ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Караван держал путь на восток – принц, посоветовавшись со своими рыцарями, решил затеряться в Ничейных Полях, а потом, отойдя подальше от границ, свернуть на север.
Санелана надувшись сидела в фургоне на груде тюков и сундуков с платьями, коврами и прочим скарбом – она чувствовала себя глубоко несчастной жертвой брата-тирана… Увы, судьба уготовила ей тяжкие испытания…
Сам тиран тем временем объезжал свой караван, настороженно поглядывая по сторонам. Поравнявшись с одним из фургонов, рядом с которым неотступно ехали двое его оруженосцев, принц склонившись в седле, заглянул внутрь.
– Ну как? Ничего? – спросил он слугу, который, трясясь в фургоне, не отрывал взгляд от круглого оконца толленорна, исполняя приказ своего господина.
– Ничего, ваша милость…
– Гангмар бы их побрал – они забыли обо мне! Императору совсем нет дела до нашей Альды… Ладно, я напомню ему!
Последние слова Кадор-Манонг выкрикнул весьма запальчиво, но тут же вспомнил, что он теперь не богатый владелец поместий и замков, а изгнанник, неудачливый бунтовщик… Бродяга… И при императорском дворе он предстанет просителем, умоляющим о помощи… Гангмар побери! Принц хлестнул коня плетью, срывая злость на животном и поскакал к голове колонны, где тряслись в седлах его вассалы… Бывшие вассалы – напомнил себе он – эти сантлакцы более не держат земель «от него» и сохранят верность сеньору до тех самых пор, пока у него не выйдут все деньги, что, впрочем, произойдет совсем не скоро… Гангмар побери!
Когда король Ингви во главе вооруженного отряда на следующий день явился в Мантрок – принца с его соратниками и след простыл… Ворота замка были распахнуты настежь и по двору бесцельно бродили оставленные Кадор-Манонгом слуги-старики да копошились несколько крестьян из ближайшей деревни, разыскивавших, чем бы поживиться. Завидев колонну воинов, приближающуюся к воротам, крестьяне разбежались. Старикам бежать было некуда.
– Где ваш господин? – строго спросил у них маршал, во главе нескольких десятков воинов въехав во двор.
– Наш господин покинул свой замок и отбыл в сопровождении вассалов, – важно ответил один из стариков.
– Куда?
– Нам сие не известно, господин.
– Ладно. Берни, – обернулся Валент к своему оруженосцу, – возьми людей и обыщи замок. Если кого найдешь – волоки во двор.
Вскоре подъехал Ингви, за ним шли орки – пятьдесят воинов.
– Ну что, сэр маршал? Он сбежал?
– Да, ваше величество – и прихватил с собой все, что было ценного. Зря вы отпустили его тогда, ведь заговорщики были, можно сказать, в наших руках – тогда, в Альхелле.
– Да я просто не хотел иметь с ними дело. Честно говоря – их бегство из страны устраивает меня как нельзя лучше… Имущество мятежников я конфискую, а наказывать их… Пусть лучше бегут. Сказать по правде, я устал от казней, смертей, крови…
Маршал с недоверием взглянул на короля (его удивили слова демона) – тот был погружен в свои мысли.
– Но ваше величество, теперь они примутся вам мстить! Можно ждать набегов на наши границы!
– А что они могут? Впрочем, теперь мы возобновим службу рыцарей в Ничейных Полях – пусть только попробуют вернуться. Да нет – не вернутся они. По-моему, я дал им хороший урок, – при воспоминании об этом «уроке» углы рта Ингви слегка дрогнули, – да и стыдно им должно быть – ведь они улепетывали от меня, обгадившись, как… не знаю кто…
Тут на крыльце показался Берни:
– Никого, ваша милость. И ничего. А в подвале нашли покойника.
– Кто – не узнал?
