ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
– нахмурился Элевзиль.
– Этот дождь совершенно естественного происхождения. Я проверял неоднократно. – отчеканил маг.
Император выразительно взглянул на Велиуина.
– Да, ваше императорское величество, это верно. Дождь, так сказать, из посланных нам Великой Матерью, Гунгиллой Прекрасной, насколько я могу судить, – слегка улыбнулся юноша.
– Ну так?..
– Такой дождь мог идти на западе. Я заподозрил, что колдовство здесь вызывает не дождь, а западный ветер, который…
– Достаточно, племянничек! – нервно прервал юного мага Гимелиус. – Его императорскому величеству все, полагаю, понятно. Велиуину не под силу пока определить природу ветра, я же это могу… И что-то магическое в нем точно есть.
Толстяку нелегко давался этот разговор, он чувствовал свою вину – ведь это в его обязанности входило определение и обезвреживание магических действий неприятеля на войне. Тем не менее, отметил Император, Гимелиус не стал скрывать свой промах, а действовал решительно и быстро – невзирая на возможный ущерб собственной репутации. И не стал приписывать себе заслуг племянника, как поступил бы, скажем, маршал Каногор. Это достойно поощрения, в то же время маг заслуживает и наказания, поскольку пропустил то, что заметил даже его ученик… А ведь эта ошибка могла бы привести к поражению в войне – и возможно уже привела… Элевзиль на минуту задумался, сверля взглядом толстяка – пусть помучается, впредь будет наука. Знать бы точно, что этот Велиуин прав…
– Вот что! Эй, стража, пригласите-ка сюда мастера Гельду… Мы спросим его кое о чем…
Гимелиус нахмурился – спрашивать мнения Гельды-колдуна, чтобы проверить слова самого Изумруда! Но промолчал. Пока ждали Гельду (нашли его не сразу – он состоял в свите принца Алекиана, а тот был отправлен в Гонзор, поскольку несколько обозов, ушедших туда за провиантом, бесследно исчезли в Ничейных полях и принц упросил отца еще в самом начале осады отправить его с сильным отрядом – разобраться и привести хоть один караван, а на самом-то деле он хотел увидеться в Гонзоре с принцессой Альдийской), Император нервно прохаживался по шатру, а маги застыли у входа, боясь, очевидно, испачкать грязной обувью ковры, которыми был устлан пол… Наконец, колдуна разыскали. Услышав предположение Велиуина, Гельда гордо выпрямился:
– Какая чушь! Я сам, разумеется, проверял этот дождь, даже несколько раз – он совершенно естественной природы! Странно, конечно, в разгар лета…
Речь мага прервал шум – приветственные крики, скрип колес, топот, жирное чавканье грязи – воины сбежались со всего лагеря приветствовать наследного принца, торжественно вступившего в стан во главе большого конвоя…
Спустя пару минут в шатер, где все замерли, прислушиваясь, влетел, сияя улыбкой, Алекиан:
– Ваше императорское величество, батюшка! Здравствуйте, господа… Батюшка, мы с трудом пробились! Орки – их были сотни! Это они нападали на караваны. Но мои воины отразили их – и я привез много продовольствия. Хорошо еще, что по милости Гунгиллы в Гонзоре собирают в этом году хороший урожай и у нас не возникло трудностей с заготовкой провианта. Но орки! Это было настоящее большое сражение! Их лучники…
– Постой-ка, сын, – прервал возбужденного Алекиана Император. – Ты говоришь, что в Гонзоре собирают хороший урожай? А дожди там не мешают?
– Дожди, батюшка? Но там сухо… Дождь зарядил только километрах в двадцати отсюда… Даже меньше… Уже на севере Альды вообще никаких дождей…
Воцарилась тишина.
– М-да, мастера, – наконец изрек Элевзиль, – Если ваши догадки верны – значит, демон нас провел… Опять провел… Немедленно проверьте все и если это так – как можно быстрее прекратите дождь! Ведь то, что сотворено магией – магией же можно и разрушить, верно?
