Видно было, что дыра здорово его озадачила. Рассм
отрев ее, он долго стоял и все озирался, не понимая, конечно, кто и зачем сде
лал здесь печку.
Не успел Белотелов отойти от коптильного завода, как снова последовал зл
овещий крик сойки. Это Левка предупреждал Димку. Я увидел, что Большое Ухо
высунулся снова из кустов и, подобно кошке, стал быстро переползать от ук
рытия к укрытию, следуя за Белотеловым.
«А ведь правильно делает Федор Большое Ухо», Ц подумал я и, камнем скатив
шись со скалы, бросился по лесному пригорку догонять товарища.
Скоро мы вое трое собрались под приземистой елкой, а Белотелов расстался
, наконец, со спасительной тенью опушки и чуть не бегом кинулся к воронке.
Едва он исчез в ней, мы нырнули туда же.
Белотелов шагал по пещере с фонариком, но так уверенно, что было видно: зде
сь он не впервые.
Интересно! Уж не заодно ли знакомый дяди Паши со стариком?
Мы осторожно двигались за огоньком, как вдруг огонек исчез. Мы вначале ра
стерялись, так как не знали, что теперь делать. Но я вспомнил о существован
ии боковых ходов и шепнул ребятам, чтобы они следовали дальше. Взявшись з
а руки, чтобы не потерять друг друга в темноте, мы смело устремились впере
д и скоро обнаружили в левой стене какое-то светлое пятно… Ход! Сделав по
нему несколько шагов, снова увидели огонек фонарика слева. Боковой ход з
десь круто поворачивал, и я понял, что мы очутились в том коридоре, куда хо
тела увлечь нас Мурка.
Впереди блеснул яркий свет и стало видно, что коридор заканчивается широ
ким гротом. Туда-то и вошел Белотелов.
Мы подкрались совсем близко и увидели то, чего никак нельзя было ожидать.
Грот был обставлен, как настоящая комнатах
Гроты бывают маленькие и б
ольшие, по нескольку метров в длину. Этот был средний уютный гротик, вполн
е подходящий для жилья. Ц В. М.
. В середине Ц освещенный большой керосиновой лампой стол, около н
его Ц несколько стульев и старинное кресло с высокой спинкой, сбоку Ц к
расивая деревянная кровать, шкаф и даже несгораемый ящик. Но что больше в
сего удивило нас, так это белая кафельная печь: она топилась, и на плите жа
рилось какое-то до того вкусное блюдо, что я начал глотать слюнки.


Старик был здесь. Он сидел в кресле, а Белотелов вык
ладывал на стол булки белого хлеба, банки консервов и даже колбасу!
Ц Думаю, на неделю тебе хватит, Ц говорил Белотелов, Ц в следующее воск
ресенье привезу что-нибудь получше.
Ц Не надо! Ц сердито отозвался старик, и я заметил, что он шепелявит: Ц Я
могу перейти на шухари и коншервы. Все оштальное у меня тоже ешть. А ходить
шюда чашто не надо. Опашно. За тобой не шледили?
Ц А кто может за мной следить?
Старик рассказал ему о том, что появились какие-то ребята, которые суют но
с везде. Они были в пещере и поднимались даже вверх по ручью. «Шегодня, Ц с
ообщил старик, Ц двое ушли и, кажетша, уехали на машине в шторону города».

Ц Да, это неприятно, неприятно… Ц все время повторял Белотелов, а потом
спросил: Ц А ты не слышал, как они друг друга называли?
И когда старик произнес мое имя (подслушал, гад!), Белотелов вскочил, забес
покоился и даже стукнул злобно по столу.
Ц Не надо нервничать, шынок! Они ищут, как я понял, золото, Ц тут старик пр
отивно рассмеялся и добавил. Ц Не думаю, чтобы их привлекала медная руда.

Ц Ты забыл, что в ручье они могут прельститься кристаллами… Ц Белотело
в произнес какое-то непонятное слово. Ц Что, если они…
Тут старик схватился за голову и даже начал стонать. Он, верно, вспомнил, к
ак Димка крикнул мне в котловане: «Васька, есть!» Ц и то, что мы собирали чт
о-то в ручье.
Белотелов встревожился еще больше и сразу решил уходить. Мы пропустили е
го мимо себя, а потом, следуя за огоньком, выбрались наружу. Когда я высуну
л голову из воронки, он уже бежал вдоль опушки.
Но что это? Я увидел за Белотеловым в глубине леса фигуру еще какого-то че
ловека. Он шел широким размашистым шагом и всякий раз прятался то за куст,
то за дерево, как только Белотелов оглядывался. Дойдя до широкой полянки,
человек остановился. Видя, что Белотелов уходит все дальше, перебежал по
ляну и быстро пошел между деревьями. Вот он остановился на минуту, снял фу
ражку, отер ею пот с лица.
Ц Рыжий, ребята, рыжий человек… Ц шептал, я, видя, как сверкают на солнце
огненные волосы. Ц Может, тот самый фриц, которого мы упустили тогда ночь
ю?
Димка и Левка хотели посмотреть на фрица, но я вылез из воронки, скомандов
ал:
Ц Под Димкину елку, ползком!
Со стороны, конечно, смешно было смотреть, как мы на карачках ползли один з
а другим, но я боялся, что старик увидит нас через свой перископ. А ползком
мы могли пробраться к елке незаметно, потому что перископ, если он и был, д
олжен все-таки возвышаться над землей.
Мы с Димкой укрылись под елкой. Немного отдышавшись, заползли за нее, подн
ялись во весь рост. Но ни Белотелова, ни рыжего уже не было видно.
Ну и ерунда! Что надо здесь фрицу?
Ц Оказия! Ц усмехнулся я. Ц Попали мы в переплет!
Ц Черт знает что! Ц откликнулся Димка. Ц Я все больше думаю, что мы в лес
у задержали не фрица, а еще кого-нибудь.
Тут из-под елки немедленно выполз Левка:
Ц Эх ты, Ц не фрица! А если он тоже сегодня за золотом пришел?
Ц Тс-с! Ц предупредил я разговорившегося Левку. Ц Ложитесь!
Рыжий человек шел обратно. Сейчас мы хорошо рассмотрели его. На нем был вс
е тот же самый простой, крытый сукном полушубок, солдатские брюки и солда
тская же серая шапка на голове. Его ноги в черных обмотках выглядели совс
ем тоненькими благодаря огромным желтым немецким ботинкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56