– Нет…
– Придется взглянуть…
Убитый был одет в длинный балахон бурого цвета и лежал лицом вниз. Видимо, в этом подвале он провалялся несколько дней. По знаку маршала двое латников подошли и перевернули покойника лицом вверх – размеры его носа не оставляли сомнений. Это бы колдун Коткор, которого, разумеется, так и не смог разыскать Сарнак. Ингви повернулся и вышел из комнаты, сделал несколько шагов по коридору и заглянул в другое помещение – просто так, чтобы чем-то занять себя. Посреди комнаты, на грубо сколоченном массивном столе посреди покрытой пылью столешницы выделялся чистый круг – на столе долго простоял какой-то предмет с круглым основанием. Вдруг демон насторожился, внимательно оглядел комнату и опрометью кинулся в коридор:
– Эй, кто там… Сэр Валент! Нужно срочно допросить всех стариков – в соседней комнате происходило что-то интересное, там прямо-таки разит магией!
Но допрос ничего не дал – никто из оставшихся в замке не знал о тайнах этого подвала.
– Странно, – заявил Ингви Валенту и Сарнаку, прибывшему в Мантрок последним, – вот уж никогда бы не подумал, что наш принц интересовался магией… Но все это что-то значит – и круг на столе, и убитый колдун… Кстати, как он умер?
– Кинжал. В спину. – ответил маршал.
В столицу Гонзора съехались взволнованные дворяне, их владения, расположенные на южной границе герцогства, подверглись нападению орков. Это было неслыханно – на протяжении вот уже более ста лет орки из Черной Скалы не заходили так далеко на север, довольствуясь нападениями на Альду, расположенную гораздо ближе к их твердыне. И вот – на тебе!
Сэр Менгрон, прибыв во дворец герцога, с удивлением застал там кое-кого из своих соседей – из их разговоров он понял, что они ждут аудиенции по тому же поводу, что и он. Рассказ сэра Менгрона никого не удивил – нападению подверглись, кроме его Маултона, еще три поместья. Наибольшее сочувствие у всех вызвал сэр Геар из Литона – он погнался за орками, взяв с собой лишь пять всадников и попал в засаду. Эта опрометчивая погоня стоила сэру Геару жизни брата и двух племянников, сам рыцарь с трудом пробился сквозь ряды врагов и весь израненный, с сыном и оруженосцем, ускакал… Еще один из подвергшихся нападению гонзорских рыцарей вовсе не рискнул преследовать орков, другой – так же как и сэр Менгрон – напрасно прорыскал по степи два дня и вернулся ни с чем…
Рыцари ожидали приема у принца Алекиана, оживленно обсуждая внезапное нашествие орков и строя догадки о причинах этого бедствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171
Санелана надувшись сидела в фургоне на груде тюков и сундуков с платьями, коврами и прочим скарбом – она чувствовала себя глубоко несчастной жертвой брата-тирана… Увы, судьба уготовила ей тяжкие испытания…
Сам тиран тем временем объезжал свой караван, настороженно поглядывая по сторонам. Поравнявшись с одним из фургонов, рядом с которым неотступно ехали двое его оруженосцев, принц склонившись в седле, заглянул внутрь.
– Ну как? Ничего? – спросил он слугу, который, трясясь в фургоне, не отрывал взгляд от круглого оконца толленорна, исполняя приказ своего господина.
– Ничего, ваша милость…
– Гангмар бы их побрал – они забыли обо мне! Императору совсем нет дела до нашей Альды… Ладно, я напомню ему!
Последние слова Кадор-Манонг выкрикнул весьма запальчиво, но тут же вспомнил, что он теперь не богатый владелец поместий и замков, а изгнанник, неудачливый бунтовщик… Бродяга… И при императорском дворе он предстанет просителем, умоляющим о помощи… Гангмар побери! Принц хлестнул коня плетью, срывая злость на животном и поскакал к голове колонны, где тряслись в седлах его вассалы… Бывшие вассалы – напомнил себе он – эти сантлакцы более не держат земель «от него» и сохранят верность сеньору до тех самых пор, пока у него не выйдут все деньги, что, впрочем, произойдет совсем не скоро… Гангмар побери!
Когда король Ингви во главе вооруженного отряда на следующий день явился в Мантрок – принца с его соратниками и след простыл… Ворота замка были распахнуты настежь и по двору бесцельно бродили оставленные Кадор-Манонгом слуги-старики да копошились несколько крестьян из ближайшей деревни, разыскивавших, чем бы поживиться. Завидев колонну воинов, приближающуюся к воротам, крестьяне разбежались. Старикам бежать было некуда.
– Где ваш господин? – строго спросил у них маршал, во главе нескольких десятков воинов въехав во двор.