– В общем-то, да, ваше императорское величество, но демон весьма силен… – отозвался Гимелиус. – К тому же я не понимаю, как он вызывает ветер далеко на западе, сидя здесь. А он здесь – уж это-то я знаю точно… Мы следим за ним…
– Короче, мастер, вы ведь знаете, что делать?
– М-да, нужно отправиться на запад… Но где-то там – вражеские рыцари…
– Отправляйтесь. Мы повелим снарядить на запад страны обоз за продовольствием и фуражом. Отрядим достаточно охраны. Это не вызовет подозрений – припасы на исходе… – Император нахмурился – то, что он сказал, уж слишком было правдой – припасы таяли катастрофически быстро… И конвой, приведенный Алекианом – лишь временное решение проблемы…
– Его высочество, принц Альдийский! – объявил гвардеец – и тут же в шатер влетел Кадор-Манонг.
– Ваше императорское величество! Ваш приказ… Вы обещаете каждому, кто найдет способ взять город, тысячу золотых и земли в Альде с доходом не менее чем сто келатов серебром в год…
– Да, принц. Мы обещали это любому, кто укажет путь к победе. И еще баронский титул.
– Но ваше императорское величество, вы обещаете земли моего королевства… Тот, кто получит награду – будет бароном, вассалом вашего императорского величества… В Альде! Вы отдаете неизвестно кому мои земли! Мои! Я…
– Вы! Вы не можете называть эти земли своими до тех пор, пока город не будет взят. А для того, чтобы он был взят – нужно отдать эти земли. И не смейте повышать голос… Вспомните, кто вы и по чьей милости вы здесь! А эта плата за корону Альды для вас не слишком велика. Кстати, готовьтесь – мы проведем церемонию коронации завтра. Вы, сударь, будете венчаны альдийской короной, да глядите-ка – не забывайте никогда, из чьей руки вы получаете корону…
– Но мои земли…
– Вот что, принц, для вас, похоже существует единственный способ избавиться от нашего вассала на земле Альды – заслужите награду сами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171
– Этот дождь совершенно естественного происхождения. Я проверял неоднократно. – отчеканил маг.
Император выразительно взглянул на Велиуина.
– Да, ваше императорское величество, это верно. Дождь, так сказать, из посланных нам Великой Матерью, Гунгиллой Прекрасной, насколько я могу судить, – слегка улыбнулся юноша.
– Ну так?..
– Такой дождь мог идти на западе. Я заподозрил, что колдовство здесь вызывает не дождь, а западный ветер, который…
– Достаточно, племянничек! – нервно прервал юного мага Гимелиус. – Его императорскому величеству все, полагаю, понятно. Велиуину не под силу пока определить природу ветра, я же это могу… И что-то магическое в нем точно есть.
Толстяку нелегко давался этот разговор, он чувствовал свою вину – ведь это в его обязанности входило определение и обезвреживание магических действий неприятеля на войне. Тем не менее, отметил Император, Гимелиус не стал скрывать свой промах, а действовал решительно и быстро – невзирая на возможный ущерб собственной репутации. И не стал приписывать себе заслуг племянника, как поступил бы, скажем, маршал Каногор. Это достойно поощрения, в то же время маг заслуживает и наказания, поскольку пропустил то, что заметил даже его ученик… А ведь эта ошибка могла бы привести к поражению в войне – и возможно уже привела… Элевзиль на минуту задумался, сверля взглядом толстяка – пусть помучается, впредь будет наука. Знать бы точно, что этот Велиуин прав…
– Вот что! Эй, стража, пригласите-ка сюда мастера Гельду… Мы спросим его кое о чем…
