Это была его третья зима в штате Мэн,
и он почти привык к сильному холоду и очень промозглому ветру. Там, где Эта
н жил раньше, на тридцать втором этаже небоскреба в Манхэттене, были огро
мные, во всю стену, окна, и он буквально чувствовал, как в ветреные дни пока
чивается здание. Но нигде и никогда ветер не завывал так свирепо, как здес
ь, в Мэне.
Ему нравился этот звук. Некоторое время Этан слушал, как ветки стучат в дв
ерь, потом вновь занялся починкой вафельницы для семейства Марроу, котор
ая, вероятно, лет десять назад стоила баксов десять. Семья Марроу, его ближ
айших соседей, живших в полутора милях от него, состояла из овдовевшего о
тца и его тринадцатилетнего сына Ника. Примерно шесть месяцев назад на о
дной из тропинок позади своего дома Этан наткнулся на мальчишку, который
, склонившись над пеньком, ковырялся отверткой в сломанном СД-плейере. До
слез расстроенный, Ник в сердцах бросил плейер на землю, но Этан поднял ег
о. Он предложил парнишке помочь с ремонтом, и Ник минут на двадцать дал вол
ю эмоциям. Спеша и захлебываясь, он рассказал о том, что раньше ему всегда
помогал отец, но почти год назад умерла мать Ника, и теперь отец большую ча
сть времени просиживает в кожаном кресле в гостиной и смотрит повторный
показ сериала «Закон и порядок».
Этан начал чинить плейер прямо в лесу, также расположившись на старом пе
ньке. Ник некоторое время хмуро наблюдал за ним, потом подошел и словно че
рез силу попросил Этана разобрать то, что он только что собрал, чтобы Ник с
ам мог попробовать сделать это. На следующий день мальчик по пути из школ
ы, остановился у дома Этана и с сияющим видом поведал ему, что на отца тако
е сильное впечатление произвел скрытый талант Ника, что он оторвался от
своего кресла и повез сына в компанию «Хоум дипоу», чтобы договориться о
б открытии в их гараже небольшой ремонтной мастерской. Ник никому не ска
зал, что на самом деле плейер починил Этан, поэтому теперь он хотел, чтобы
Этан научил его ремонтировать другие несложные бытовые приборы. Почти к
аждую неделю он появлялся с чем-то новым. На прошлой неделе это была элект
робритва. Этан показал мальчику, как чинить ее, затем вновь разобрал брит
ву и дал мальчишке попробовать свои силы. Вечерами после школы Ник пытал
ся справиться с хитрым механизмом, и, хотя на это у него ушла целая неделя,
он все же починил бритву.
В тот день рано утром, когда Этан вернулся домой со своей шестимильной пр
обежки, он опять нашел Ника на ступеньках крыльца своего домика. Мальчиш
ка сидел, склонившись над серебристой вафельницей. Со слезами на глазах
Ник объяснил, что эту вафельницу несколько лет назад купила его мать, она
же заказала выгравировать на ней их имена Ц нечто подобное она видела в
фильме «Все любят Реймонда». Сегодня утром, когда отец Ника пытался испе
чь вафли, приспособление вдруг забарахлило, отец разрыдался, вышел из ко
мнаты и с той минуты не произнес ни слова.
Ц Я не могу починить ее, Ц сказал Ник, в его глазах стояли слезы. Ц Я неск
олько часов пытался это сделать, но больше не могу.
Ц Не переживай так и положись на меня, Ц заверил его Зтан. Ц Завтра, ког
да вернешься из школы, она будет работать. Идет?
Худенькие плечи Ника опустились с облегчением, и он помчался домой.
Бедный ребенок! Этан слишком хорошо представлял себе, что такое горе.
Этан перевернул вафельницу и уже потянулся за отверткой, когда снова усл
ышал громкий стук. Он поднял глаза и чуть не подпрыгнул. Молодой человек л
ет двадцати стучал в окно и размахивал руками, стараясь привлечь его вни
мание. Парень явно замерз, так как его щеки были почти такими же красными,
как и его спутанные волосы.
«Кто бы это мог быть, черт возьми?» Ц подумал Этан, ринувшись к двери, чтоб
ы спасти парня от холода. Трудно заблудиться на участке леса, сплошь прор
езанного просеками лесозаготовителей. Если кто-то оказался здесь, значи
т, именно к этому он и стремился.
Как только Этан открыл дверь, парень тотчас влетел в дом.
Ц Ну и холодрыга же у вас здесь! Ц воскликнул он. Ц Можно я пару минут от
огреюсь у камина? Я даже носа не чувствую.
Этан кивнул, и, когда парень метнулся к камину, подпрыгивая, чтобы согреть
ся, Этан увидел огромный внедорожник, стоящий на грунтовой подъездкой до
роге. На вездеходе были нью-йоркские номера. А это означало, что гость был
нежеланным.
Ц Это вы Этан Блэк? Ц спросил парень, растирая руки.
Ц И кому это я понадобился?
Парень показал рукой на курьерскую сумку, ремень которой перетягивал ег
о синий пуховик. На клапане сумки черным было вышито название компании.
Ц Юридическая фирма «Харрис, Линкер и Свифт», Ц сказал он.
Три года назад курьер, доставляющий судебные иски или повестки с вызовом
в суд, был для Этана самым обычным явлением. Но не теперь.
«Что бы это ни было, черт побери, я ничего не хочу знать», Ц подумал Этан. О
н мечтал спокойно бегать свои мили, чинить Нику сломанные приборы и очен
ь хотел, чтобы его, черт возьми, оставили в покое. Не хватало еще, чтобы кто-
нибудь из Нью-Йорка прибыл по его душу.
Ц Джордж Харрис просил меня лично доставить вам этот пакет, Ц сказал ку
рьер, открывая сумку и вытаскивая оттуда обычный желтоватого цвета мани
льский конверт. Ц Он сказал, что это касается Уильяма Седжуика.
Уильяма Седжуика? Это меняет дело. Кивнув, Этан взял пакет и положил его на
деревянный стол перед камином. Затем он достал термос, налил в него кофе,
добавил молока и сахара и протянул курьеру, который с удивленным видом п
облагодарил его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80