Остальную часть дня Джулия помогала Мейбл печь пирожные. И все это время
ее не покидало умиротворенное настроение, снизошедшее на нее, когда она
лежала на снежном сугробе. Правда, она то и дело вспоминала о Ливви и не ра
з испытывала страстное желание видеть ее рядом с собой, но это не мешало е
й спокойно воспринимать окружающую жизнь и без дочки.
На ужин были поданы холодные сандвичи.
Ц Ешьте быстрее, Ц торопила Мейбл, Ц гости появятся с минуты на минуту.

Ц Кусок в горло не лезет, Ц объявил Крис, отодвигая от себя тарелку.
Ц Он всегда так, Ц пояснила Джулии Мейбл. Словно он волнуется перед выс
туплением за всех детей сразу.
Ц Я просто знаю, какую важную роль играет спектакль в жизни детей, и хочу,
чтобы все получилось хорошо.
Джулия перегнулась через весь стол и взяла руку Криса в свою, желая его ус
покоить.
Ц Я уверена, что все пройдет замечательно. Дети выступят как нельзя лучш
е, и зрители будут в восторге. Ц От ее дружеского пожатия глаза Криса всп
ыхнули таким горячим огнем, что она поспешила убрать руку. Его взгляд нап
омнил ей, как приятно было целовать Криса и чувствовать его сильное мужс
кое тело.
Смущенная овладевшими ею эмоциями, Джулия впилась зубами в свой сандвич
. Крис и Мейбл продолжали обсуждать предстоящий праздник, но она пропуст
ила весь разговор мимо ушей. Ей было не до того Ц она пыталась разобратьс
я в своих чувствах к Крису.
Он проявил к ней доброту, когда она в ней крайне нуждалась. Лед ее скорби К
рис растопил своим теплом. Он покорил ее поцелуями, его незабываемые лас
ки преследовали ее во сне и наяву. Он вдохнул в нее заново жизнь и научил п
римириться с постигшим ее горем.
Она навсегда сохранит в душе благодарность Крису за все, что он для нее сд
елал, но ограничиваются ли ее чувства к нему только благодарностью?
Она боялась присмотреться к ним повнимательнее.
Ц По-моему, у меня наверху лежит длинная юбка с красной блузкой, которые
вы сможете надеть сегодня вечером, Ц сказала Мейбл, выведя Джулию из зад
умчивости. Ц Их оставила девушка, работавшая у нас месяца два назад. У не
е примерно ваша комплекция.
Ц С удовольствием, Ц ответила Джулия, припомнив, что у нее в чемодане не
т ни одного подходящего туалета. А ведь Ливви захочет вечером видеть ее н
арядной!
После еды она примерила одежду Ц и осталась довольна: блузка оказалась
точно впору, а на юбке пришлось слегка сузить пояс, но для этого было доста
точно прибегнуть к помощи английских булавок.
При полном параде она спустилась вниз и вошла в кухню в тот самый момент, к
огда Крис заканчивал разговор по телефону.
Ц Звонили из «Школы». Дженнифер Бейкер не сможет сегодня выступать. Она
в карантине по поводу ветрянки.
Ц Какая неприятность! А у нее большая роль? спросила Джулия.
Ц Да нет, Ц покачал головой Крис. Ц Она изображала ангела, который сиди
т на верхней ступеньке лестницы. Слов у нее никаких, и мы-то без нее обойде
мся, но она, бедняжка, страшно расстроится, что лишится такого удовольств
ия. Ц Он с огорчением провел рукой по волосам. Ц Надо будет что-нибудь пр
идумать ей в утешение.
Джулия кивнула, растроганная тем, что первая его мысль была о маленькой д
евочке, которая не сможет играть в спектакле.
Ц Может, когда ей станет лучше, мы устроим специально для нее вечер «Весе
лая ветрянка»? предложила Джулия, но тут же, спохватившись, покраснела: ве
дь к тому времени она уже уедет отсюда. Ц Таким образом вы с Доком и Мейбл
вознаградите ее сторицей за неучастие в сегодняшнем празднике, Ц попра
вилась она.
Со двора донесся гудок автомобиля.
Ц Дети! Лучше мне пойти в сарай, а не то они съедят все пирожные еще до прие
зда остальных гостей! Ц воскликнул Крис.
Ц Хотите, я пойду с вами? С детьми я умею обращаться.
Ц Конечно, хочу! Если вы согласитесь встречать гостей, это будет замечат
ельно, я тогда смогу заняться с детьми за кулисами, Ц улыбнулся Крис, обн
имая ее за плечи.
Ц Помочь Санта-Клаусу Ц большая честь для меня, Ц ответила Джулия.
Ц Санта-Клаусу необходимо иметь в своем распоряжении как можно больше
волшебниц, а вы самая красивая волшебница из всех, которых я видел в своей
жизни.
По пути через заснеженный двор в сарай Джулия снова подумала, как ей здес
ь уютно и как приятно чувствовать на плечах руку Криса.
И снова эта мысль ее испугала. Испугала настолько, что она не решилась дод
умать ее до конца.
Да и хочет ли она этого? Ведь она для себя решила одно Ц ей надо возвратит
ься к жизни. Строить иные планы на будущее пока что преждевременно.
Ц Мы поговорим потом, Ц сказал Крис при входе в сарай и убрал руку с ее пл
еча.
Она промолчала, онемев от обуревающих ее чувств. Крис, собрав детей, повел
их за кулисы, а Джулия, все еще в смятенном состоянии духа, уселась в «зрит
ельном зале». Нет, быть того не может, чтобы я влюбилась в Криса Крингла, пр
онеслось у нее в голове. Это просто невероятно! Конечно, она полна благода
рности и испытывает к нему самые дружеские чувства. И не только дружески
е чувства, но и сильнейшее физическое влечение. Что есть, то есть. Но любов
ь ли это?
Она-то думала, что никогда больше не откроет своего сердца этому чувству,
что оно покинуло ее вместе с Ливви навсегда. Слишком рано даже предполаг
ать, что она в состоянии влюбиться.
Звук захлопываемой автомобильной дверцы поднял Джулию на ноги. Начали п
рибывать гости.
Сейчас не время размышлять о Крисе и своих переживаниях в связи с ним.
Спустя несколько минут сарай заполнился людьми, в приподнятом настроен
ии ожидавшими начала представления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39