что скажет Ник, увидев ее здесь?
Ц Вейл? Ц недоверчиво и разочарованно произнес Трейвик, еще минуту наз
ад твердо уверенный, что вожделенное вот-вот свершится. И прежде чем Мэри
успела ответить, его рука метнулась к столику у постели, рванула ящик и за
шарила внутри. Вскоре торговец нашел маленький карманный пистолет, кото
рый держал в ящике стола Ц на случай, если какому-нибудь вору взбредет в
голову отнять у Маркуса Трейвика состояние, заработанное с таким трудом
. Он направил дуло пистолета прямо на дверь.
Мэри вскрикнула и попыталась выхватить пистолет, но торговец словно при
гвоздил ее к кровати весом своего грузного тела.
Ц Ник! Ц предостерегающе закричала она, но было уже слишком поздно. В ра
ме открытой двери возник темный силуэт.
Грохот выстрела застиг Мэри врасплох. Комнату наполнил удушливый запах
пороха. Растерявшийся поначалу Ник вскоре опомнился и бросился к Трейви
ку. С искаженным яростью лицом он вцепился в густые волосы торговца, втор
ой рукой схватил его за горло, стащил с постели и притиснул к стене, опроки
нув стол. Кулак Вейла с силой впечатался в мясистое лицо торговца. Из носа
Трейвика хлынула кровь, он обмяк и попытался прикрыться руками.
Мгновение Ник стоял в позе борца, вскинув сжатые кулаки. Мэри напряженно
следила за поединком, силы противников в котором были слишком неравными
. Смерив брезгливым взглядом уродливое тело торговца, Ник повернулся к М
эри, по-прежнему неподвижно лежавшей на кровати. От его взгляда не усколь
знули многочисленные синяки и царапины, оставленные руками Трейвика. Ни
к взглянул в глаза Мэри, и она затаила дыхание: на его суровом лице не отра
зилось ни ярости, ни презрения, которых она ждала и боялась.
Ник подошел к постели и, остановившись, протянул руку. Она вздрогнула, ожи
дая удара.
Ц Мэри... Ц произнес он тихо и покачал головой. Взявшись за край покрывал
а, Ник накрыл им жену.
Ей было нечего сказать, нечего объяснять. Даже стремление спасти ребенка
не могло послужить оправданием...
Ц Все кончено, Ц произнес Ник. Ц Больше он не тронет тебя!..
Сквозь туман слез Мэри увидела, как Ник направился к стулу, на котором она
сложила одежду, но вдруг нелепо взмахнул руками и схватился за спинку ст
ула. Мэри рывком села, придерживая покрывало на груди. Что-то случилось, н
о она не могла понять, в чем дело.
Ник взял ее кофточку, лежавшую поверх свернутой одежды, и повернулся к по
стели. Его плотно сжатые губы побелели. С усилием сделав несколько шагов,
он остановился рядом с Мэри, глядя ей в глаза, медленно протянул кофточку,
и Мэри выпростала из-под покрывала руку, чтобы взять ее. Тем временем Ник
склонился над ней, оперся ладонью о матрас. Его ноги подкосились, и он осел
на пол, прислонившись плечом к кровати. Вскочив на ноги, Мэри тут же упала
перед ним на колени.
Даже в полумраке ей удалось разглядеть, как на сюртуке Ника, на груди, расп
лывается темное пятно. Дрожащими пальцами Мэри расстегнула сюртук, чтоб
ы осмотреть рану. Почти весь перед рубашки и белого жилета пропитались к
ровью.
Ц Ты убил его! Ц с ненавистью прошептала она, обернувшись к торговцу. Тр
ейвик открыл и вновь захлопнул рот, так ничего и не сказав. Ц Ты застрелил
Вейла! Ц повторила она громче.
Желтоватые глаза налились страхом. Впервые за много лет Мэри видела, как
непоколебимая уверенность Маркуса Трейвика пошатнулась. Невозможно ос
таться безнаказанным, убив пэра Англии, Ц Трейвик знал это так же хорошо,
как Мэри. Никто не поверит его объяснениям, какими бы правдоподобными он
и ни казались.
Ц Я не хотел... Ц начал было он, но осекся, вновь переведя взгляд на истека
ющего кровью герцога. Ц Мэри, умоляю, скажи им, что это вышло случайно. Пис
толет выстрелил сам. Я даже не прикасался к нему!.. Ц отчаянно завизжал он.

Ц Тебя повесят, Ц отчетливо выговорила Мэри тоном проклятия. Ц А я прив
еду сына, чтобы он увидел эту казнь!
И, словно избавившись от чар ужаса, она повернулась к мужу. Необходимо был
о остановить кровь. Ник хрипел, с трудом втягивая воздух в легкие. Развяза
в его шейный платок, Мэри сложила его в несколько слоев и прижала к кровав
ой ране.
Ник по-прежнему не сводил глаз с ее лица. Казалось, он пытался что-то объяс
нить, но не находил слов. Он умирает, поняла Мэри, увидев, как веки медленно
опускаются, закрывая серые глаза.

Целиком поглощенная умирающим мужем, Мэри и не замечала, что Маркуса Тре
йвика уже нет в комнате. Улучив минуту, он поспешно натянул рубашку и брюк
и, дрожащими руками схватил сапоги. «Тебя повесят», Ц сказала Мэри Уинте
рс, и Трейвик знал, что она права. С самого начала он был уверен, что Вейл поп
ытается прикончить его. Пистолет и вправду выстрелил сам собой: Трейвик
бессознательно нажал пальцем курок. Паника не позволила ему рассуждать
здраво. Но какой суд примет такое оправдание?
«Тебя повесят», Ц все звучал в ушах Трейвика голос Мэри. У него остался то
лько один выход Ц покинуть Англию, где убийцу пэра наверняка приговорят
к казни.
Быстро и бесшумно Маркус Трейвик прокрался по темному коридору, ведущем
у к задней двери. К тому времени, как в дом ворвался Пирс, в нем были лишь гер
цог Вейл и Мэри Уинтерс.

Глава восьмая

Деловито осматривая рану, Пирс быстро расспрашивал Мэри о случившемся. О
н отправил нескольких слуг в погоню за Маркусом Трейвиком, а еще одного
Ц к деревенскому врачу.
Ц Держитесь, полковник, Ц прошептал Пирс, когда в комнате не осталось ни
кого, кроме него самого, Мэри и Вейла. После шумного вторжения тишина каза
лась гнетущей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56