Я велел Димке посидеть у воронки, а сам ринулся к хижине. Там я нашел Левку
и… Белку. Она все-таки пришла. А зачем, если я такой противный?
Еще издали было слышно, как Левка, уже, видимо, рассказав о нашем новом при
ключении, громко и весело кричал:
Ц Теперь Ц все! Теперь перестанет шляться по Долине! Теперь о нем не ска
жут: его не видят, а от него не спрячешься. Ослепили старикашку!
«Наверно, Белка еще не успела передать про несчастье, Ц решил я. Ц Иначе
он вел бы себя иначе».
Ц Молокоед, Ц сказала Белка, когда я открыл дверь, Ц что с тобой? На тебе
лица нет!
Ц А куда же оно девалось? Ц невесело улыбнулся я, не зная, как мне вести т
еперь себя с Белкой.
Зеркала у нас не было, и я посмотрел в котелок с водой: почти черное, худое л
ицо с воспаленными глазами… Попробуй не поспать трое суток Ц не только
лицо, голову потеряешь!
Белка забеспокоилась, стала всячески ухаживать за мной, рылась в аптечке
, отыскивая лекарство.
Ц Тебе надо срочно лечь, Молокоед, Ц приговаривала она. Ц Ложись, а я бу
ду около тебя дежурить.
«Вот подлиза! Ц думал я. Ц Теперь юлишь, а вчера что говорила?»
И нарочно, чтобы позлить Нюру и отомстить за вчерашнее, я перешел на индей
скую речь:
Ц Слушай, Рыжая Белка, мы теперь встали на Тропу Войны, где женщинам дела
ть нечего. Вернись в свой вигвам и займись женским делом.
Ц Подумаешь! Ц сразу вспыхнула она, сощурив свои реснички. Ц Тогда мы п
ойдем с Дубленой Кожей рыбу ловить.
Она взяла удочку, подбежала к Димке и, схватив его за руку, потащила к реке.

Мне тоже, может быть, хотелось ловить с Белкой рыбу, но я взял себя в руки и с
казал Левке все на том же индейском языке:
Ц Слушай меня, Федор Большое Ухо! Ты привел сюда эту женщину, и наше мужес
тво растаяло под огнем ее глаз. Ты видишь этого юношу, который стоит сейча
с у реки? Он делает вид, что его интересует крошечная уклейка, которая тере
бит муху на удочке. Но его сердце уже размякло: это не сердце воина, а кусок
слизи. Иди и прогони отсюда Рыжую Белку.
Ц Она же обидится, Молокоед! Ц пролепетал Левка. Но мое сердце ожесточи
лось:
Ц Вот и хорошо, что обидится. Постарайся обидеть ее сильнее, Большое Ухо,
чтобы васильки ее завяли и тебе больше не хотелось в них смотреть, обидь е
е так, чтобы она заплакала и ушла.
Но когда Левка тихо побрел к берегу, я крикнул ему вдогонку:
Ц Пусть Рыжая Белка придет нас провожать!
Как только мы втроем снова собрались у костра, я рассказал ребятам свой п
лан.
Димка и Левка должны все время вертеться недалеко от пещеры, делать вид, ч
то моют песок и ищут золото, а я проберусь в лес и пойду вверх по ручью до ко
тловины. Там я разведаю, что нужно, и завтра же мы уйдем в город, чтобы долож
ить обо всем Тулякову и навсегда распроститься с проклятой Золотой Доли
ной.
Ц Надо быть круглым идиотом, чтобы, не сказавшись никому, убежать из дому
.
Левка и Димка очень удивились моим словам, а Димка засмеялся:
Ц Не ты ли самый круглый?
Ц Это мы еще посмотрим, кто круглее Ц ты или я. А пока прошу не вступать в
пререкания.
Винтовку я оставил, чтобы ребята могли дать мне сигнал об опасности, а сам
взял кирку и пошел в свое последнее путешествие по Золотой Долине.
Теперь я уже не боялся старика: он сидит, как крот, ослепленный в своей пещ
ере, и вряд ли рискнет показаться наружу при дневном свете, когда у нас ест
ь винтовка. А если все-таки выползет, ему не удастся выстрелить мне в спин
у: мои верные товарищи меня предупредят. Поэтому я не стал карабкаться к т
ропинке над ущельем, а спустился к самому ручью, где мы побоялись идти в пр
ошлый раз с Димкой.
Чем дальше я шел, тем угрюмее становилось ущелье. Местами огромные камни,
как плотины, преграждали путь ручью; он образовывал озерца и пруды, откуд
а падал гремящими водопадами.
Скоро мне стали попадаться те самые кристаллы, которые мы приняли за зол
ото. Сначала я собирал их в карман, но их становилось все больше, и я, наконе
ц, прекратил это пустое занятие. Меня сейчас интересовала котловина в ве
рховьях ручья. «Именно в ней Ц разгадка Золотой Долины», Ц думал я.
Котловина была больше, чем мы предполагали. За поворотом, где она огибала
скалу, открывалось продолжение впадины. И везде я видел следы работы люд
ей: углубления, ниши…
Я взобрался на один из выступов и ударил киркой в скалу. Посыпались искры,
а кирка зазвенела, будто я стукнул ею о железо. Я ударил сильнее, и мне удал
ось отбить от скалы небольшой камешек. Он был очень тяжелым и блестел.
«Ого! Ц подумал я. Ц Это не камешек, а что-то другое».
Я стал бить скалу в разных местах, и везде от нее отлетали такие же тяжелые
, блестящие куски
Теперь понятно, почему на старинном гербе нашей области изображен я
зык от колокола. Рудознатцы да старатели хотели призвать других людей ис
кать разные металлы. И столько было этих металлов, что стукни о землю Ц он
а и звенит: сразу нападешь на золото, либо на медь, либо на еще что-нибудь…
Ц В. М.
.
«Это и есть, конечно, медная руда», Ц решил я и, набив ею полные карманы, вы
шел на тропинку.
Теперь мне все стало ясно. Одного только я не понимал, зачем этот кощей охр
аняет руду? Если бы золото Ц тогда понятно. Золото можно продать, но кому
нужна руда?
Надо же было так случиться, что я получил ответ на этот вопрос уже через не
сколько минут!
Недалеко от котловины мне послышалось, что кто-то раздвигает кусты и иде
т навстречу. Я отпрянул в сторону и спрятался за молодую широкую елку. Шли
старик и Белотелов. Поравнявшись со мной, они остановились. Белотелов го
рячо что-то доказывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56