Нужно послать лазутчиков и разобраться, что же такое мы сегодня видели. Выбери из своих с полдюжины ребят половчее – пусть разыщут Ящерицу и вместе с ним постараются подобраться поближе к лагерю гномов…
– Простите, сэр, – отрезал наемник, – но мои люди отказываются иметь дело с такой опасной магией!

ГЛАВА 56



Ты засмейся красным смехом
И вцепись мне в глотку, но так, чтоб вусмерть…
Но если я такой добродушный –
Научи меня душить и кусать!..

Егор Летов

Кендаг выбрал для привала поросшую низкими чахлыми деревьями высотку. Сегодня отступающее войско покинуло пределы Альды. Теперь они в Ничейных полях… Дождь прекратился, но небо, тяжелое серо-свинцовое осеннее небо словно осязаемая тяжесть давило на плечи… Орки со свойственной им невозмутимостью выслали дозоры, развели походные костры и вели себя в общем-то как в обычном походе. Что ж, для армии Внешнего Мира это отступление – всего лишь эпизод. Кендаг уже рассказал спутникам о своих дальнейших планах – он собирался основать постоянное поселение неподалеку от Широкого Входа. Построить укрепленный замок, провести воду, повернув один из горных ручьев, начать возделывать землю – в противном случае, вернись он в пещеры – его статус Лорда Внешнего Мира терял бы смысл.
Люди и эльфы, в отличие от орков, были мрачны, в последнее время они стали держаться вместе, сторонясь своих более многочисленных спутников. Особенно эльфы – если альдийцам было твердо обещано гостеприимство в Черной Скале, то положение Первых, исконных врагов Детей Трех Богов, выглядело несколько неопределенно.
– Завтра Кадор-Манонг вступит в Альду… – ни к кому конкретно не обращаясь брякнул вдруг Ингви, задумчиво глядя в пламя костра.
– Король Ингви, не горюй, – постарался его утешить Кендаг, – ты будешь принят моим народом как желанный гость. Поживешь в Короне Ганагамара, отдохнешь… А там…
Кендаг вздохнул, понимая как слабы его утешения. Но что можно сказать ободряющего королю-изгнаннику?..
Гремя доспехами подбежал орк:
– Лорд, дозорные докладывают – приближается всадник.
– Один?
– Один. Похоже, он движется по нашим следам и его конь очень устал.
– Тогда встретьте его.
С десяток орков пробежали в разные стороны, Сарнак, пожелавший принять посильное участие в общих хлопотах, с несколькими конными слугами поскакал навстречу гостю.
Минут через десять всадники вернулись. Вновь прибывший спрыгнул с коня (животное и впрямь было измотано до предела) и проковылял на негнущихся ногах к костру, у которого собрались предводители отряда – Ингви, Ннаонна, не покидавшая теперь демона ни на минуту, Кендаг с Гендаром. Последним подоспел Филька, расположившийся со своими вассалами в отдалении – так, что между их стоянкой и основной частью лагеря, занятой орками, находились костры людей…
В госте Ингви с вялым удивлением узнал Джамена:
– А я уж думал, что не увижу тебя больше… Ну рассказывай, какие новости, что слышно в Мире? Откуда ты сейчас?
– Ваше величество, поручение я исполнил… Но сейчас важнее другое. Я тайно вернулся в Альду… Там… – Джамен опустил глаза, собираясь с мыслями.
– Что там? – нетерпеливо спросил Ингви, во внезапно накатившем волнении привстав с места, – говори, что случилось.
– Сегодня Кадор-Манонг вступил в Альду…
– Сегодня? Он нарушил договор?
– Пожалуй, так…
– Эй, принца Алекиана сюда! Продолжай, Джамен.
– Он ворвался в город как завоеватель. С ним сотни две с половиной – три воинов. Они принялись хватать тех, кого на кого указывал этот злой принц. Наши дворяне-то все разъехались по своим поместьям, в городе был лишь сэр Валент и сэр Мертенк – я слыхал, что они в каком-то совете…
– Дальше, дальше!.. – нетерпеливо потребовал Ингви.
– Кадор послал трех рыцарей с несколькими десятками людей схватить маршала…
– Ручаюсь, это им дорого стоило! – вставил Кендаг.
– Да, по крайней мере двоих рыцарей наш сэр Валент уложил на месте. Говорят, он даже сломал палицу о шлем одного из них, но схватил чужой меч, изрубил еще сколько-то человек, пробил себе путь к воротам и ускакал. Никто не знает, куда… Но говорят, что в Гранлоте предатель Кадор-Манонг поставил свой гарнизон…
– Да, наш сэр Валент им не по зубам, – удовлетворенно подытожил Ингви, – и если ему хватило сообразительности – он уже в Замке Вампиров.
– Но хуже всего другое, ваше величество, – снова опустил голову Джамен, – они схватили сэра Мертенка… Завтра в полдень его должны казнить…
Все разом замолчали. Ингви, на которого как по команде уставились его спутники, молчал и сосредоточенно грыз ноготь. Наконец молчание нарушил Джамен:
– Ваше величество, я поспешил сюда… Догнать вас… Спасите сэра Мертенка, ведь кроме вас некому… Завтра ведь…
Ингви молчал, глядя в костер.
– Альда далеко… – сказал Кендаг, – моим воинам не поспеть… А конных у нас…
– Вот я и подумал – может, какое-нибудь колдовство… – робко начал было Джамен. И смолк.
Ингви стиснул челюсти… Плюнул в костер. Резко встал:
– Мертенка надо спасти. Я еду. Джамен, ты выдержишь обратный путь?
– Да, но мой конь…
– Да, кони… Кто-нибудь, Сарнак… Распорядись, пусть Джамену подберут из наших обозных коня какого-нибудь самого завалящего… Какого не жалко… Так надо.
– Ингви, я с тобой! – заявил Сарнак.
– И я, – отозвался Кендаг, – когда-то я сказал, что моя жизнь принадлежит тебе – так вот: ничего не изменилось.
– И я скажу то же, – вставил Филька.
– Ингви, я тоже с тобой! – присоединилась к ним Ннаонна.
Ингви растерянно обвел глазами своих друзей:
– Спасибо, но это…
– И не спорь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171