- Я ей скажу, что собираюсь сделать это в Райпоне, - ответила Эмма. Произнеся эти слова, она поняла, что приняла, наконец, решение, касающееся ближайшего будущего ребенка.
- Райпон! Почему именно там? - вопросительно взглянул на нее Блэки.
Эмма внимательно посмотрела на него, откашлялась и тихо сказала:
- Потому, что я собираюсь туда с ребенком на следующей неделе. Я отвезу его к моей кузине Фреде.
Она заметила по выражению его лица, что Блэки сбит с толку этим соображением, и торопливо пояснила:
- Она будет жить там с моей кузиной. Ты же знаешь, что я не могу оставить при себе ребенка, так как мне надо работать. Ты сам мне это говорил несколько месяцев назад.
- А ты уже сообщила об этом своей кузине? Она согласна взять Эдвину к себе?
- Нет еще. Я побоялась написать ей, чтобы она мне не отказала. Но, если я приеду к ней с ребенком, она этого не сделает, - сказала Эмма очень уверенным тоном. - Фреда - хорошая женщина, и она была очень близка с моей матерью, хотя и намного моложе ее. Она из тех женщин, что созданы для материнства. У нее самой двое маленьких. Я абсолютно уверена в том, что она не сможет мне отказать, как только увидит Эдвину. Кроме того, я собираюсь платить ей за то, что она будет ухаживать за ребенком.
Блэки вздохнул.
- Да, практическая польза от этой идеи есть. Но не упустишь ли ты так ребенка, Эмма?
- Конечно, ты прав! Риск определенный есть, но как только я крепко встану на ноги, я заберу Эдвину к себе. А пока я думаю навещать ее один или два раза в месяц.
Блэки грустно покачал головой. Его кельтская душа страдала от мысли, что Эмме придется жить отдельно от дочки, и он спросил ободряющим тоном:
- Когда ты собираешься в Райпон?
Эмма прикусила губу.
- Я должна отвезти ребенка на следующей неделе, до того, как выйду на работу. Скорее всего, в четверг. Я останусь переночевать у Фреды и проведу там всю пятницу, чтобы побыть с девочкой чуточку подольше.
Она заметила тревогу на его лице и воскликнула:
- Я вынуждена это сделать. У меня нет иного выхода. - Слезы подступили к ее горлу, и голос осекся.
- Я понимаю, Эмма, я все понимаю. Не терзай себя, - сочувственно заметил Блэки. Он подался вперед и похлопал ее по руке. - Это самое мудрое решение в нынешних обстоятельствах.
- По крайней мере, она будет жить среди наших родственников и дышать чистым деревенским воздухом, - твердо сказала Эмма, стараясь еще раз убедить и себя, и Блэки в разумности такого шага.
- А как будет с твоим отцом? Разве кузина не расскажет ему о ребенке?
- Нет, она не сделает этого, если я ее попрошу, - возразила уверенно Эмма, надеясь в душе, что все так и произойдет.
- Она знает, что такое мой отец, и защитит меня в память о матери - они были как сестры.
Эмма посмотрела Блэки прямо в глаза и продолжила:
- Я расскажу ей всю правду о парне из деревни, который бросил меня и сбежал на флот. Я должна это сделать.
- Да, думаю, что ты так и поступишь, - заметил Блэки, теперь совершенно уверенный в том, что настоящая правда была несколько иной. Потом новая мысль буквально оглушила его, он поколебался минуту и затем сказал:
- Эмма, ты уже вспоминала про свидетельство о рождении. Тебе ведь надо пойти в регистратуру Лидса и зарегистрировать там рождение ребенка, чтобы получить свидетельство. Но там тебе придется назвать отца ребенка - так требует закон.
Лицо Эммы омрачилось. Она уже не раз думала об этом обстоятельстве и оно немало ее волновало. Она сидела затаившись, ничего не отвечая.
- Я догадываюсь, о чем ты думаешь, крошка. Когда регистратор спросит об имени отца, ты ответишь: «Отец неизвестен»?
- Да, - тихо проронила Эмма.
- Так я и знал! Ну вот, что я думаю по этому поводу: тебе следует назвать отцом меня, - с напором в голосе сказал Блэки.
Эмму словно громом ударило.
- Блэки, я не хочу и не могу этого делать! Почему ты должен брать на себя такую ответственность?
Его выразительные глаза, в которых не было ни тени сомнения, прямо смотрели на нее.
- А что, разве ты собираешься назвать имя настоящего отца, Эмма? - резко спросил он.
- Нет! - горячо воскликнула она.
- Ну, а в таком случае, не лучше ли будет указать меня? Бумага эта - просто свидетельство о том, что девочка рождена законно. Мне кажется, что любое имя, даже такое, как мое, будет выглядеть в ней лучше записи «Отец неизвестен». Подумай об этом, крошка.
- Но, Блэки…
Он поднял руку, чтобы остановить ее, на лице его появилось укоризненное выражение.
- Тебе не кажется, что ты слишком часто говоришь: «Ho, Блэки»? Всякий раз, когда ты не согласна со мной. Все! Решено! - заявил он голосом, не терпящим возражений. Он снова сжал Эммину руку.
- Вот увидишь, все будет прекрасно, Эмма. А я просто счастлив буду взять на себя ответственность, как ты изволила выразиться, за Тинкер Белл. - Он лукаво улыбнулся. - Я имел в виду - за Эдвину Лауру Шейн, мою дорогую, так сказать, крестницу.
Глаза Эммы наполнились слезами. Она вытащила носовой платок и высморкалась, стараясь унять волнение.
- Ты так добр ко мне, Блэки. Я просто не понимаю, почему ты так много делаешь для меня.
- Потому что я забочусь о тебе, Эмма, вот и все. Ведь кто-то должен позаботиться о вас обеих в этом жестоком мире, мне так кажется, - тихо и с чувством сказал он. Его черные глаза при этом сияли от радости.
- Ты можешь пожалеть об этом позже. Я имею в виду, пожалеть о том, что вписал свое имя в свидетельство.
Блэки беззаботно рассмеялся.
- Я никогда не жалею о содеянном, моя крошка. Я считаю такие сожаления пустой тратой времени.
Легкая улыбка тронула губы Эммы. Она знала, что бесполезно пытаться разубедить Блэки, когда он что-то задумал. Он не менее упрям, чем она сама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178