Она сильно похудела и выглядела болезненно в своем простом черном шерстяном платье без всяких ювелирных украшений, не считая часов и обручального кольца, подаренного Полом. Но ее волосы были по-прежнему живыми и прекрасными.
- Вот и я, дорогая, - произнес Блэки, появившийся в дверях и пристально глядя на нее.
Эмма поднялась ему навстречу, стараясь улыбнуться.
- Как чудесно снова видеть тебя, Блэки, мой дорогой, - сказала она, обнимая своего старого друга.
Тот крепко прижал ее к своей широкой груди и внутренне содрогнулся: как же она исхудала, превратившись буквально в мешок с костями. Он отодвинул Эмму от себя и, глядя ей в лицо, сказал, беря рукой ее за подбородок.
- Твой вид - услада для моих усталых глаз, крошка. Чудесно снова видеть тебя живой и здоровой.
Они сели в кресла перед камином и заговорили о войне и о том, что их сыновей, вероятно, скоро призовут в армию.
- Брайан сейчас со мной в Лондоне, - сказал Блэки. - Он хотел сегодня прийти со мной, но я был не уверен, что ты достаточно хорошо себя чувствуешь для этого.
- О, Блэки, ты меня огорчаешь. Мне бы хотелось повидать его, - воскликнула Эмма. Ее лицо просияло. - Он сможет зайти завтра? Ты же знаешь, как Брайан мне дорог.
- Будь уверена, он сможет. Я сам приведу его.
Обеспокоенно глядя на Эмму, Блэки спросил:
- Как тебе кажется, когда ты будешь в состоянии вернуться в универмаг?
- На следующей неделе, хотя доктор, естественно, против. Он считает, что мне следует поехать отдохнуть в Йоркшир. Но я просто не могу так надолго оставить дела, причем вовсе не потому, что я не доверяю Уинстону. Он хорошо справляется со свалившейся на него ответственностью. Но ему следует возвратиться в Лидс. Нам предстоит большая реорганизация.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я сам столкнулся с теми же проблемами. В любом случае, Эмма, я рад, что ты снова впрягаешься в дела. Надо, чтобы голова у тебя была занята и отвлеклась от твоего несчастья.
Лицо Эммы сразу помрачнело.
- Да, ты прав.
В дверь постучала горничная и вошла с чайным подносом в руках. Эмма испуганно взглянула на тяжелый георгианский чайник, подумав про себя, хватит ли у нее сил поднять его. Все эти дни она чувствовала себя как будто парализованной, беспрерывно роняя и разбивая разные предметы. Эмма осторожно взяла чайник и налила две чашки. К ее облегчению, ее руки ни разу при этом не дрогнули. Эмма произнесла:
- Вчера я разговаривала с Дэвидом. Он мне показался ужасно подавленным. Ронни и Марк уже вступили в армию. Ему очень одиноко без них. После смерти Ребекки в них была вся его жизнь.
Заметив, как внезапно затуманились глаза Эммы, Блэки сказал:
- С ним будет все в порядке, Эмма. Вот, что я тебе скажу: когда я вернусь в Лидс, я возьму его под свою опеку и вытащу Дэвида из его грандиозного мавзолея, где он обитает в гордом одиночестве. Я заставлю его вернуться к полноценной жизни.
- Очень надеюсь на тебя, дорогой. Я так беспокоюсь за него.
Эмма задумчиво посмотрела на огонь. Когда она снова повернулась к Блэки, ее лицо было грустным.
- Как тебе живется одному? Это очень трудно?
- Да, но это можно вынести, тем более, такому храброму человеку, как ты, Эмма.
- В эти последние недели обо мне этого не скажешь, - мрачно проговорила Эмма.
- Тебя не должно это смущать, Эмма. Ко многому тебе придется привыкать заново. Просто нужно время.
- Как тебе удалось прийти в себя после смерти Лауры?
- Порой я сам себе удивляюсь, - виновато улыбнулся Блэки. - Когда я вернулся на фронт, я нарочно лез под пули, так мне не хотелось жить без нее. Но Бог спас меня, защитив от моей собственной глупости. После войны я долго не мог простить себя за то, что остался жив. Но в один прекрасный день я снова вернулся к жизни. Я осмотрелся вокруг и осознал свою ответственность, свой долг перед Брайаном. Он сильно мне помог тогда, стал моей главной опорой в жизни. Точно так же, как для тебя станет Дэзи. Из всех твоих детей она по характеру больше всего похожа на тебя. Она понимает и боготворит тебя, моя ненаглядная.
- Да, я это знаю, - тихо ответила Эмма и снова отвернулась. - Просто, просто я не знаю, как мне жить без Пола…
Блэки крепко сжал ее руку.
- Ты сможешь, дорогая, ты сможешь. Ты сама не знаешь, какие запасы прочности таит в себе человеческая душа.
Он помолчал, глядя своими черными глазами в ее печальное лицо, и мягко сказал:
- Ты помнишь, что сказала тебе Лаура перед смертью? Я навсегда запомнил те ее слова, когда ты их передала мне, и они много раз помогали мне. Ты помнишь, что она сказала о смерти, Эмма?
Эмма кивнула.
- Да, я помню ее слова так ясно, будто она произнесла их только вчера. Лаура тогда сказала, что не признает слова «смерть» и что она будет жить до тех пор, пока мы сохраним память о ней в своих сердцах.
- Правильно, крошка. Она была мудрой женщиной, моя Лаура. Она искренне верила в это и передала мне свою веру. И ты тоже должна поверить. Это поможет тебе, я уверен. У тебя осталась дочь Пола, его плоть, точно так же, как у меня есть Брайан. Ты должна быть верна его памяти и черпать в ней силы.
Казалось, его слова слегка успокоили Эмму, и Блэки продолжил:
- Ты мне говорила, что по словам Лауры, Бог никогда не взваливает на человека ношу более тяжелую, чем тот может вынести. Она была права, Эмма, задумайся об этом.
Блэки перевел дух.
- Я знаю, что сердце твое разбито, что ты чувствуешь себя одинокой и покинутой. Но никто из нас не одинок, Эмма. У нас есть Бог, и он помогает мне все эти годы. Почему бы тебе не обратиться к нему?
Эмма широко раскрыла глаза.
- Но ты же знаешь, что я не верю в Бога.
Взглянув ей в лицо, Блэки воздержался от дальнейших комментариев и перевел разговор на другие темы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178