Анна еле заметно улыбнулась. Так и подмывало спросить, что тогда подумае
т его девушка?
Ц Да… Ц произнес Джулиус, едва за гостями закрылась дверь. Ц Я уже забы
л, что такое общение. Оно чертовски утомляет такого старика, как я.
Анна улыбнулась, а Мария, стараясь понравиться, сказала:
Ц Зато сегодня вы будете хорошо спать.
Джулиус не ответил. Анна, зная его достаточно хорошо, видела эта женщина н
е нравится ему. Он был подчеркнуто вежлив, если приходилось обращаться к
ней, но если бы в тот вечер к телефону подошел он, то вряд ли пригласил бы ее
в свой дом.
Джулиус отправился спать, настояв, чтобы Анна не провожала его. Ей пришло
сь остаться с Эдвином и Марией, хотя никакого желания провести остаток в
ечера в их обществе она не испытывала.
Ц Думаю, Ц Мария холодно улыбнулась Анне, нам с тобой можно еще немного
выпить на ночь. Мы так и не поболтали. Ц Она повернулась к Эдвину и, привст
ав на цыпочки, поцеловала его в губы мимолетный волнующий жест, который, к
ак показалось не искушенной в подобных вещах Анне, был приглашением к бо
льшему. Ц Бедненький, Ц проворковала Мария, надув губки, Ц ты выглядиш
ь таким усталым. Наверное, пойдешь спать и оставишь нас, маленьких девоче
к, поболтать?
Ц Мне еще нужно поработать. Ц Он взглянул на часы. Ц Я буду в кабинете.
Ц Сдержанно кивнул Анне, их взгляды встретились, и она поспешила опусти
ть глаза.
Ц Пошли в гостиную, Ц предложила Мария. Они с Эдвином двинулись вперед,
и Анна поплелась за ними, чувствуя себя теленком, которого ведут на бойню.
Не хотелось никаких, тем более интимных разговоров с Марией. Вообще не хо
телось разговаривать с этой женщиной, но теперь она не видела возможност
и увильнуть, не показавшись при этом грубой.
Ц Ну, вот, Ц сказала Мария, когда Эдвин ушел в кабинет и они уселись в кре
сла друг против друга, Ц ты, наверное, будешь пить ликер.
Ц Нет, спасибо.
Ц О да, я забыла. Ты не любишь его. Но сейчас, когда мы одни, можешь не притво
ряться маленькой девочкой.
Ц О чем ты хочешь поговорить со мной? Я устала и хочу спать.
Мария, не торопясь, с хозяйским видом подошла к бару и налила себе скотч.
Ц Я ненадолго оторву тебя от прекрасных сновидений. Ц Она снова села, и
Анна вдруг увидела, что на самом деле эта женщина была старше, чем казалос
ь сначала Ц издали и при вечернем освещении. Ей уже было за тридцать. Рядо
м с Эдвином она могла показаться мягкой, даже застенчивой, но сейчас Анне
стала видна жесткая складка возле рта, в глазах читался твердый, волевой
характер. Прирожденный руководитель. Видимо, ей повезло, что довелось уп
равлять компанией родителей. У них с Эдвином было много общего.
Ц Я хочу поговорить с тобой об Эдвине, Ц прямо сказала она, и Анна почувс
твовала, как краснеет. Ц Я наблюдала за вами и поняла, что ты увлечена им. Я
уверена в этом. Женщины чувствуют подобные вещи.
Ц Это вовсе не так, Ц запротестовала Анна. Ц Неужели ты привела меня сю
да только затем, чтобы сообщить подобную чепуху. Ц Даже ей самой протест
показался слишком бурным. Невольно, отвергая обвинение, она старалась за
глушить свой внутренний голос, говоривший ей то же самое.
Ц Он производит впечатление на женщин, Ц сказала Мария, холодно улыбну
вшись. Ц Он вообще неординарный человек. Всегда выделяется из толпы, вед
ь так? Но если ты увлечешься, ничего хорошего из этого не выйдет.
Анна усмехнулась. За сегодняшний вечер ее предостерегают уже второй раз
. Кто бы мог подумать, что она станет «роковой женщиной»?
Ц Ты глубоко заблуждаешься, Ц сказала Анна как можно убедительнее. Ц
Хотя это и не твое дело.
Ц Нет, это мое дело! Ц Теплота в глазах Марии, которой с самого начала был
о немного, угасала с каждой секундой. Ц Может быть, нужно объяснить. Мы с н
им… как бы сказать получше, находим взаимопонимание. Не помолвлены, как э
то полагается у вас в Англии, но предназначены друг другу самой судьбой. В
идишь ли, он возглавляет одну из крупнейших фармацевтических компаний И
талии, значительно большую, чем у моих родителей, и наш союз сделает его по
зицию на рынке совершенно неуязвимой. Боюсь, что ты даже не имеешь права и
нтересоваться им. Ц Она снова постаралась, чтобы в глазах появилось хот
ь немного теплоты, и сейчас в них светилось нечто вроде ледяного сочувст
вия. Ц Я рассказываю все это лишь потому, что ты нравишься мне. Помимо про
чего, мы, женщины, Ц сестры.
Ц Правда? Ц процедила Анна сквозь стиснутые зубы. Если она хотела сказа
ть, что они чем-то похожи друг на друга, то хотелось бы, чтобы сходство было
как можно меньше.
Ц Эдвин в своих поступках, Ц Мария тщательно подбирала слова, Ц руков
одствуется разумом, а не чувствами.
Ц Значит, он не любит тебя? Ц Мария слегка порозовела.
Ц Мы с ним знаем друг друга много лет, Ц отрезала она. Ц Мои родители от
носятся к нему, как к сыну.
Ц Неужели! Ц Анна по-прежнему ждала ответа на свой вопрос.
Ц Ты не в его вкусе, Ц сказала Мария спокойно. Ц Ему не нравятся очарова
тельные светловолосые англичанки. Он любит темпераментных женщин. Темп
ераментных и… Ц Она сделала паузу и глубоко вздохнула. Ц И умных.
Анна побледнела.
Ц Надо ли спросить, что ты сейчас имела в виду?
Ц Ох. Ц Мария взглянула широко открытыми глазами, как бы раскаиваясь.
Ц Надеюсь, я не обидела тебя? Наверное, не удалось подобрать нужного слов
а. Знаешь, в моем английском есть пробелы, и иногда я говорю не то, что имею в
виду…
Ц С твоего разрешения, я все-таки пойду спать.
Ц Конечно. Уже поздно. Ты, должно быть, устала. Ц Мария поднялась Ц мален
ькая, изящная, но такая опасная женщина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42