Как бы дать ей знать, что смеяться все равно хорошо и что она
должна быть счастлива, хотя ее дочка не с ней.
Ливви подобрала ноги под себя и нахмурилась, усиленно размышляя. Наверня
ка существует какой-то способ дать знать ее мамочке, что она, Ливви, может
быть счастлива лишь в том случае, если будет по-настоящему счастлива мам
а.
Ливви перевернулась на живот и замахала в воздухе ногами. Она всегда дум
ала в этой позе, а сейчас ей требовалось обдумать очень многое. Что же тако
е придумать? Придумать что-нибудь даже труднее, чем научиться писать сво
е имя. Но ведь есть что-то, что можно сделать. Несомненно, должно быть…
Сидя за письменным столом в небольшом кабинетике, Джулия ругала себя за
то, что предложила Крису привести в порядок его бухгалтерские дела.
В тот момент это казалось ей вполне естественным: у нее будет чем занять с
ебя на то время, пока дети будут веселиться в доме. А кроме того, таким обра
зом она хоть как-то отблагодарит Криса за все, что он для нее сделал.
Но сейчас, когда она глядела на несусветные горы бумаг, полностью закрыв
авшие столешницу, ей казалось, что только в момент помрачения рассудка о
на могла взвалить на свои плечи столь непосильную ношу.
Ц Ничего, ничего, прежде всего надо навести порядок, Ц уговаривала она
себя, раскладывая квитанции, счета и прочие бумаги по отдельным стопкам.

Поглощенная работой, она едва слышала раскаты смеха, доносившиеся из зал
а, и шум, производимый детьми, за час до того приехавшими на автобусе. Но за
разительный громкий хохот Криса заставил ее улыбнуться и прислушаться
к возбужденной болтовне детей.
Вернувшись к счетам, она укоризненно покачала головой, выяснив, что боль
шинство из них просрочено. Причем безо всякой причины Ц судя по главной
бухгалтерской книге, в средствах недостатка не было.
Более того, сопоставив ряд цифр, Джулия пришла к выводу, что во многих слоя
х общества Крис считался бы состоятельным человеком.
Но время текло, Джулия продолжала изучать счета, и постепенно перед ней в
ырисовался деловой портрет Криса Крингла. Она и раньше была того мнения,
что, если хочешь хорошо узнать человека, следует прежде всего познакомит
ься с его чековой книжкой. Расходы владельца как нельзя лучше высвечиваю
т его личность.
Итак, судя по записям, Крис вкладывал деньги во многие предприятия самог
о различного рода.
Помимо «Северного полюса», ему принадлежал питомник леса в Денвере и про
цветающий магазин кустарных изделий, через который он, по всей видимости
, сбывал сделанные им деревянные макеты городов. Он был совладельцем ана
логичного магазина в Сентрал-Сити, крупном центре туризма, и там же Ц одн
им из партнеров в цветочном магазине. Приходо-расходные книги свидетель
ствовали о том, что он вполне преуспевающий предприниматель и мог бы ста
ть богачом, если бы не одно обстоятельство: заработав один доллар, он его н
емедленно отдавал. Он регулярно посылал чеки на крупные суммы многочисл
енным благотворительным заведениям, в том числе школе слепых в Денвере,
известному институту по изучению детских заболеваний и какому-то учебн
ому заведению под названием «Школа для детей».
Ознакомившись с этой стороной жизни Криса, Джулия не была удивлена. Его д
оброта и широкая натура отражались в его синих глазах, в мягкой улыбке. Он
был хороший человек, находивший радость в том, чтобы одаривать других.
Ах, как легко подпасть под обаяние Криса! Ц со вздохом подумала Джулия. О
н предложил ей тепло, чтобы согреть скованную льдом душу, в окружающий ее
мрак внес яркий свет. Его горячие поцелуи сулили то желание, которое вырв
ет ее из той капсулы, в которой она замкнулась от окружающей жизни. Но она
к этому не готова и вряд ли когда будет готова.
Усилием воли Джулия заставила себя вернуться к разложенным перед ней бу
магам.
Немного погодя раздался тихий стук в дверь, и вслед за ним в нее просунула
сь голова Криса.
Ц Вы тут уже несколько часов, Ц сообщил он. Ц Как насчет гоголя-моголя?
Ц и он протянул ей кружку с густым ароматным напитком.
Ц Выглядит замечательно. Ц Джулия, улыбаясь, поднялась со своего места.

Ц Идите сюда и передохните. Дети несколько минут назад уехали, пока что з
десь тихо.
Джулия вышла из кабинета в зал, где они уселись на диван. Она отхлебнула из
своей кружки и снова улыбнулась Крису, который оставался в костюме Сант
а-Клауса, с белоснежными усами и бородой.
Ц Что случилось? Ц поинтересовался он, также улыбаясь в ответ. Ц Что ва
с рассмешило?
Ц Никогда прежде мне не доводилось пить гоголь-моголь в обществе Санта-
Клауса.
Крис улыбнулся еще шире.
Ц Даже Санта-Клаус вправе иногда доставлять себе удовольствие.
Ц Да, гоголь-моголь, бесспорно, принадлежит к числу самых изысканных удо
вольствий, Ц ответила Джулия, сделав еще один глоток. Ц Я отложила вам н
а подпись целую пачку чеков. Ц Она с любопытством взглянула на Криса. Ц
А что такое «Школа для детей»? Я не могла не заметить, что она пользуется в
ашей особой благосклонностью.
Ц Так оно и есть, Ц кивнул Крис. Ц Эта школа, находящаяся в пяти милях от
сюда, представляет собой интернат для детей с трудной судьбой, испытываю
щих особые проблемы. Именно они играют в рождественском спектакле.
Ц Проблемы? Какого же рода? Ц спросила Джулия, вспоминая маленького мал
ьчика, так дружелюбно и открыто беседовавшего с ней.
Ц Да самые разные. Проблемы адаптации, отсутствие способностей к учебе
… Большинству из них нужно всего лишь особое внимание и особая любовь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39