Ц Ты кто? Ц спросил я его.
Ц Служащий.
Ц А почему не рабочий?
Ц Меня сами рабочие выдвинули. Пришлось служить…
Ц А кому ты служишь?
Ц Рабочему классу.
Ц Ну, если так, то еще ничего. Смотри только, служи как следует!
Служил папа хорошо, его даже орденом наградили, а все не то: служащий, а не р
абочий!
Теперь я понял, почему Димка каждую вещь на глазок проверяет: старается п
одражать во всем отцу-столяру
Вы спросите: при чем тут рабочий класс? Уж ес
ли рассказываешь о том, как рыбу вялили и коптили, так и рассказывай, не мо
рочь голову Но ведь и Гоголь так делал. В «Мертвых душах» он писал, как Чич
иков разъезжает по разным помещикам, а потом вдруг начал расписывать тро
йку и про Чичикова забыл. Я спросил Павла Матвеевича, почему Гоголь так пи
шет? А он объяснил, что Гоголь сделал лирическое отступление. У меня насче
т рабочего класса, может, тоже лирическое отступление получилось. Ц
В. М.
.
И все-таки Левка не доверил Димке щуку.
Ц Я из нее балык сделаю, Ц сказал Большое Ухо. Ц Такой балычок, что паль
чики оближете.
Он сам выпотрошил свою добычу, вымыл и поволок на опушку, решив сделать ко
птильный завод. Найдя небольшой обрыв и выкопав в нем нишу глубиной в мет
р или полтора, как советовал Ф. Куницын Ц автор книги о ловле и хранении р
ыбы, Большое Ухо проделал вверху отверстие. Получилась печка с трубой. Ле
вка для пробы развел огонь, присыпал его сырыми сосновыми ветками, а вход
в печку забил хвоей и землей. Из трубы сразу повалил густой дым, и Левка кр
икнул:
Ц Пошла работа! Приходите через час щучий балык есть.
Мы с Димкой ушли снова вытряхивать рыбу из морд, а Левка остался на коптил
ьном заводе с Муркой, которая не отходила от него теперь ни на шаг.
Рыбы в морды набилось невероятное множество, и Димка высказал предполож
ение, что начался ход. Пожалуй, он был прав, потому что я тоже читал, будто ры
ба ранней весной становится совсем дурной и начинает метать икру.
Ц Жаль, здесь не водится кета, Ц сказал Дубленая Кожа. Ц Можно бы насоли
ть вагон красной икры. Потому что икра для нас, золотоискателей, Ц продук
т!
Неожиданно прибежал Левка, и мы уже по его встревоженному лицу поняли: чт
о-то произошло.
Ц Ребята! Ц зашептал он, хотя вокруг нас никого не было. Ц Тут кто-то ход
ит…
Оказывается, Левка сидел около своего коптильного завода и думал, нельзя
ли вместо щуки поймать такого же большого осетра. Вдруг Мурка заворчала
и уставилась на березовые кусты. Левка тоже стал смотреть на них, но ничег
о не увидел. Мурка опять начала ворчать, и тогда Левка заметил, как из бере
зняка поднялась чья-то голова и опять исчезла. Он взял кусты под наблюден
ие и окончательно убедился, что в них скрывается человек.
Ц Мне что-то жутко стало, Ц сказал Левка. Ц Наверно, это тот старичок, ко
торый сам прячется, а от него никуда не спрячешься. Вот, думаю, как пальнет
сейчас из кустов… Я и убежал за вами, посоветоваться. Ловить его или…
Ц …или сделать вид, что пошел за дровами, Ц ухмыльнулся Димка.
Левка уже давно не выпучивал глаз, а тут опять начал выпучивать.
Ц Ладно, Ц говорю, Ц Левка, подожди шуметь. Посмотрим, что за тип прячет
ся там у тебя в кустах.
Ц Только знаешь что, Молокоед, Ц предложил Левка, Ц зайдем не с этой сто
роны, а из лесу. Тогда он не увидит нас, а мы его будем видеть.
Мы сделали большой круг и вышли к коптильному заводу из чащи леса, И что, в
ы думаете, мы обнаружили? Около Левкиной печки копошился маленький сгорб
ленный человек и все время озирался вокруг. Он почему-то копался в кучке з
емли, которую выбросил из ниши Левка, рассматривал ее, подносил горстями
к глазам, потом бросал и опять начинал копаться. Под Димкиной ногой хруст
нул сучок, маленький человечек так и вздрогнул весь: выпрямился и впился
глазами в нашу сторону. Мы заметили, что все лицо его было покрыто седым гр
язным волосом, а на шею свисают длинные лохмы вроде гривы.
Ц Поп! Ц прошептал Димка.
«Нет, не поп, Ц подумал я. Ц Попы не надевают коротких пиджаков со светлы
ми пуговицами и не носят штанов».


А странный человек, словно почуяв, что за ним наблю
дают, вдруг вскинул на плечо небольшой мешок и побежал, спотыкаясь, к тем к
устам, из которых следил за Левкой.
Ц Ты оставайся здесь, Большое Ухо, Ц скомандовал я, Ц а мы с Дубленой Ко
жей пойдем за ним.
Где бежит эта обезьяна, мы хорошо видели по движению верхушек молодых бе
резок. Маленький человек выскочил совсем недалеко от нас из березняка и,
оглянувшись по сторонам, пошел вдоль леса вверх по течению реки. Мы шли по
пригорку и старались не выпускать его из виду. И вдруг старичка не стало. Т
ам, где он скрылся, не было ни кустов, ни оврагов, ни ямы, а он исчез.
Ц Вот так штука! Ц воскликнул Димка. Ц В Золотой Долине, оказывается, ес
ть лешие.
С нашего пригорка мы обнаружить больше ничего не могли, а выйти на открыт
ое место боялись, так как не хотели выдавать свое присутствие человеку, к
оторый сам прячется, а всех видит. Я начертил план и отметил, где исчез чел
овек.
Мы обломали для заметки несколько веток на приземистой елке, из-под кото
рой наблюдали за старичком, и решили прийти на следующий день, вооруживш
ись на всякий случай топором.
По пути к хижине повернули к высохшему потоку. Мне хотелось посмотреть с
леды. Уж не старичок ли оставил отпечатки на глине?
Но нет, его следы были значительно меньше, и ходил он не в галошах, а в сапог
ах с подковами. Одно только совпадало: старик шел к коптильному заводу то
же под деревьями, почти след в след с Белотеловым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56