Когда дело касалось ее самой, она становилась настоя
щим драконом.
Чем бы ни была вызвана вражда между отцом и сыном, Джулиус, ругая его, нико
гда не называл причины, видимо, не желая вспоминать прошлое. В доме не хран
ились фотографии младшего Колларда. Был он высоким или низким, толстым и
ли худым, блондином или брюнетом? Она не знала. Мысленно Анна нарисовала с
ебе его портрет: лет сорока с небольшим, полноватый, как всякий преуспева
ющий мужчина, любитель вкусно поесть и выпить. Точно она знала лишь, что он
надменен и груб Ц об этом говорили все. Вполне возможно, теперь он просто
уставший, заваленный делами бизнесмен, слишком гордый, чтобы вернуться
в родной дом. Кто знает? Может быть, он женат и у него двенадцать детей. Джул
иус никогда об этом не рассказывал, а она не спрашивала, зная, как иногда р
аздражает и бывает неприятно чужое любопытство. Анна еще хорошо помнила
алчное любопытство некоторых своих так называемых друзей, которые пыта
лись выведать подробности ее неудачной личной жизни. Они называли это за
ботой, но она прекрасно знала, как обстояло дело в действительности. Поче
му Ц то многие люди не могут сдержать своего любопытства к чужой беде.
Джулиус не расставался с письмом сына весь день, и когда в десять часов ве
чера Анна укладывала его в постель и уже собралась выйти из спальни, он до
стал письмо и с хмурым видом помахал им в воздухе.
Ц Конечно, в моем возрасте не стоило бы так реагировать, проворчал стари
к. Ц Нужно относиться к вещам проще, не принимать все так близко к сердцу.
Да ты и сама знаешь и твердишь мне о моем артериальном давлении при всяко
м удобном и неудобном случае.
Ц Подобные разговоры и раздражение не идут вам на пользу, Ц мягко сказа
ла она. Ц Может быть, он и не приедет. Разве в письме сказано, когда он соби
рается приехать?
Ц Эдвин не так многословен. Наверное, знает, тогда я позабочусь, чтобы до
м был заперт и заколочен. Он написал лишь какую-то чепуху Ц якобы хочет о
бсудить со мной какие-то дела. Что можно обсуждать по прошествии стольки
х лет? Двенадцать лет, если точно. Что нам обсуждать?
Анна нахмурилась и ненадолго задумалась.
Ц Кто знает? Во всяком случае, не следует особенно беспокоиться. Даже есл
и он приедет, я уверена, вы найдете его совершенно не таким, каким запомнил
и. В конце концов, люди меняются. Жизнь перемелет кого угодно.
Ц Прекрати философствовать. Ненавижу, когда люди начинают философство
вать на пустом месте.
Она рассмеялась и ласково похлопала его по руке.
Ц Спите. Желаю вам проснуться в лучшем настроении.
Анна спустилась в гостиную и, уютно устроившись в уголке дивана с книгой
в руках, закрыла глаза. Эти вечерние часы стали приятной привычкой. Подру
ги, с которыми она регулярно виделась по выходным, постоянно спрашивали,
как она может после Лондона жить в заточении, в деревне. Они не понимали, к
акое спокойствие царит в Брайдвуд-хаусе, как хорошо гулять на чистом, све
жем воздухе, когда вокруг нет машин. В Лондоне она проводила немало време
ни, навещая подруг. Большинство ее подруг работали в больших переполненн
ых лондонских больницах, и она прекрасно знала, от чего уехала, хотя, говор
я по правде, ее работа в больнице не была столь уж обременительной. Просто
личные причины перевесили. Может быть, со временем начнет скучать по бол
ьничной суете и вернется. Но сейчас она прекрасно ладила со своим подопе
чным, да и все остальное подходило как нельзя лучше.
Она захлопнула книгу и принялась бродить по гостиной. Взгляд скользил по
стенам, отделанным старинными, в стиле восемнадцатого века, деревянными
панелями, по длинным, до самого пола, шелковым занавескам цвета слоновой
кости, по мраморному камину.
Несмотря на то, что она значилась в доме частной сиделкой, на самом деле он
а скорее исполняла обязанности секретаря и компаньонки Джулиус был бол
ен, но не настолько, чтобы требовался специальный медицинский уход Нужно
было лишь следить, чтобы он вовремя принимал лекарства, чтобы не поднима
лось давление. Единственное, в чем он действительно нуждался Ц в заботе
и внимании Нужно было гулять, разговаривать с ним, помогать ему писать ис
торические заметки Это могло бы наскучить, будь на его месте кто-нибудь д
ругой, но Джулиус был умен и требователен к себе. Пока у них не возникало н
икаких проблем.
Мысли вернулись к Колларду-младшему. Невидимое присутствие Эдвина в Бра
йдвуд-хаусе ощущалось даже после стольких лет отсутствия, ходя Джулиус,
скажи она об этом, непременно разбушевался бы. Он считал сына никчемным ч
еловеком и впадал в ярость при одном упоминании его имени. Но чувствовал
ось, что это просто незаживающая рана.
Иногда казалось, что Эдвин не может быть таким плохим, как рисовал его Джу
лиус, но иногда она злилась на этого незнакомого ей человека, который при
чинил своему отцу столько горя. Каким же сыном нужно быть, чтобы все порва
ть и уйти без оглядки?
Анна понимала и жалела Джулиуса. Своего отца она помнила смутно. Он ушел о
т них, когда она была совсем маленькой. Ушел точно так же, без оглядки. Долг
ое время она думала, что, может быть, сама в чем-то виновата, чем-то обидела
его? Отец так много значил для нее, занимал в ее жизни места ничуть не мень
ше, чем мать. Но родители не могли больше жить вместе. Конфликты, ссоры пов
торялись так часто, что разрыв стал неизбежен. Может быть, он ушел оттого,
что она такая тихая и робкая? Позже она, конечно, поняла, что думать подобн
ым образом было глупо, но самые худшие детские подозрения простирались д
алеко за пределы здравого смысла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42