– А если бы был, вы бы испытали это чувство?– Возможно, – согласилась я.– В таком случае кольцо будет послано. Уверен, что изумруд сохранит свой блеск на многие годы.Изумруд был послан, и вскоре кардинал вновь посетил меня.– Император получил кольцо, – сообщил он, – и сказал, что всегда будет носить его, и оно будет напоминать ему о принцессе.Кардинал удовлетворенно улыбался, но не мне, а, казалось, своим, только ему известным, мыслям.Понять их мне суждено было позднее, когда я наконец пробудилась от сна и увидела жизнь такой, какой она была на самом деле, – жестокой и беспощадной.В тот год вообще все изменилось к худшему. Или это мне казалось, потому что я стала старше и лучше понимала, что происходит вокруг? Не знаю. Я была поглощена своими занятиями и мало внимания обращала на окружающих.Франциск был пленником императора, а мой отец собирался помочь Карлу завершить завоевание Франции.По стране шел набор в солдаты, повысились налоги. Люди с высокими доходами должны были платить целых три шиллинга и четыре пенса за каждый заработанный фунт! Об этом судачили слуги.Росло недовольство, начались волнения. Я чувствовала нарастающее напряжение, прислушиваясь к разговорам, не предназначенным для моих ушей. Близкие люди старались держать меня в неведении, в результате я привыкла слушать то, что говорят горничные и судомойки. Часто, стоя у окна, я прислушивалась к их разговорам, когда они проходили мимо.Однажды я услышала такой разговор:– Это может перекинуться и на другие районы…– А все из-за ткачей – это они взбаламутили восточные графства…– Да за что их винить? Им-то какое дело до этой войны, когда детей кормить нечем?!– Хозяевам нечем платить, вот и остались без работы.– Все из-за этих налогов на войну…– Вот что я вам скажу. Раз уж до Лондона докатилось, жди беды.– Мятеж?– В первый раз, что ли?Я дрожала от негодования. Они осуждали моего отца! Говорили о восстаниях против короля. Это же измена!Иногда мне казалось, что графиня хотела мне что-то сказать. Но в таких случаях она, пожав плечами, заводила разговор на какую-нибудь отвлеченную тему.Мать тоже выглядела озабоченной. Они обе явно что-то скрывали от меня, а после того, что я услышала из своего окна, мне стало просто страшно. Плиний и Сократ больше меня не интересовали. Я хотела знать, что происходит. Мой отец, император, французский король, ткачи… Необходимо было в этом разобраться.Я не часто видела свою мать и не хотела отравлять эти драгоценные минуты, боясь причинить ей боль своими вопросами.С графиней все было по-другому. Я же чувствовала, что она хочет мне что-то сказать. Может, стоило ее подтолкнуть?– Графиня, что происходит? – спросила я, когда мы были одни. И, не дав ей опомниться, продолжала: – Это правда, что в стране волнения?– Откуда вам это известно?– Я слышала обрывки разговоров.Она нахмурилась и, пожав плечами, нехотя ответила:– Действительно, в некоторых частях страны…– В восточных графствах восстали ткачи, а теперь докатилось до Лондона, – перебила я.Графиня оторопела. Но потом медленно произнесла:– Я не подозревала, что вы повзрослели, принцесса. И вы слишком умны для своих лет. Что ж, полагаю, вам пора знать об этом. Да, волнения были. Новый налог нанес урон владельцам мануфактур – они не смогли платить рабочим. А деньги были нужны на войну с Францией. Однако король и кардинал поняли, что смуту необходимо вовремя пресечь. Поэтому налог отменили и рабочим заплатили все сполна.– И они остались довольны?– Да… к тому же… оказалось, что мы не будем воевать с Францией.– Как же так? Разве мой отец не встал на сторону императора в войне против Франции?– Да, так и было, дорогая принцесса… но политика… она меняется. И вчерашний враг сегодня становится другом.– Каким образом? Как это происходит?Она немного помолчала и ответила:– Государь должен думать о том, что лучше для его страны.– Но император – хороший государь, мой отец – тоже, а король Франции… он же плохой!– Дорогая принцесса, – снова после небольшой паузы сказала графиня, – может, в один прекрасный день вы станете править страной.Я затаила дыхание.– Вы – единственный ребенок у короля.– Но я же не мальчик!– Вы – единственная наследница престола. И я всегда полагала, что вам следует больше знать о том, как управлять государством, а не углубляться в латинский и греческий. Думаю, вам также пора знать, что в настоящий момент отношения между вашим отцом и императором… несколько осложнились.– Вы хотите сказать, что они больше не друзья?– Главы государств не бывают друзьями в том смысле, в каком мы это обычно понимаем. Если то, что хорошо для одной страны, в равной степени хорошо и для другой, то правители этих стран – друзья. Если же нет, они… – враги.– Но король Франции потерял свое право на корону. Франция принадлежит нам.– Все зависит от того, как посмотреть на это. А король Франции мог бы сказать, что у нас нет прав на его корону.– Однако правда всегда одна. Есть правда и есть ложь!– Вы безусловно умны, дорогая принцесса, но еще слишком молоды, а в молодости всегда недостает опыта. Вспомните, что совсем недавно мы были друзьями французов.– Вы имеете в виду те пышные празднества, которые Франциск устроил для моих родителей?– Значит, помните.– Но Франциск обманывал нас, притворяясь другом!– Может, и не он один. Не будем выяснять, кто притворялся, а кто – нет. Это дело прошлое. А нам надо подумать о будущем. Французский король – в плену у императора, и Карл сейчас – в выигрышном положении. Помощь Англии ему больше не нужна. Принцесса, мне придется сообщить вам нечто, что вас сильно огорчит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133