В конном бою мало было уметь нанести точный удар, необходим был еще и панцирь, дающий возможность выдержать удар противника – кольчугу или кожаные латы простого воина копье рыцаря пробьет как бумагу. Потому-то натиск рыцарской конницы, набравшей разгон, мог сдержать лишь один род войск – такая же конница, точно так же несущаяся во весь опор.
Обычно все сражения между феодальными армиями происходили по единому сценарию – две конные массы (впереди – дворяне, прикрывающие своих латников и оруженосцев частоколом длинных пик и стеной прочных лат) встречались в лобовой атаке и та сторона, чья рыцарская конница оказывалась слабее, признавала себя побежденной, не имея шансов устоять против врага. Если при первой сшибке не было явного победителя – в дело вступали латники, составлявшие задние ряды конного войска. Когда рыцари теряли разгон и ломали свои длинные копья – у латников появлялась некоторая возможность противостоять в схватке сеньорам.
Потому-то всех насмешила мысль, что демон приказал латникам взять длинные копья и компенсировать таким образом подавляющий перевес неприятеля в тяжелой кавалерии – это было несерьезно, наконец-то некомпетентность и пренебрежение благородными обычаями приведет демона к поражению, как поспешил объявить принц Кадор.
Не дожидаясь приказов, рыцари, собравшиеся на холме вокруг принца, бросились вниз по склону, выкрикивая приказы своим оруженосцам – готовить боевых коней и доспехи. Скоро в бой! Скоро в бой!

ГЛАВА 35



…Плюшевый мишутка
Лез на небо прямо по сосне,
Грозно рычал, прутиком грозил…

Егор Летов

Алекиан обвел гордым взглядом свое войско, заканчивающее приготовления к битве. Так вот для чего были все тяготы и скука похода, вот для чего стоит жить! Именно ради таких редких моментов, освещающих, словно звезды ночное небо, жизнь рыцаря. Нет, нужно сосредоточиться… принц еще раз мысленно прикинул расстановку сил: гвардейская рота – двадцать рыцарей (с каждым рыцарем – два конных оруженосца, два пеших, три лучника, три слуги, то есть рота – это более двухсот воинов); присланные императором наемники; шесть гонзорских рыцарей, каждого из которых сопровождают шесть конных латников и пешие слуги – каждый взял с собой столько, сколько счел нужным; ополчение гонзорских цехов (четыреста человек – по пятьдесят от каждого братства мастеров, предоставленные в распоряжение герцога согласно их уставам – «…буде сеньор пожелает воевать, то добрым мастерам цеха надлежит…»), вооруженные сервы из гонзорских и ванетских поместий Алекиана (едва ли не тысяча человек – самая многочисленная, но при этом и самая слабая часть феодального ополчения) и двадцать семь волонтеров-сантлакцев, каждого из которых сопровождает от двух до шести конных воинов – в общей сложности до двух тысяч вооруженных. Огромная сила – и все они готовы выполнить приказ Алекиана! Да – это и есть настоящая жизнь…
Конные воины из всех отрядов съехались перед фронтом пехоты, готовясь к атаке. Обычное дело – для этого настоящим рыцарям не нужно отдельного приказа, они знают, как выиграть сражение – единой стальной массой атаковать врага, смять его и растоптать… Именно так происходят все сражения в этом Мире… На противоположной стороне поля точно так же собрались вражеские всадники. Принц с удивлением обнаружил, что альдийская конница почти не уступает численностью его собственной. Впрочем, не удивительно – напомнил он себе – ведь здешние дворяне вели до недавнего времени войну с орками и поэтому содержат отряды конных латников. Но зато рыцарей в его армии куда больше!
– Ну что ж, наши рыцари собрались для атаки, сэр Брудо, – обратился принц к капитану, – пожалуй нам пора возглавить их и повести в бой!
Тот хмуро взглянул на Алекиана:
– Э-э-э, ваше высочество… Позвольте моему опыту руководить вашей отвагой… Послушайте совета старого солдата – велите отложить атаку… Мне все-таки кажется, что что-то здесь нечисто. Враг что-то затевает – слышите этот стук? – со стороны неприятеля действительно доносились довольно громкие частые удары. – Что они там делают?..
– Сколачивают себе гробы! – воскликнул, подъезжая к ним, Питви ок-Логра (это была его первая шутка за целую неделю). – Ваша светлость, наши рыцари собраны и готовы к атаке. Мы ждем только приказа к началу.
Формально волонтеры, нанятые на деньги Кадор-Манонга, подчинялись принцу Альдийскому (как он сам себя именовал теперь), но соглашались они слушать только сэра Питви, поскольку им импонировала его ярость и задор, проявленные рыцарем при штурме укрепления орков.
– А я думаю, что они сколачивают виселицы, – пискнул невесть откуда взявшийся Коклос, помахал снятой им три дня назад со «знака» петлей и юркнул за спину принца.
У сэра Питви нервно дернулась щека, но он сдержался и спросил:
– Так что передать нашим добрым рыцарям, ваше высочество?
– Скоро я сам поведу их в бой! – воскликнул принц. – Пусть готовятся!
– Но, ваша светлость, – снова вмешался капитан, – погодите… и кто-то же должен остаться с пехотой и возглавить… Словом, я полагаю, что вам нельзя лично командовать атакой.
– Но почему?!
– Уж поверьте моему опыту. При такой большой и разномастной армии всегда должен находиться какой-нибудь авторитетный начальник, которому все подчинятся.
– Такой, как я! – протрещал Коклос, пришпоривая пони, чтобы не отстать (принц уже направил коня вниз с холма к ожидавшим его конникам и капитану приходилось продолжать спор на ходу), однако на выходки шута уже никто не обращал внимания.
– …Подумайте сами, – упрямо гнул свое сэр ок-Икерн, – сейчас ваши приказы готовы выполнить едва ли не две тысячи человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171