больше не женился. Блестящий бизнесмен не проявлял интер
еса к семейной жизни. Он редко встречался со своими дочерьми. В виде исклю
чения свой двухнедельный отпуск в собственном коттедже, расположенном
на южном побережье Мэна, Седжуик иногда проводил в обществе одной из доч
ерей. Матерям не позволялось приезжать в его владения, а поскольку кажда
я из женщин имела свою собственную причину желать, чтобы ее дочь каждый г
од получала такое приглашение, им не оставалось ничего иного, как подчин
иться этим требованиям.
Несмотря на свое отрицательное отношение к Уильяму, мать Аманды считала
важным, чтобы девочка могла поближе познакомиться со своими сестрами. Ма
ть Оливии стремилась, чтобы ее дочь приобщилась к образу жизни отца Ц жи
зни «богатых и известных». А мать Айви хотела быть уверенной, что другие, к
ак она их называла, «незаконнорожденные», дочери Седжуика получают не бо
льше, а желательно меньше, чем Айви.
В результате сестры вовсю соперничали друг с другом, стремясь завоевать
расположение отца. Это, в свою очередь, не способствовало установлению д
ружеских взаимоотношений между девочками.
«Насколько же разные у нас жизни», Ц думала Аманда, в то время как такси п
роносилось по туннелю Мидтауна в направлении нью-йоркского района Куин
с, в котором жила Аманда. Оливия Ц красивая, стильная и очень обеспеченна
я Ц такая же эффектная, как и ее работа. Айви Ц приведя в смятение свою на
дменную мамашу Ц выбрала службу в полиции в маленьком городке штата Нью
-Джерси. Она тоже была красива, но в отличие от Оливии несколько иной крас
отой. Земная и естественная Айви золоту и нежнейшему кашемиру, которые т
ак любила Оливия, предпочитала джинсы и простые свитера.
И была Аманда, которая с трудом сводила концы с концами, но ее сынишка Томм
и стоил той душевной боли, которую причинил Аманде его отец. Если бы Аманд
а позволила себе задуматься над этим, то осознание параллели между ее со
бственным положением и любовной связью матери и Уильяма Седжуика много
лет назад могло оказаться весьма мучительным.
Мучительным было и отсутствие интереса семьи, которая, похоже, не хотела
поддерживать отношения с Амандой, но ее настолько переполняло чувство м
атеринства, что она ни в коей мере не ощущала себя одинокой.
«У меня есть сын. У меня есть настоящие друзья. У меня есть крыша над голов
ой, Ц не уставала повторять себе Аманда. Ц Да, у меня останется крыша над
головой, если мне удастся убедить Анну Пилсби не увольнять меня», Ц попр
авилась она, когда машину тряхнуло на какой-то выбоине.
Врач осмотрел мальчика, и его оставили на ночь для наблюдения. Томми стал
о лучше, но все же это была четвертая инфекция за год.
Аманда смотрела на сына, который теперь безмятежно спал в своей кроватке
, стоявшей у стены в ее спальне. Томми завозился и подложил крошечный кула
чок под щеку. Сердце сжалось у нее в груди.
Ц Я люблю тебя, мой сладкий, Ц прошептала она. Ц Я так сильно тебя люблю.

На полу, на голубом коврике, прислонившись к кроватке, стоял голубой жира
ф, который прислала Айви, рядом с ним сидел медвежонок Ц подарок Оливии. В
ид этих мягких игрушек заставил Аманду почувствовать себя почти счастл
ивой. Когда она смотрела на жирафа и медвежонка, ей начинало казаться, что
Томми все-таки небезразличен ее сестрам, что они хотели познакомиться с
ним, хотели относиться к нему как к племяннику.
Аманда склонилась над кроваткой Томми и поцеловала его лобик, который те
перь уже стал прохладнее. Он все еще дышал с присвистом, но, по крайней мер
е, его кашель звучал не так ужасно. Аманда наблюдала, как поднимается и опу
скается его маленькая грудь в сине-белой пижаме.
Аманда посмотрела на часы. Была почти половина девятого. По пятницам Анн
а работала до девяти. Возможно, если сейчас она позвонит своей начальниц
е, и будет умолять Ц да, именно умолять ее Ц позволить вернуться на работ
у, это подействует. В отеле сейчас горячий сезон, и, возможно, Анну больше у
строит, чтобы Аманда завтра вышла на работу, это было проще, чем обучать но
вого сотрудника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80