– Мистер Толливер, спускайтесь в Сентралтаун без меня. Я останусь на станции.
– Без вас?! – поразился Толливер. – Но почему, капитан?
– Потому что… Неважно! – рявкнул я.
– Ваше присутствие необходимо для… – Толливер запнулся, подбирая слова. – Для завершения вашего плана?
– Да.
– Капитан, вы и так сделали много. Пожалуйста, оставьте станцию, улетайте с нами.
– Нет! Летите без меня.
– Двадцать шесть рыб вынырнули около самого корпуса! – доложил Уильям.
– Толливер! Немедленно спускайтесь! – заорал я.
– Тридцать восемь рыб! – докладывал Уильям. – Проникновение на пятый уровень! Еще одна стая рыб на расстоянии восемьдесят километров.
– Сколько всего рыб? – обреченно спросил я.
– Семьдесят шесть живых, четыреста пятьдесят уничтожено. Поправка: уже сто двенадцать живых рыб. Лазерная установка номер два выведена из строя. Рыбы все прибывают! Комендант, с таким количеством я не справлюсь.
Значит, Уильям уже не сможет защитить шаттл, со спуском мы опоздали.
– «Брешиа», «Минотавр» и «Константинополь», повысить мощность до пятидесяти процентов! – приказал я. – Не обращать внимания на перегрев! Не соблюдать правила техники безопасности!
– Капитан, – зазвучал голос Полетты, – информирую вас…
– Полетта, все сообщения передавать только в письменном виде! И не мне, а в бортовой журнал! – Я переключил рацию на частоту шаттла. – Толливер, как только поток рыб ослабнет, сразу спускайтесь!
– Вижу металлический объект на расстоянии шестьдесят девять километров! Это корабль! – возбужденно стрекотал Уильям. – Он передал опознавательный сигнал! Это корабль Военно-Космических Сил ООН!
– Что!?
– Это «Виктория»!
Как обухом по голове! Разинув пасть, я ошалело посмотрел на дисплей, взревел и сломя голову бросился в наблюдательный пункт к огромным экранам. Так и есть! «Виктория»! Около семидесяти километров. Почти рядом. У шаттла есть шанс!
– Орбитальная станция, – раздался знакомый голос Вакса Хольцера, – говорит «Виктория». Доложите свое состояние. Если не ответите в течение десяти секунд, мы нырнем в сверхсветовой режим.
– Толливер! – заорал я. – Быстро включайте двигатели и летите к «Виктории»! Ее координаты: двадцать пять, триста девятнадцать, двенадцать.
– Есть, сэр. Включаю.
– Вакс Хольцер! Это Сифорт! Примите на борт пассажиров шаттла! Как только возьмете их на борт, ныряйте!
– Как вы оказались на станции? – ужаснулся Вакс. – Вокруг нее кишат рыбы!
– Уильям, прикрой огнем «Викторию»! Станция потом! Вначале шаттл и «Виктория»! – вдохновенно орал я. – Они спасутся!
– Пока на «Викторию» не нападают, – спокойно ответил Уильям, – но если нападут, защищу ее.
– Вакс, я нарочно заманиваю рыб волнами испорченных сверхсветовых двигателей! Устроил им кошачий концерт! Отключи свои радары и приготовься нырнуть!
– Зачем, сэр? Какого черта ты вызываешь рыб на себя?
– Нырнете, как только примете шаттл!
– Мистер Хольцер, – вмешался голос Толливера, – он собирается взорвать станцию вместе с рыбами.
– Взорвать станцию?! – взревел Вакс. – Что вы мелете?!
– Он собирается взорвать орбитальную станцию встроенной ядерной бомбой, сэр, – разъяснил Толливер.
– В атаке двести двенадцать рыб. Все мои лазеры перегреты. Комендант, я не справляюсь, – доложил Уильям.
– Сифорт, не делай этого! – рыкнул Вакс.
– Не пререкаться! Выполняйте приказ, капитан третьего ранга Хольцер! – перешел я на официальный тон.
– Какой у вас корабль?
– Никакого! Нет у меня корабля! Если смогу, покину станцию на шаттле.
– «Виктория», разрешите причалить. – Голос Толливера.
– Разрешаю. Открыть кормовой шлюз! – распорядился Вакс.
Я снял скафандр. На кой черт он теперь нужен? Станция содрогнулась. Неужели конец так близок?
– Взорвался двигатель «Константинополя», – доложил Уильям.
– «Брешиа», «Минотавр»! – заорал я в рацию. – Прибавить мощность до шестидесяти процентов! – Слетайтесь быстрее, чудища. Тут вас ждет сюрприз!
– Станция, говорит лейтенант Эбрэм Стейнер, – раздался нервический голос – Капитан Хольцер вылетел к вам в шлюпке.
– Вакс, назад! – взвыл я. – Вакс!!! – Тишина. – Уильям, не принимай шлюпку!
– Приказ понят, комендант. Двести семьдесят активных рыб.
– Сифорт, вы с ума сошли?! – завопил лейтенант Стейнер. – Вы угробите Хольцера! Его убьют рыбы!
Шлюпка приближалась. На полной скорости Вакс обогнул стаю рыб и помчался прямо на станцию. Рехнулся он, что ли? Разобьется!
Нельзя пускать его на станцию, нет времени объяснять ему ситуацию. Он должен вернуться к «Виктории». Надо вправить ему мозги.
– Вакс, даже не пытайся причалить. Станция тебя не примет. Назад! – Опять никакого ответа. Шлюпка затормозила. – Капитан Хольцер! Вакс!
– Причаливаю к шлюзу пятой секции первого уровня, – наконец сообщил он. Шлюпка на время скрылась за тушей мертвой рыбины, показалась вновь, подплыла к шлюзу.
– Мы не впустим тебя! – рявкнул я.
– Я должен посмотреть, что ты тут вытворяешь.
– Возвращайся к «Виктории»! Это приказ! Стейнер, запишите в бортовой журнал.
– Записал, сэр. Капитан Хольцер, ради бога, возвращайтесь!
– К «Виктории» приближаются три рыбы, – доложил Уильям. – Открываю огонь.
– Открой люк, ты, ублюдок! – зарычал Вакс.
– Люк заперт по вашему приказу, комендант, – сообщил Уильям.
Я молчал. Вокруг станции всплывали все новые и новые стаи чудищ.
– Капитан Хольцер, докладывает лейтенант Стейнер. Шаттл пристыковался к нашему кораблю, пассажиры приняты на борт. Разрешите отстыковать шаттл?
– Разрешаю, – рыкнул Вакс. – Капитан Сифорт, ко мне приближается большая рыба. Впустите, пожалуйста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158