– Наш господин покинул свой замок и отбыл в сопровождении вассалов, – важно ответил один из стариков.
– Куда?
– Нам сие не известно, господин.
– Ладно. Берни, – обернулся Валент к своему оруженосцу, – возьми людей и обыщи замок. Если кого найдешь – волоки во двор.
Вскоре подъехал Ингви, за ним шли орки – пятьдесят воинов.
– Ну что, сэр маршал? Он сбежал?
– Да, ваше величество – и прихватил с собой все, что было ценного. Зря вы отпустили его тогда, ведь заговорщики были, можно сказать, в наших руках – тогда, в Альхелле.
– Да я просто не хотел иметь с ними дело. Честно говоря – их бегство из страны устраивает меня как нельзя лучше… Имущество мятежников я конфискую, а наказывать их… Пусть лучше бегут. Сказать по правде, я устал от казней, смертей, крови…
Маршал с недоверием взглянул на короля (его удивили слова демона) – тот был погружен в свои мысли.
– Но ваше величество, теперь они примутся вам мстить! Можно ждать набегов на наши границы!
– А что они могут? Впрочем, теперь мы возобновим службу рыцарей в Ничейных Полях – пусть только попробуют вернуться. Да нет – не вернутся они. По-моему, я дал им хороший урок, – при воспоминании об этом «уроке» углы рта Ингви слегка дрогнули, – да и стыдно им должно быть – ведь они улепетывали от меня, обгадившись, как… не знаю кто…
Тут на крыльце показался Берни:
– Никого, ваша милость. И ничего. А в подвале нашли покойника.
– Кто – не узнал?
– Нет…
– Придется взглянуть…
Убитый был одет в длинный балахон бурого цвета и лежал лицом вниз. Видимо, в этом подвале он провалялся несколько дней. По знаку маршала двое латников подошли и перевернули покойника лицом вверх – размеры его носа не оставляли сомнений. Это бы колдун Коткор, которого, разумеется, так и не смог разыскать Сарнак. Ингви повернулся и вышел из комнаты, сделал несколько шагов по коридору и заглянул в другое помещение – просто так, чтобы чем-то занять себя. Посреди комнаты, на грубо сколоченном массивном столе посреди покрытой пылью столешницы выделялся чистый круг – на столе долго простоял какой-то предмет с круглым основанием. Вдруг демон насторожился, внимательно оглядел комнату и опрометью кинулся в коридор:
– Эй, кто там… Сэр Валент! Нужно срочно допросить всех стариков – в соседней комнате происходило что-то интересное, там прямо-таки разит магией!
Но допрос ничего не дал – никто из оставшихся в замке не знал о тайнах этого подвала.
– Странно, – заявил Ингви Валенту и Сарнаку, прибывшему в Мантрок последним, – вот уж никогда бы не подумал, что наш принц интересовался магией… Но все это что-то значит – и круг на столе, и убитый колдун… Кстати, как он умер?
– Кинжал. В спину. – ответил маршал.
В столицу Гонзора съехались взволнованные дворяне, их владения, расположенные на южной границе герцогства, подверглись нападению орков. Это было неслыханно – на протяжении вот уже более ста лет орки из Черной Скалы не заходили так далеко на север, довольствуясь нападениями на Альду, расположенную гораздо ближе к их твердыне. И вот – на тебе!
Сэр Менгрон, прибыв во дворец герцога, с удивлением застал там кое-кого из своих соседей – из их разговоров он понял, что они ждут аудиенции по тому же поводу, что и он. Рассказ сэра Менгрона никого не удивил – нападению подверглись, кроме его Маултона, еще три поместья. Наибольшее сочувствие у всех вызвал сэр Геар из Литона – он погнался за орками, взяв с собой лишь пять всадников и попал в засаду. Эта опрометчивая погоня стоила сэру Геару жизни брата и двух племянников, сам рыцарь с трудом пробился сквозь ряды врагов и весь израненный, с сыном и оруженосцем, ускакал… Еще один из подвергшихся нападению гонзорских рыцарей вовсе не рискнул преследовать орков, другой – так же как и сэр Менгрон – напрасно прорыскал по степи два дня и вернулся ни с чем…
Рыцари ожидали приема у принца Алекиана, оживленно обсуждая внезапное нашествие орков и строя догадки о причинах этого бедствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171