Гимелиус нахмурился – спрашивать мнения Гельды-колдуна, чтобы проверить слова самого Изумруда! Но промолчал. Пока ждали Гельду (нашли его не сразу – он состоял в свите принца Алекиана, а тот был отправлен в Гонзор, поскольку несколько обозов, ушедших туда за провиантом, бесследно исчезли в Ничейных полях и принц упросил отца еще в самом начале осады отправить его с сильным отрядом – разобраться и привести хоть один караван, а на самом-то деле он хотел увидеться в Гонзоре с принцессой Альдийской), Император нервно прохаживался по шатру, а маги застыли у входа, боясь, очевидно, испачкать грязной обувью ковры, которыми был устлан пол… Наконец, колдуна разыскали. Услышав предположение Велиуина, Гельда гордо выпрямился:
– Какая чушь! Я сам, разумеется, проверял этот дождь, даже несколько раз – он совершенно естественной природы! Странно, конечно, в разгар лета…
Речь мага прервал шум – приветственные крики, скрип колес, топот, жирное чавканье грязи – воины сбежались со всего лагеря приветствовать наследного принца, торжественно вступившего в стан во главе большого конвоя…
Спустя пару минут в шатер, где все замерли, прислушиваясь, влетел, сияя улыбкой, Алекиан:
– Ваше императорское величество, батюшка! Здравствуйте, господа… Батюшка, мы с трудом пробились! Орки – их были сотни! Это они нападали на караваны. Но мои воины отразили их – и я привез много продовольствия. Хорошо еще, что по милости Гунгиллы в Гонзоре собирают в этом году хороший урожай и у нас не возникло трудностей с заготовкой провианта. Но орки! Это было настоящее большое сражение! Их лучники…
– Постой-ка, сын, – прервал возбужденного Алекиана Император. – Ты говоришь, что в Гонзоре собирают хороший урожай? А дожди там не мешают?
– Дожди, батюшка? Но там сухо… Дождь зарядил только километрах в двадцати отсюда… Даже меньше… Уже на севере Альды вообще никаких дождей…
Воцарилась тишина.
– М-да, мастера, – наконец изрек Элевзиль, – Если ваши догадки верны – значит, демон нас провел… Опять провел… Немедленно проверьте все и если это так – как можно быстрее прекратите дождь! Ведь то, что сотворено магией – магией же можно и разрушить, верно?
– В общем-то, да, ваше императорское величество, но демон весьма силен… – отозвался Гимелиус. – К тому же я не понимаю, как он вызывает ветер далеко на западе, сидя здесь. А он здесь – уж это-то я знаю точно… Мы следим за ним…
– Короче, мастер, вы ведь знаете, что делать?
– М-да, нужно отправиться на запад… Но где-то там – вражеские рыцари…
– Отправляйтесь. Мы повелим снарядить на запад страны обоз за продовольствием и фуражом. Отрядим достаточно охраны. Это не вызовет подозрений – припасы на исходе… – Император нахмурился – то, что он сказал, уж слишком было правдой – припасы таяли катастрофически быстро… И конвой, приведенный Алекианом – лишь временное решение проблемы…
– Его высочество, принц Альдийский! – объявил гвардеец – и тут же в шатер влетел Кадор-Манонг.
– Ваше императорское величество! Ваш приказ… Вы обещаете каждому, кто найдет способ взять город, тысячу золотых и земли в Альде с доходом не менее чем сто келатов серебром в год…
– Да, принц. Мы обещали это любому, кто укажет путь к победе. И еще баронский титул.
– Но ваше императорское величество, вы обещаете земли моего королевства… Тот, кто получит награду – будет бароном, вассалом вашего императорского величества… В Альде! Вы отдаете неизвестно кому мои земли! Мои! Я…
– Вы! Вы не можете называть эти земли своими до тех пор, пока город не будет взят. А для того, чтобы он был взят – нужно отдать эти земли. И не смейте повышать голос… Вспомните, кто вы и по чьей милости вы здесь! А эта плата за корону Альды для вас не слишком велика. Кстати, готовьтесь – мы проведем церемонию коронации завтра. Вы, сударь, будете венчаны альдийской короной, да глядите-ка – не забывайте никогда, из чьей руки вы получаете корону…
– Но мои земли…
– Вот что, принц, для вас, похоже существует единственный способ избавиться от нашего вассала на земле Альды – заслужите награду сами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171