Поговорю с часовыми.
– Они вас сразу убьют, – предостерег Зак Хоупвелл.
– Возможно. – Пускаться в рассуждения я не стал. Полет утомил меня больше, чем я рассчитывал. – Начинаем.
Толливер хотел возразить, но понял, что перечить мне бесполезно, и ответил по уставу:
– Есть, сэр. Для занятия позиций нам потребуется двадцать минут.
– Можно, я тоже пойду? – взмолился Берзель. – Я хорошо стреляю.
Я хотел хохотнуть, но закашлялся. Когда приступ утих, я едко спросил:
– Где ты стрелял? На корабле, когда был юнгой?
– Нет, сэр. Я тренировался в Адмиралтействе, после того как мне присвоили звание гардемарина. Пожалуйста, разрешите мне участвовать в операции. Я хочу принести хоть какую-то пользу, ведь до сих пор я был только обузой.
– Я обещал адмиралу беречь тебя от опасностей.
– Сэр, как я могу сидеть без дела, когда мои товарищи идут в бой? Я ведь гардемарин и тоже давал присягу. Я залез в вертолет и свысока через окно бросил:
– Берзель, ждать здесь у большого вер… – Меня скрутил приступ кашля, а когда я пришел в себя, штаны были мокрыми, руки дрожали. Выглянув в окно, я тихо прохрипел:
– Дайте мистеру Берзелю оружие. Иди, гард, со всеми.
– Есть, сэр! – Воодушевленный Берзель, казалось, вырос на целую голову.
– Я скажу, когда вам вылетать, – сказал Хоупвелл.
– Спасибо, – Точно рассчитать время вылета мне было нелегко. Хоупвелл с винтовкой в руках стоял у самого окна моего вертолета, и я боялся, что он заметит мокрое пятно у меня на штанах. Я глубоко дышал, надеясь успокоиться, но в груди заболело еще сильнее. Я прикрыл глаза.
– Пора, – разбудил меня голос Хоупвелла. Я включил двигатель. Хоупвелл просунул руку в окошко вертолета, сжал мне плечо.
– Да поможет вам Бог.
– И вам тоже, – тихо сказал я.
Не знаю, что помогло – благословение Зака Хоупвелла или краткий сон, – но управлял вертолетом я довольно легко. Мир больше не пульсировал в моих глазах болью. Я направил вертолет через знакомое поле космодрома к его дальнему краю, где располагались склады и накрытые брезентом груды оборудования и прочих грузов, не уместившихся на складах. Все это выглядело так же, как несколько недель назад, когда я спускался сюда на шаттле. Охранники настороженно наблюдали за мной, готовые в любую секунду пустить в ход оружие. Я накренил вертолет, показав им, что я в кабине один.
Я посадил вертолет метрах в десяти от ближайшей кучи товаров. Подбежали двое часовых, наставив на меня лазерные винтовки. Остальные напряженно ждали на прежних местах. Я снял маску.
– Я капитан Сифорт, прибыл сюда для встречи шаттла. – Снова подкатил кашель, но я неистовыми усилиями подавил его.
– Чего?! Шаттл?! – вылупил глаза часовой. – Ты спятил, парень?
– Это последний шаттл с орбитальной станции. Мне приказано встретить его.
Потаращившись на меня, часовой вдруг разразился грубым хохотом.
– Ты малость запоздал, парень. Последний шаттл смылся четыре дня…
Грохнул хлопок лазерного попадания. Один часовой упал, как подкошенный, а второй, дико взглянув на поверженного товарища, резко развернулся ко мне, на ходу поднимая винтовку, но я его опередил, всадив лазерный луч своего пистолета ему в грудь. Выстрел третьего часового попал в вертолетную дверцу, раскаленные брызги металла ужалили меня в плечо. Я дернулся в сторону, а часовой снова целился…
Он упал с жутким криком, бетон под ним обагрился кровью. Следующий выстрел охраны пришелся под шасси вертолета. Я запустил двигатель. Лопасти набирали скорость, как в замедленном кошмаре. Казалось, прошла вечность. Наконец вертолет поднялся. Я пошарил в поисках маски, она слетела на пол. Как трудно дышать!
Поднявшись, я заметил, что все часовые уже перебиты, посадил вертолет, успел выключить двигатель и потерял сознание.
Очнулся я спустя несколько минут. Грудь страшно болела. Я заставил себя наклониться, подцепил с пола маску, надел ее, но боль не проходила. Подбежали товарищи. Толливер выругался, схватил рацию:
– Хоупвелл, ответьте!
– Слушаю.
– Быстрее сюда! – Не дождавшись ответа, Толливер бросился назад к складам и кучам. – Срывайте брезент!
Вскоре рядом приземлился вертолет Хоупвелла. Все в жуткой спешке набивали оба вертолета оружием и боеприпасами, наконец сели сами. Толливер сдвинул меня с места пилота. На этот раз я не возражал. Рядом пристроился Берзель. Взлетели.
– Может, он еще успеет увидеть штурм, – отрывисто бросил Толливер.
– Успею, – хрипнул я.
По щекам Берзеля катились слезы.
– Я пытался, но не смог, – прошептал он, виновато косясь на меня.
– Что не смог?
– Выстрелить в человека. – Бедняга затрясся в рыданиях.
Я не стал его упрекать. Сам-то я уже ни на что не способен.
В небольшом вертолете Мантье кроме меня летели Толливер, Берзель, сам Мантье и один из его людей. Остальные сели в битком набитый большой вертолет Хоупвелла.
– Можете говорить? – спросил Толливер, наклонясь ко мне.
– Да. Одно слово в минуту.
– Что будем делать, когда подлетим к зданию правительства?
– Сядем. И нас тут же перебьют.
– Куда?
– На лужайку.
– А потом?
– Зайдем.
– Капитан, попытайтесь сосредоточиться. Вы хотите, чтобы я организовал штурм здания?
– Я сам войду. Если они… – Я закашлялся. – Если будут сопротивляться… взорвете здание.
– Вы не можете ходить.
– Я – Правительство. – Если я упаду, законного правительства больше не будет. Может быть, назначить вместо себя Алекса? Получится Правительство с амнезией. Ха-ха! Какая разница? Все равно нас всех перебьют. Если в здании узнали о нашем налете на склады…
– Возьмите с собой хоть одного человека, – настаивал Толливер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158