Лауре казалось, что Эмма обрела почти нечеловеческую силу после гибели Джо. Она не только управлялась со своим бизнесом и оставленной Джо недвижимостью, но играла ведущую роль в управлении фабриками Каллински. А еще она умудрялась находить время для детей, стараясь окружить их заботой и лаской. „Так она борется со своим горем, - решила Лаура. - Она не знает другого. Работа и дети - вот ее цитадель”.
Лаура тяжело вздохнула. Смерть - это не конец: любимый человек покидает этот свет, но остается жить в памяти оставшихся, оплакивающих его. Горе всегда присутствует в этой жизни пополам с радостью, с такой, например, как этот ребенок, которого она носит под сердцем и готовится подарить Блэки. Она с нежностью, осторожно положила руки себе на живот, мысленно благодаря Господа за то, что он не допустил у нее выкидыша и на этот раз. Да, есть смерть, но есть и рождение, непрерывное обновление, бесконечный круговорот вечной и неумолимой судьбы.
Эмма, закончив работу, отшвырнула садовые ножницы и присела на скамейку рядом с Лаурой.
- Ты не озябла, дорогая? - спросила она. - Я не хочу, чтобы ты простудилась теперь, когда все идет так хорошо.
Эмма влюбленными глазами смотрела на Лауру.
- Осталось ждать чуть больше двух месяцев, и ты подаришь Блэки сына или дочку.
Лаура кивнула, переполнявшее ее счастье так и струилось из нее.
- Беременность на этот раз оказалась такой легкой, Эмма. Просто какое-то чудо, и я каждый день благодарю Господа за него.
- И я тоже, родная.
Лаура взяла Эмму за руку и мягко спросила:
- Я не хотела расстраивать тебя расспросами раньше, но скажи: Эдвине хоть немного стало лучше?
- Немного, - упавшим голосом ответила Эмма. - Если бы она только сумела заплакать, то это, может быть, чуть-чуть облегчило ее страдания. Но она все таит внутри, и ее железная выдержка просто пугает меня. Это неестественно.
Сочувственное выражение появилось на лице Лауры.
- Да, вряд ли это полезно: носить в себе такой груз и не давать выхода своим чувствам. Бедная Эдвина, она была так привязана к Джо.
- Я часами разговариваю с ней, стараюсь окружить ее пониманием и заботой, но без особого результата. Мне кажется, что она решила стоически справиться с этим сама. Я просто не знаю, что мне делать дальше…
Эмма помолчала, а потом глухим голосом продолжила:
- Порой мне кажется, что я недооценивала Джо.
- Что ты имеешь в виду? - удивленно спросила Лаура.
- Оглядываясь назад, теперь я вижу, каким добрым и благородным во всех отношениях он был. Взять хотя бы его завещание. Я была просто оглушена, когда мистер Эйнсли зачитал его мне. Я уверена была, что он сделает Кита своим единственным наследником, завещает ему всю недвижимость и остальное. Я бы ни в коем случае не стала оспаривать его волю, тем более, что Кит - его единственный сын. Но он завещал всю недвижимость мне.
- Джо оставил ему все свои деньги, дорогая, за исключением приданого для Эдвины, - осторожно вмешалась Лаура. - Послушай, Эмма, Джо всегда был уверен в твоих деловых способностях. Он вовсе не обделил Кита, а просто проявил мудрость, зная, что ты сумеешь эффективно управлять его имуществом и, тем самым, обеспечишь будущее детям. Он просто доверял тебе, Эмма, и знал, что поступает правильно.
- Надеюсь, что это так. Но я все время чувствую, что часто бывала несправедлива к Джо при его жизни.
Лаура с чувством пожала ей руку.
- Ты была ему хорошей женой, Эмма, и не терзай себя тем, что случалось в прошлом. Не забывай, что отношения между людьми - это не что-то постоянное и застывшее. Они довольно многообразны, сложны и способны меняться день ото дня. Сама жизнь вмешивается в них, создавая разные проблемы и порождая напряженность. Ты многое дала Джо, хотя между вами порой, может быть, и возникали ссоры. Главное - ты сделала его счастливым. Пожалуйста, верь в это, Эмма.
- Буду на это надеяться, - пробормотала Эмма. Услышав грустный оттенок в голосе подруги и желая отвлечь ее, Лаура оживленно сказала:
- Может быть, нам пойти в дом, дорогая. Становится холодно, и мне захотелось выпить немного чаю.
С этими словами Лаура встала и плотнее закуталась в желтую шаль, накинутую у нее на плечи. Эмма держала ее за руку, пока они вместе шли через лужайку к дому.
- Что бы я делала без тебя, дорогая моя Лаура? Ты такая мудрая и всегда умеешь успокоить меня.
- Все то же самое я могла бы сказать про тебя, Эмма. Ты - лучшая подруга из всех, что когда-либо были у меня.
Глава 42
- Ох, вот и вы, миссис Лаудер, - сказал доктор Стокли, торопливо входя в приемную через качающиеся на петлях в обе стороны двери. - Миссис О'Нил спрашивала о вас.
Эмма встала, крепко сжимая в руках сумочку.
- Пожалуйста, скажите мне, все в порядке? - взволнованно спросила она. - Я не могу понять, что так внезапно могло произойти?
Доктор ободряюще похлопал ее по плечу.
- У нас возникла дилемма, следует ли делать операцию или предоставить ребенку родиться естественным путем. По своим религиозным убеждениям миссис О'Нил и слышать не хотела об операции…
- Что вы всем этим хотите сказать, доктор? Я не совсем вас понимаю, - властным голосом спросила Эмма.
- Миссис О'Нил не позволила себя оперировать, поскольку в этом случае была возможность, точнее, большая вероятность того, что она может потерять ребенка. Операция несомненно была бы более мудрым и безопасным для нее решением, но оставляла мало шансов ребенку остаться живым.
- Но с нею - все в порядке? - потребовала ответа Эмма.
- Она очень слаба, - тихо ответил врач, избегая смотреть Эмме в глаза.
- А ребенок?
- Чудесный мальчик, миссис Лаудер.
Взгляд Эммы стал еще более пронизывающим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178