Только что делать будем?
– А что мы можем – будем платить… цены, конечно, придется поднять, чтобы убытки покрыть…
Когда дверь за купцами закрылась, Ингви наконец позволил себе улыбнуться – все шло по плану.

ГЛАВА 24



А перестройка всё идёт и идёт по плану
И вся грязь превратилась в серый лед

Егор Летов

По всей Альде закипела бурная деятельность. Под присмотром охранников-орков команды заключенных разбирали груды мусора, рыли ямы под фундаменты новых каменных зданий – хранилищ, складов, казарм и прочего. План предстоящей застройки Северной стороны разработал лично сам король, наметив возвести на освобожденной территории то, чего, по его мнению, не хватало в столице. Удивив всех, он даже задумал построить среди прочего небольшую часовенку, отведя ей место на каком-то ничем не примечательном пустыре. Вопросы вызвало также наличие в планах довольно большого количества жилых домов – добротных каменных зданий в четыре этажа. Сарнаку, полюбопытствовавшему о причинах этого, король ответил, что надеется добиться в скором времени прироста населения в столице.
– Рост благосостояния и потребность в рабочих руках неизбежно вызовут приток людей в город, а ведь никто не пожелает строиться за крепостной стеной. Если же просто оставить место под застройку в северной части города и пустить это дело на самотек – новоселы понастроят времянок, поналепят как попало всяких халуп – глядишь и заняли все место. А мы заложили четырехэтажные дома, распланировали все – чтобы улицы прямые, широкие… И все такое прочее… К тому же жилые дома – это тоже вложение капитала.
Присутствовавший при этом разговоре сэр Мертенк важно покивал…
Помимо строительства, происходило еще многое, не виданное прежде – например, по приказу Ингви была организована чеканка монеты – ходивших в Альде имперских денег уже не хватало, это тормозило начавшую активизироваться деловую жизнь. Мастера цеха кузнецов – под строгим присмотром – наладили выпуск серебряных монет, на одной стороне которых был изображен герб короля Ингви – ворон с мечом. В народе эти небольшие аккуратные монетки тут же окрестили «воробьями», да и самого короля все чаще именовали этой кличкой – за глаза, разумеется. Прозвище, родившееся из незамысловатой шутки какого-то горожанина по поводу недавних событий – дескать, «воробей бьет воров» – оказалось удачным и прижилось. Невысокий, подвижный король, с его вечной лукавой ухмылкой на лице, с его привычкой жестикулировать при разговоре и впрямь чем-то напоминал эту птицу… Когда Ингви узнал о том, как его прозвали горожане, то не рассердился, как ожидали приближенные, а сказал, ухмыльнувшись как обычно:
– Ну и ладно. Честно говоря, могло быть хуже… В общем, воробей – птичка довольно симпатичная.
– Но, ваше величество, вы слишком легкомысленно это воспринимаете. Как раз с такой малости и начинается падение престижа королевской власти! – попытался настаивать сообщивший королю эту новость Мертенк.
– Ничего, ничего, на этом оно и закончится, – пробормотал в ответ король, причем было видно, что мысли его уже где-то далеко, он вдруг схватил за рукав проходившего мимо слугу – а, Джамен, послушай, ты среди наших арестанток не встречал подружку Томена?
– Вроде видел, ваше величество.
– Тогда отыщи ее и вечером напомни мне – ее надо обязательно расспросить. Слышишь – напомни! А то я точно забуду – слишком много всего надо в голове держать… Сколько у нас еще до дождей времени остается? – мысли короля и впрямь скакали, как воробьи.
– Еще месяц, пожалуй, есть, а там – все в руках Гунгиллы…
– Вроде успеваем… И вот что – поскольку здесь все дела на мази – можно, наверное выкроить пару деньков – съездить в мой замок. Пора нам официально оформить ваши права, сэр Мертенк и твои, – король обернулся к Сарнаку, – на землю… А то вы, думаю, уже заждались. Я так понимаю, что наш Лорд-хранитель уже подготовил все нужные бумаги, а?
Сэр Мертенк покраснел.
– Значит, все готово. Смотрите, сэр Мертенк, не уделяйте слишком много времени своим владениям в ущерб государственным делам.
Канцлер замялся, не зная, как ответить, но его неожиданно выручил Кендаг, молча слушавший этот разговор. Орк твердо заявил:
– Ингви шутит.
Лорд Внешнего Мира уже привык к тому, что любая парадоксальная или даже просто странная фраза короля-демона является шуткой. Сам он шуток не понимал и теперь взял за правило – все непонятное в словах Ингви воспринимать как шутку и реагировать соответственно.

Допрос подружки убитого орками Томена – Гаилы – ничего не дал. Девица была бы рада хоть что-нибудь рассказать королю (в этом случае ей было обещано смягчение участи), но рассказывать ей оказалось нечего. Да, иногда Томен любил пустить ей пыль в глаза, внезапно делая какой-нибудь дорогой подарок, да, иногда он пропивал и проигрывал довольно много, но это – все… Он, даже упившись вусмерть, не говорил ничего лишнего, как любопытная Гаила не пыталась вытянуть из него сведения об источнике его дохода. Лишь однажды он сказал – в ответ на вопрос, когда он намерен сыграть свадьбу – потерпи, дескать, немного, вот скоро все изменится, а уж при новом короле он, Томен будет важным человеком, тогда и поженимся. Чтобы все чин по чину. А потом повернулся на бок и захрапел. Это все, ваше королевское величество, честно… Больше она ничего не знает…
Король встал и начал прохаживаться по кабинету, не слушая причитаний и всхлипываний девицы, которую охранники-орки выводили из комнаты, затем спросил своих приближенных:
– Ну, кто что думает по этому поводу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171