Посмотрев на верхние этажи высоч
енного здания, Гленн почувствовал, что внутри у него что-то екнуло и образ
овалась омерзительная пустота. Его состояние не походило на обычное вол
нение. Это было что-то другое, какой-то животный страх перед чудовищем-не
боскребом. Страх сковывал сознание Гленна и порождал невыносимую душев
ную боль, настолько острую, что весь его лоб покрылся густой испариной. А е
сли это какая-то форма помешательства?
Нет, не может быть! Ведь еще утром он чувствовал себя превосходно. С этой м
ыслью Гленн решительно вошел на площадку первого этажа, где его уже ожид
али другие участники инспекторской проверки. Они поднялись на пятый эта
ж на строительном лифте и внимательно осмотрели состояние работ.
Ц Не могли бы вы позаботиться о предупреждающих знаках и вывесках? Ц сд
елал Гленн замечание руководителю строительства, когда подошел к краю п
лощадки и осторожно посмотрел вниз. От такой высоты у него закружилась г
олова и даже ноги слегка подкосились.
Ц Да, Гленн, мы непременно это сделаем, Ц сразу же согласился с ним Джим Д
оувер и пристально посмотрел на него. Ц С тобой все нормально, Гленн? Ты н
еважно выглядишь.
Ц Нет-нет, все нормально, Ц поспешил успокоить его Гленн, хотя сам вовсе
так не думал. Только на двадцатом этаже он понял, что с ним происходит.
Акрофобия А
крофобия (греч. akros Ц самый высокий + греч. phobos Ц страх) Ц боязнь высоты.
! Но почему? С чего она вдруг у него появилась? Раньше у него никогда н
е было никаких проблем с высотой! Он сотни раз взмывал на скоростном лифт
е с прозрачными стенками и даже испытывал некоторое удовольствие, когда
земля уходила у него из-под ног. Но сегодня с ним творилось что-то неладно
е. Он с большим трудом входил в лифт после каждого осмотра и никак не мог и
збавиться от мерзкого страха, парализующего волю. Конечно, он всячески у
беждал себя в том, что все пройдет, что ничего страшного в этом нет. Он подн
имется на самый верхний этаж, дабы распить там бутылку шампанского, кото
рую загодя припас Алан Клайн ради такого случая.
Ц Посмотрите вниз! Ц воскликнул Джордж Симмонс. Ц Какой вид!
Гленн отвернулся в сторону и прикрыл лицо рукой. Ему даже думать не хотел
ось о том, что он может увидеть с высоты двадцать второго этажа.
Ц С тобой точно все в порядке? Ц озабоченно спросил Алан, когда лифт ост
ановился и все вышли на площадку.
Ц А ты уверен, что все эти деревянные перила и ограждения достаточно над
ежны? Ц в свою очередь спросил Гленн, осторожно продвигаясь по площадке.

Доувер снисходительно ухмыльнулся. Это был один из наиболее опытных стр
оителей в Сиэтле. Внешне он походил на огромного медведя.
Ц Они в прекрасном состоянии, Ц шутливо сказал Доувер и тут же добавил:
Ц Пока на них не становишься.
Затем он посмотрел на Гленна.
Ц По-моему, ты болен, Гленн.
Ц Мне казалось, что это обыкновенная простуда, Ц заметил тот, Ц но сейч
ас я вижу, что это не так. Это другое.
Гленн выдавил из себя улыбку, которая больше походила на гримасу.
Ц Архитектор высотного здания, страдающий акрофобией, Ц это все равно
что моряк, боящийся воды.
Ц Может быть, тебе стоит спуститься вниз? Ц предложил Доувер. Ц Мы с Ала
ном можем сами закончить осмотр.
Ц Нет, все будет нормально, Ц успокоил их Гленн и решительно направился
к краю площадки. Не дойдя до него метров двух, он почувствовал, что его охв
атывает неописуемый ужас перед открывшимся пространством.
Ц Это еще ничего, Ц прокомментировал Доувер. Ц Вот с верхнего этажа и в
прямь изумительный вид. Это будет самый лучший вид города и окрестностей
. Конечно, это не "Коламбия Сентер"
"Коламбия Сентер" Ц два 110-этажных небоскреб
а Центра международной торговли в Нью-Йорке. Считаются самыми высокими
небоскребами в мире.
, но все же обзор отсюда открывается прекрасный. Ну ладно, пошли, пора
заканчивать это дело.
Они направились к противоположной стороне площадки. Гленн поспешил за н
ими, но вдруг остановился, чувствуя, что ноги слабеют, а перед глазами верт
ятся темные круги. Он ухватился обеими руками за поручни лифта и сделал н
есколько глубоких вдохов. Это не помогло. Ощущение панического страха не
покидало его ни на минуту. Этим недугом, казалось, были поражены все клетк
и его организма, все поры его души.
Через несколько минут его коллеги закончили осмотр этажа и вернулись к л
ифту. Алан Клайн обеспокоенно посмотрел на своего партнера.
Ц С тобой творится черт знает что, Гленн, Ц тихо произнес он, заметив жив
отный страх в глазах друга. Ц Это же обыкновенное здание. Что тебя так ис
пугало?
Ц Дело вовсе не в здании, Алан. Это моя проклятая фобия. Я ничего не могу с
собой поделать. Мне становится легче только тогда, когда вы окружаете ме
ня со всех сторон.
Они вошли в лифт и нажали кнопку верхнего этажа. Гленна снова охватил пан
ический ужас. Лоб его покрылся крупными каплями пота. Он закрыл глаза, и вд
руг ему показалось, будто его грудь сдавливают огромные металлические о
бручи. Они сжимались все сильнее и сильнее, не оставляя ему никакой возмо
жности дышать. Сердце стало бешено колотиться в груди, словно пытаясь ра
зорвать обручи вместе с грудной клеткой и вырваться наружу.

Глава 3

Здание, в котором Ричард Крэйвен провел последние два года, представляло
собой бетонную коробку прямоугольной формы, внутри которой находился н
ебольшой дворик для прогулок. Угрюмую монотонность облика этого серого
здания нарушали лишь несколько рядов узких окон, которые допускали в кам
еры дневной свет, но вместе с тем не позволяли заключенным видеть что-либ
о, кроме потемневших от времени тюремных стен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132