Ни остановиться, ни заставить коня перепрыгнуть довольно невысокое препятствие они уже не могли: инерция, их привычное верное оружие, в этот раз губила рыцарей. Скакавшие за сеньорами латники также не успели сдержать лошадей и на всем скаку влетели в разрушенную «клетку» – прямо по телам лежащих рыцарей и бьющихся в агонии коней. В этот момент альдийцы, проскакав за спиной у своей пехоты, двумя клиньями (во главе одного – маршал, другого – сэр Мернин из Арника) врезались во фланги толпы бестолково мечущихся перед ловушкой всадников. Вот тут-то пригодились латникам длинные копья! Им даже не требовалась особая меткость удара – в беспорядочной толпе врагов оружие, казалось, само находило себе цель. Сломав копья, альдийцы взялись за мечи, палицы, секиры, рубя неприятельских всадников и сгоняя их к центру усеянного телами поля. Некоторое сопротивление оказали лишь императорские гвардейцы. Следуя инструкциям, полученным от капитана ок-Икерна, они действовали осторожнее других и кое-кто из них даже успел развернуть коня навстречу альдийцам. Однако разогнаться для удара они уже не могли и после того, как Валент выбил из седла лейтенанта ок-Кериса, их сопротивление было сломлено…
На холмике, под знаменем с изображением ворона, держащего в когтях меч, Ннаонна завопила:
– А ведь это победа, Ингви, победа!
– Пока еще нет… – проворчал тот. – Их по-прежнему в два с лишним раза больше, чем нас…

ГЛАВА 36

Капитан ок-Икерн в волнении стукнул закованным в железо кулаком:
– Разгром, Гангмар побери, полный разгром! И ведь я предупреждал принца! Эх, мальчик, мальчик…
– И я… – подхватил Кадор-Манонг, – и я предупреждал его о нечеловеческом коварстве демона. Лишь своим подлым колдовством он одолел нашу конницу!
– Колдовством… Никакого колдовства – обычная военная хитрость, что-то вроде того, что устроили нам гномы под Кеаргном, когда заманили нашу конницу в каньон, а затем…
– Не важно, капитан, что там было под Кеаргном, лучше подумаем, что нам делать сейчас. Прежде всего, полагаю нам нужно решить, кто примет на себя командование.
– А что тут решать? Полученная мною от принца бумага дает право на это мне! А вам, принц, я поручаю возглавить конницу, вернее, то, что от нее осталось. Отправляйтесь немедленно и соберите всех, кому удалось вырваться из этой бойни.
– А вы… – Кадор-Манонг был так потрясен и растерян, что не стал даже спорить. Его можно было понять – погибла вся конница, нанятая на его деньги из ларца с королевским наследством. Теперь ларец был на три четверти пуст…
– А я подумаю, как спасти сражение… – и не глядя больше на принца, капитан кликнул своих оруженосцев – Эй, Никлас, Ферним, сюда! Ты – объедешь все пешие отряды и пришлешь мне всех лучников, какие сыщутся. А ты, Ферним, скачи на левый фланг и передай нашим приказ – пусть идут сюда, затем передашь обозной команде – пусть подтянут фургоны и расположат их кругом у подножия холма. Ты, мастер, поведешь своих на левый фланг – пусть сменят гвардейцев. Лучники среди твоих есть? Пришлешь ко мне!
Впервые за весь день услышав четкие приказы, командир гонзорского городского ополчения бегом бросился их исполнять. Толпа воинов и ополченцев, неуклюже расползшаяся по полю, пришла в движение. Мало-помалу громоздкая и неповоротливая армия начала выполнять распоряжения капитана. «Ничего, попробуем сначала» – подумал он, глядя как отряды занимают позиции, опираясь на холм, окруженный повозками обоза – туда сможет отступить его пехота, если альдийские рыцари вздумают атаковать. Постепенно построение определилось – в центре, на холме, встали двести гвардейцев и пешие вассалы гонзорских дворян, на левом фланге – четыреста горожан-гонзорцев, на правом – крестьяне из гонзорских поместий Алекиана. Ванетская пехота и несколько десятков всадников – все, что осталось от конницы – были в резерве, а лучники из всех отрядов рассыпались цепью впереди и не спеша двинулись на врага.
В это время альдийская армия также перестроилась. Конница, завершив разгром вражеской кавалерии, отступила и теперь на поле недавней схватки суетились орки – растаскивая трупы, они обезоруживали и вели в тыл тех из поверженных неприятелей, кто был жив – доспехи сохранили жизнь многим. Рыцари тем временем съехались к Ингви. Они сами были потрясены своим подвигом – только что они победили вражескую конницу, включающую пятьдесят дворян! Неслыханное дело! Теперь нужно атаковать и добить врага!
– Спокойствие, господа, спокойствие! – постарался охладить их пыл король. – Битва только началась. Так что возвращайтесь к своим отрядам и ждите приказов. А ты, Кендаг, выводи своих осторожненько вперед и построй перед этой баррикадой – она затрудняет маневр. Эй, почтенные мастера, велите своим людям разобрать завалы.
– Ваше величество, – обратился к королю маршал, – посмотрите – они выводят против нас лучников. Только прикажите – и наши рыцари их растопчут!
– Нет.
– Но почему?
– Потому что они нарочно посылают против нас стрелков без прикрытия – надеются, что мы атакуем их кавалерией. А я пошлю против них наших стрелков. Кендаг, когда воины выйдут из завалов – впереди поставишь тех, у кого доспехи получше, за ними – стрелков и эльфов. Слышал, Филька? Твои пусть прячутся за спинами орков и расстреливают врагов. Не рисковать, не подставляться. Тех, кто будет ранен стрелой – прикажу выпороть. Вперед!
Дальнейшие события подтвердили правильность решения демона. Эльфы, великолепные стрелки, действовали гораздо эффективнее, чем лучники врага, большинство из которых составляли неопытные ополченцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171