Когда следователь попросил его показать свое «настоящее» кашне, он сказ
ал, что не может этого сделать, так как оно потеряно.
Ц Ну вот, а я и нашел его!
Ц Где?! Ц заревел Белотелов.
Ц В Золотой Долине! Там, где ваша нога, гражданин Генрих, никогда не ступа
ла, а только оставляла за собой следы новых галош.
Но даже и вещественное доказательство не могло сломить упрямство моего
врага. Капитан прекратил допрос.
Ц Ты устал, Вася! Может, пока протокол перепечатывают, чайку попьешь? Зна
ешь, такого крепкого, с лимончиком?
Ц Крепкого чаю с лимончиком после войны попьем, товарищ капитан!
Но капитан вынул из кармана пачку настоящего грузинского чаю, лимон. Поп
росил сестру-хозяйку:
Ц Будьте любезны, заварите чайку покрепче, нам с Васей подкрепиться над
о.
Такой хороший капитан, что просто Ц ну! Не то что майор в военкомате. Поса
дить бы этого капитана на место того майора, сколько бы нашего брата на фр
онт пошло!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
В НОЧИ КРИЧАТ КОЗОДОИ. ЛАССО НА ШЕЕ ЗЛОДЕЯ. ЭКСТРЕННАЯ ГОЛУБЕГРАММА. ТАЙН
А ЗОЛОТОЙ ДОЛИНЫ

А Левка с Димкой попали в большой переплет.
Как только я умчался вперегонки с Белотеловым, в Золотой Долине быстро с
темнело. Левка боялся летучих мышей, которых в долине почему-то было очен
ь много.
Ц Пошли, Димка, в хижину, Ц предложил он. Ц Разведем костер, с огоньком в
се-таки веселее будет.
Чудак этот Левка! Димка Ц умнее, он понимал, что старик сразу пойдет на ог
онек и будет крутиться около хижины, пока не укокает обоих.
Ц Нет, Левка, нам себя выдавать нельзя. Только глупцы могут сидеть у кост
ра, когда за ними охотятся.
Ц А где мы спать будем?
Ц Ты эти свои интендантские привычки оставь, Ц резонно осадил Левку Ди
мка. Ц Можешь одну ночку и не поспать. Молокоед уже третью не спит и Ц нич
его.
Ц Что же, так и слоняться теперь в темноте всю ночь?
Без меня им все-таки трудно приходилось. На месте Димки я прикрикнул бы на
Левку и Ц все. Но я сам дал волю Большому Уху: поручил перед отъездом стер
ечь старика. Левка и нос задрал, а толку в голове маловато. Спорили они, спо
рили и решили все-таки костра не разводить, а ночевать около хижины. Тесно
прижавшись друг к другу, потому что очень дрожали от холода, а мне думаетс
я, и от страха, пролежали часа два. Старик не появлялся.
Ц Димка! Ц вспомнил Левка. Ц Ведь Молокоед приказал нам караулить это
го типа, а мы караулим хижину.
Ц Старика караулить тебе поручено, а не мне! Иди карауль!
Но Димка никогда не был обидчивым. У него хватило сознательности, чтобы з
абыть оскорбление, которое я нанес ему. Ребята вместе выработали план де
йствий.
Спор произошел только из-за винтовки. Дубленая Кожа взял на себя самое оп
асное дело: караулить у входа в пещеру и поэтому хотел взять винтовку. Но Б
ольшое Ухо воспротивился: ему обязательно нужна была винтовка.
Ц Тогда ты иди к пещере.
Ц Будь спокоен! Ц храбрился Левка. Ц У меня старикашка не проскочит.
Так и договорились. Димка встал на караул у начала лесной тропинки, котор
ая вела из Золотой Долины, а Левка залег с винтовкой у пещеры. Между собой
они условились переговариваться криком козодоя. Одна трель должна была
обозначать, что все в порядке, а две трели Ц «Внимание! Старик здесь».
Сначала козодои перекликались мирно, и если бы послушал кто со стороны, т
о восхитился бы спокойствием Долины, оглашаемой только трелями козодое
в. Но на человека, знающего, в чем дело, эти трели могли нагнать жуткий стра
х.
Взошла луна, и тут Димка услышал двойной крик козодоя. Он понял, что старик
вылез из пещеры, и надо глядеть в оба. А Левка, как только увидел старика, ср
азу перестал бояться и, переползая от куста к кусту, начал слежку.
Старикашка направился к хижине. По мере приближения к нашему жилью он ст
ановился осторожнее: несколько раз останавливался, прислушивался, ложи
лся зачем-то на землю и, наконец, покрутившись около хижины, вошел в нее и в
ключил электрический фонарик.
Убедившись, что мы исчезли, он, уже не остерегаясь, быстро направился к тро
пинке. Левка сразу дал две тревожные трели, и Димка понял, что враг приближ
ается. Он прильнул к камню, старик не заметил его.
Ребята видели, как негодяй вышел к Черным Скалам (видимо, он надеялся что-
нибудь сделать, если бы все мы застряли там в ожидании машины). Пропустил о
дну машину, вторую и Ц вернулся.
Ребята бродили за стариком почти до утра. Когда луна зашла, старик спусти
лся в пещеру, а Левка с Димкой стали думать, что делать дальше. Левка предл
ожил:
Ц Знаешь, что? Мне надоело ползать на брюхе… Давай его прикуем, чтобы он б
ольше не шатался по Долине!
Они взяли лассо, попробовали его несколько раз друг на друге, потрениров
ались и залегли у отверстия пещеры. Рано утром, еще до солнышка, когда стар
ик стал выбираться из своей норы, надели ему на шею петлю и дернули. Старик
с испугу нырнул обратно в яму, но ребята держали лассо крепко; петля затян
улась, а пойманный гад только таращил глаза, шевелил языком, напрасно пыт
аясь освободиться.
Ц Не тяни! Ц кричал Димка. Ц Задушишь.
А как же было не тянуть? Стоило ослабить лассо, и старик сдернул бы с шеи пе
тлю. Левка действовал правильно: он натягивал петлю все сильнее, пока ста
рик не начал хрипеть. Тогда лассо стал держать Димка, а Левка, прихватив ви
нтовку, спрыгнул вниз и скомандовал этому мерзавцу выбираться на поверх
ность.
Тот немного отдышался и с помощью Левки вылез из ямы. Но тут случилось сов
ершенно непредвиденное обстоятельство. Случайно или по злому умыслу ст
арика колышек в стене воронки, о который он оперся ногой, вдруг выскочил, и
Левка остался в яме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56