Девушка закричала. Кожаный ремень натянулся, и Иммерез пришпорил своего жеребца. Тот отскочил назад, и Кариган вылетела из седла. От удара о землю у нее перехватило дыхание. Вестница тщетно боролась с путами, стараясь не обращать внимания на резкую боль от падения. Увы, плеть крепко держала беднягу.
– Возьмите сумку с письмом, парни.
Сардж и Турсгад торопливо повиновались приказу капитана, однако Конь и не думал их подпускать. Он отважно лягнул лошадь следопыта в грудь. Несчастное животное жалобно заржало и отступило. Скакун принялся пятиться назад, словно собираясь бежать, потом резко развернулся и бросился в атаку на второго всадника.
– Чертова тварь! – Сардж тщетно попытался увернуться и в этот миг копыта Коня ударили его лошадь по плечу. Из раны заструилась кровь.
– Накиньте на него удавку или перережьте горло, мне все равно, – велел капитан. – Главное – заберите наконец сумку с письмом.
– Я помогу тебе, Сардж. – Турсгад пришпорил своего скакуна, но тот лишь попятился. Теперь и лошадь Сарджа не хотела приближаться к Коню, который воинственно фыркнул, обнажив зубы.
– Ишь какой, – проворчал Сардж.
Кариган потрясла головой, пытаясь прийти в себя – что довольно непросто, когда в паре дюймов от тебя дерутся кони. Рукоять сабли покоилась у бедра. Пока что врагам не удалось ее разоружить. Конь отвлек на себя Сарджа и Турсгада, однако ей предстояло разобраться с Иммерезом и человеком-тенью. Жеребец снова бросился на противника, и в девушку полетели пыль и щебенка.
Человек-тень взмахнул рукой. У него оказалась белая ладонь, тонкая и изящная, а вовсе не иссохшая длань, как представлялось Кариган. Под капюшоном скрывался кто-то живой.
В ответ на это движение капитан кивнул и заставил своего коня отступить еще на шаг. Кариган сжала зубы – плеть натянулась еще сильнее, душа жертву, впиваясь ей в плоть. Иммерез протащил ее по камням и траве несколько ярдов, подальше от острых лошадиных копыт. Мучитель спешился, не выпуская из рук плети, и подошел к девушке. Солнце светило ему в спину, и Кариган пришлось прищуриться, чтобы разобрать его черты.
– Не знаю, как вы, зеленюги, обучаете своих коней, и все же скоро мои люди с ним справятся. Можешь не сомневаться. – Капитан бросил короткий взгляд на своих солдат и вновь вернулся к пленнице. – Что ты знаешь о шпионе в доме Мирвелла?
Кариган попыталась сесть, но мучитель ударил ее каблуком по плечу, опять прижав к земле. Плечо пронизала дикая боль.
– Мирвеллцы, – с трудом выговорила девушка. – Настоящие головорезы.
После нескольких мгновений тишины Иммерез снова заговорил:
– Кажется, я задал тебе вопрос.
Кариган приподняла голову.
– Я даже не знаю, о чем идет речь в письме. Я вообще ничего не знаю. Понимаете? – Ее удивила собственная выдержка. Голос не звучал тоненько или жалобно.
Иммерез присел на корточки, подальше от солнца. На выбритой голове выступил пот.
– Не знаю, как Ф'риан Коблбей сумел передать тебе свою миссию, но именно это произошло. Ты знаешь все.
– Нет.
Капитан обернулся и сказал человеку-тени:
– Мне надоела эта игра.
Ответа не последовало. Раздавались только проклятия Сарджа. Тогда Иммерез перевел взгляд на пленницу.
– Ты можешь рассказать мне о шпионе и избавиться от страданий.
– Ты вынужден делать работу за своего неподвижного приятеля?
– Он не мой приятель, – безрадостно улыбнулся капитан.
– Тогда почему? Что вам всем нужно? – Кариган сунула руку под спину, пытаясь дотянуться до рукояти сабли. Никто не сможет ей помочь. Здесь нет орла, Абрама, сестер Флорес, эльта или призрака. Хотя удивительно, что Ф'риан Коблбей не пытается спасти ее или хотя бы дать совет. Может быть, его время на земле истекло.
Иммереза удивили вопросы пленницы.
– Что значит – почему? Кажется, ты пытаешься сбить нас с толку?
Песок и щебенка изодрали руку Кариган, тянущуюся к сабле. Она встретилась взглядом со своим мучителем, чтобы он не догадался о ее плане.
– На самом деле я не – Зеленый Всадник. И мне плевать, о нужно тебе или королю Захарию. Я нашла мертвого посланника и забрала его коня. И теперь всего лишь пытаюсь добраться до дома. Можете забрать письмо, если оно так важно.
Иммерез захохотал и хлопнул себя по ляжке, оглянувшись через плечо на человека-тень.
– Слыхали? Она говорит, что мы можем забрать письмо, если хотим! – Холодный смех оборвался, и капитан снова устремил взгляд на жертву. – Коли так, отзови своего коня.
Кариган пожала плечами как смогла – плеть стягивала ее довольно плотно. Кончики пальцев коснулись холодного металла – яблоко рукояти!
– Конь меня не слушается.
– Так я и думал. Правда, если ты не Зеленый Всадник, то по крайней мере очень на него походишь.
Утром Кариган надела зеленые штаны.
– Одежда… была в седельной сумке посланника. – Пальцы медленно продвигались вниз, обхватили рукоять и начали вытаскивать саблю из ножен. По лбу скатилась капля пота и повисла на кончике носа.
Иммерез поднял пленницу с земли, вздернул ей подбородок и посмотрел в глаза.
– Довольно лжи. Сообщи, что знаешь о планах мирвеллцев. И расскажи нам про шпиона.
Капитан отпустил жертву, и та повалилась на землю с громким стуком, выпустив рукоять сабли.
– Я ничего не знаю о Ф'риане Коблбее и его миссии. Я не Зеленый Всадник! А в Мирвелле живут одни идиоты!
Кариган понимала, что ее слова напоминают детский лепет. Лицо Иммереза исказилось от гнева, и пленница почувствовала, что он вот-вот убьет ее.
– Мне наплевать, сколько тебе лет, зеленюга, – спокойно проговорил капитан. Вспышка ярости прошла, но это было еще хуже. – Тебя привяжут к дереву, и моя плеть вытянет из тебя все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147