Не то от холода, не
то от страха. Ц В. М.
). Потом где-то залепетала птичка. Вот неугомонная! Чего ей не спится?
Ведь никакой злой старик ее не подкарауливает, Ц спала бы себе да спала,
подвернув голову под крыло…
И тут я услышал за собой осторожные, редкие шаги. Еще плотнее прилег к земл
е, втянул голову в плечи. Мне казалось, что он сейчас наступит прямо на мен
я, но старик прошел рядом и остановился. Я бесшумно пополз за ним. Его длин
ная тень, удивительно длинная для такого маленького человека, ложилась н
а меня, и я полз прямо по этой тени.


Он снял с плеча коротенькое ружье, но прицеливатьс
я не стал, а, осторожно шагая, стал подкрадываться еще ближе к хижине. Я про
должал ползти. Он снова остановился и теперь был от меня всего в каких-ниб
удь шести или семи шагах. Встав на изготовку, начал поднимать ружье. Стрел
ок он, видать, был опытный, потому что целиться долго не стал: не успел я при
подняться, чтобы набросить на него петлю, как грянул оглушительный выстр
ел.
Я вскочил, подбежал сзади, набросил лассо. Оно хлестнуло его по шее, но не з
ацепилось.
Ц Держи! Гей! Гей! Ц крикнул я что есть силы, чтобы испугать старика. Ц Де
ржи бандюгу!
Даже не оглянувшись, он бросился в сторону и сразу исчез в темноте. Димка с
Левкой тоже выскочили из хижины и тоже кричали: «Держи! Гей! Гей!» И все гор
ы сразу всполошились, и отовсюду неслось: «Эй! Эй!», как будто в Золотую Дол
ину вошла целая армия и ринулась за этим мерзким старикашкой.
Гнаться за ним мы боялись. Еще подкараулит где-нибудь за кустом и пристук
нет. Остановились в тени и решили, что двое будут спать в хижине, а один по-п
режнему заляжет невдалеке, чтобы, если старик снова появится, все-таки за
хлестнуть его петлей. И Димка и Левка просились в засаду, но я сказал, что и
мею в этом деле опыт и поэтому буду подкарауливать старика сам. Но в эту но
чь он больше не появился. Я взял лопату и вырыл за хижиной под березовым ку
стиком могилу для Мурки. Собака лежала, как живая, и только губы ее были ра
зомкнуты, и на них запеклась кровь. Я посмотрел, куда угодил убийца. Пуля в
ошла в грудь и вышла в левом боку. Наверно, Мурка смотрела на старика и лая
ла, когда он в нее выстрелил.
Вместе с Левкой мы уложили в могилу Муркино тельце, присыпали землей.
Когда я, кончив работу, взглянул на Левку, то увидел, что он плачет.
Ц Ничего, Федор Большое Ухо, мы отплатим за Мурку! Так отплатим, что стари
к будет сам не свой от злобы.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
СТАРИК СТОРОЖИТ ЗОЛОТО. МИССИЯ РЫЖЕЙ БЕЛКИ. «ОН» ВИДИТ ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ. ТАИНС
ТВЕННЫЕ СОЛНЕЧНЫЕ ЗАЙЧИКИ. ВСТРЕЧА В ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Солнце снова вышло на свою Золотую Тропу, и вместе с темнотой рассеялся н
аш страх… Только теперь мы поняли, какое важное событие произошло вчера.
Мы нашли золото! Оно было у нас в руках Ц целых два мешочка! Этого хватит, п
ожалуй, на насколько танков.
А сколько его еще там, в верховьях ручья, Ц даже приблизительно сказать н
евозможно.
Нас охватила дикая радость. Левка стал кувыркаться на нарах, Димка броси
лся на него, и они стали возиться, как щенята.
Я не спал уже больше суток и едва держался на ногах. Но настроение было так
ое, что я мог не спать еще пять ночей.
Ц А здорово, правда, ребята? Ц без конца спрашивал я, пересыпая в горстях
золотые кристаллы.
Ц Правильные самородки! Ц говорил Димка.
Ц Класс! Ц восклицал Левка.
Ц Помни, Молокоед, нам еще нужно сделать заявку на этот золотоносный уча
сток, Ц обеспокоенно произнес Димка.
Он все еще продолжал играть в Джека Лондона, а для меня эта игра уже кончил
ась.
Ц Ты в уме? Ц рассмеялся я. Ц Мы же не в Америке живем, а в Советском Союзе
. Какие могут быть у нас заявки? Или ты решил быть капиталистом?
От этих моих слов всем стало смешно, и ребята опять принялись возиться на
нарах.
Ц А ведь в самом деле здорово! Ц вдруг отпихнул от себя Левку Димка. Ц М
ы не только набрали золота на танк, а, может, открыли такой прииск, откуда б
удут черпать золото много лет.
Видали? До него только сейчас дошло! Зачем же мы, спрашивается, огород горо
дили?
Ц Все понятно, ребята. Старик сторожит здесь золото.
Ц А ведь правда! Ц радостно воскликнул Димка. Ц Потому и следит за нами
. Потому и стрелял.
Все это было, конечно, так. Но ребята еще не додумались до главного, что уже
знал я. Главное заключалось вот в чем. Я понял, кто такой этот старик, Ц оди
н из врагов Советской власти, которые перестреляли партию Окунева
Как впоследствии
оказалось, я был абсолютно прав. Старик просидел в Золотой Долине 25 лет, чт
о в наших глухих местах вполне возможно. Все уже давно забыли о том, куда и
счез геолог Окунев, а виновник его смерти жил и ждал, когда придут фашисты
, чтобы воспользоваться своим богатством. Только воспользуется ли? Ц
В. М.
.
Окунев писал, что видел маленького сутуловатого человека в форме старог
о горного ведомства. Этот был тоже маленький и сутулый, одетый в какой-то
чудной пиджак, куцый, рваный и со светлыми пуговицами…
Когда я высказал все ребятам, Левка сразу соскочил с нар:
Ц Нечего здесь сидеть… Пошли его ловить. Чего бояться? Нас все-таки трое,
а он один.
Ц Как же! Ц протянул Димка. Ц Есть смысл возиться с ним, когда в руках у н
ас золото.
Ц Золото никуда не денется, Ц спорил Левка. Ц А старик возьмет и убежит
. Он же знает, что мы видели его.
Ц …и понимает, что мы дело так не оставим, Ц поддержал я Левку.
Мы очень жалели, что выпустили раньше времени голубя. Как бы он теперь нам
пригодился! Стоило послать с ним записку Мишке Фриденсону, и все было бы в
порядке…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56