Маме, конечно, не терпелось узнать, где я сейчас. Но на этот-то вопрос Белка
ответить отказалась. Мама рассердилась, стала кричать:
Ц Скажешь ли ты, злая девчонка, где он?
Ц Не могу, Ц твердила Белка одно и то же. Ц Я дала клятву.
Ц Ну, это мы еще посмотрим! Ц пригрозила мама. Ц Я сведу тебя сейчас в ми
лицию.
Ц А что вы меня пугаете милицией? Мой папа всегда говорит маме: «Не надо п
угать детей милицией. Надо, чтобы дети любили милицию, а не боялись». В мил
иции меня сразу поймут, а вы не понимаете… Я же клятву дала…
Мама совсем из сил выбилась:
Ц Ну что мне с тобой делать! Неужели ты не понимаешь мое состояние? Ведь я
потеряла Васю, совсем потеряла, его уже из домовой книги выписали, а ты зна
ешь, где он, и не говоришь.
Ц Нельзя, потому и не говорю.
Мама взглянула на Белку даже с ненавистью:
Ц Так зачем же ты сюда пришла? Мучить меня пришла?
Белка расплакалась:
Ц Ну зачем вы так? Я пришла к вам с добром, а вы…
Маме или жаль стало Белку, или она хотела воспользоваться тем, что та раск
исла, и узнать, где я нахожусь, но только, подойдя к Белке, мама обняла ее, на
чала гладить по рыжим волосам.
Ц Зачем же ты все-таки, глупенькая, опять пришла? Ц ласково спросила она.

Белка совсем расстроилась и заплакала еще сильнее.
Ц Я пришла… чтобы сказать… Белотелов этот Ц предатель. Он… бумагами Па
вла Васильевича торгует… Продает их… толстому… за доллары, потому, что…
рублями, говорит, сундуки оклеивать… будут…
Мама ничего из подобного бормотания понять не могла, но насторожилась. В
идимо, Белотелов и у нее поперек горла стоял. Когда Белка успокоилась и ра
ссказала вразумительнее о том, что узнала в подъезде, мама даже вскрикну
ла от возмущения:
Ц Подлая тварь! Так вот кто затесался в друзья к Павлу Васильевичу! Он жд
ет немцев, выходит. Выкрал документы на Золотую Долину и продает какому-т
о американцу!
Ц Мария Ефимовна! Ц пустилась на хитрость Белка. Ц Я вам все расскажу, т
олько вы выполните сначала мою просьбу.
Она попросила маму сходить в НКВД к капитану Любомирову и рассказать обо
всем, что узнала сегодня о Белотелове.
Мама сразу стала одеваться. Она велела Белке немного посидеть в квартире
, расцеловала ее и вышла.
Белка с облегчением вздохнула. Ну, думает, теперь я два дела сделала: и в НК
ВД о Белотелове сообщила, и от Марии Ефимовны вырвалась.
Она послушала, как мама стучит каблуками, и, когда хлопнула дверь, затороп
илась убегать.
Но дверь была заперта: мама нарочно сильно хлопнула ею, чтобы американск
ий замок автоматически щелкнул и Белка не смогла убежать.
Вот тут-то Белка и начала метаться. Она кричала, чтобы ей открыли, но, видя,
что все бесполезно, вышла на балкон и стала думать, сильно ли она разобьет
ся, если прыгнет с четвертого этажа.
А по тротуару около дома шли в это время двое. Белка узнала Никитку и Мишку
: они возвращались с тракта.
Услышав Белкин голос, ребята сломя голову бросились вверх по лестнице.
Ц Откройте! Ц шептала она в щелочку. Ц Мария Ефимовна арестовала… Тол
ько скорее, а то она придет, и тогда будет плохо.
Ребята тут же убежали, принесли вскоре целую связку ключей и начали подб
ирать к замку.
Ни один не подошел.
Ц Ну, ясно! Замок-то американский!
Ц Американский? Ц воскликнул Мишка. Ц Тогда все очень просто.
Он вынул из кармана перочинный нож, сунул в скважину, повернул, и дверь отк
рылась.
Белка выскочила из нашей квартиры, дверь снова захлопнули.
Когда все выбежали на улицу, Мишка и говорит:
Ц У американцев все такое, как этот замок. Снаружи мудреное, а вставишь п
ростой гвоздь Ц чик! Ц и открылось. Липа!
Ц Это правда, Ц заметил Никитка. Ц Возьми хоть их свиную тушонку, котор
ую они нам привозят. С виду Ц продукт, а попробуешь Ц мыло. Скользкая и па
хнет аптекой.
Но Белке некогда было слушать рассуждения. Она попросила проводить ее до
заставы, дождалась машины.
Мишка сунул ей все-таки в последний момент ящик с голубем:
Ц Смотри, не забудь. Передашь Молокоеду.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
О ЧЕМ КРИЧАЛИ ЛЯГУШКИ. БЕЛКА ПОКАЗЫВАЕТ ХАРАКТЕР. СХВАТКА. СЛОВА, КОТОРЫЕ
ТРУДНО ВЫГОВОРИТЬ

Чем больше я думал над разговором старика с Белотеловым, тем яснее мне ст
ановилось, что мы отправили Белку в город не с золотом, а с медной рудой. Сн
ова и скова вспоминал гнусный смешок старика и сидел под елкой, как оплев
анный, даже боялся в глаза ребятам смотреть.
«И надо же быть таким идиотом! Ц ругал я себя. Ц Вообразил, что золото леж
ит прямо наверху, Ц только собирай в мешочки и покупай танки. А еще читал
Мамина-Сибиряка!»
Димка уже заметил, что со мной творится что-то неладное, и несколько раз с
прашивал:
Ц Тебе плохо, Молокоед, да?
Ц У него, наверное, опять началась золотая лихорадка, Ц хихикнул Левка,

Я хотел смерить Левку, как прежде, презрительным взглядом, но вместо этог
о отвернулся: боялся Ц заплачу.
Особенно страшила меня встреча с Белкой: что-то она сейчас обо мне думает
, что скажет?
Вечером я вышел к Черным Скалам. Кругом было темно, словно у меня на душе. В
канаве у самых ног возились лягушки и, стараясь перекричать друг друга, о
рали, как мне казалось, одно и то же:
Ц Дурак! Дурак!
Я нащупал около себя камень и бухнул им в самую середину лужи.
Лягушки смолкли, но через минуту одна не выдержала и, дразня меня, буркнул
а:
Ц Дурак!
Долго я ждал. Уже, казалось, прошли все машины, а Белки не было.
Наконец вдали мелькнул свет фар. Недалеко от меня машина круто остановил
ась, и из нее выскочила Белка. Шофер загремел ведерком, крикнул Белке:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56