— Если позвонят, — сказал он Шарлотте, — не отворяйте. Что бы ни говорили, что бы ни делали, не отворяйте.На голос Ноэля выбежала мадам Жюльетта. Он поспешно втолкнул её в гостиную, вошёл следом и запер дверь.Только теперь молодая женщина как следует рассмотрела любовника.Он так переменился, лицо у него было такое искажённое, что она не удержалась от вопроса:— Что случилось?Ноэль не отвечал, он подошёл к ней и взял за руку.— Жюльетта, — спросил он хриплым голосом, не сводя с неё горящих глаз, — Жюльетта, скажи мне как на духу: ты меня любишь?Она догадывалась, чувствовала: происходит нечто необычное; она ощущала атмосферу несчастья, но не могла отказать себе в удовольствии пожеманиться.— Противный, — надув соблазнительные губки, отвечала она, — вы не заслуживаете…— Перестань! — прервал её Ноэль, с бешеной яростью топнув ногой. — Отвечай, — продолжал он, сжимая что есть силы её красивые руки, — да или нет, любишь ты меня или нет?Сотни раз она дразнила любовника, забавляясь его яростью, смеха ради доводя до исступления, чтобы потом усмирить одним словом, но никогда ещё не видела его таким. Ей было больно, очень больно, но впервые она не смела пожаловаться на его грубость.— Да, люблю, — пролепетала она. — Разве ты не знаешь? Почему ты спрашиваешь?— Почему? — отвечал адвокат, отпуская её руки. — Почему? Потому что, если ты меня любишь, тебе придётся это доказать. Если ты меня любишь, ты уедешь вместе со мной, все бросишь и бежишь со мной, причём немедленно: время не терпит.Молодой женщине стало страшно.— Боже правый, да что случилось?— Ничего. Видишь ли, Жюльетта, я слишком тебя любил. И когда у меня кончились деньги, которые были нужны для тебя же, на твои прихоти, на твои капризы, я потерял голову. Чтобы добыть денег, я… Я совершил преступление, понимаешь? Меня преследуют, я должен бежать. Хочешь уехать со мной вместе?Глаза Жюльетты расширились от изумления, она ещё сомневалась.— Ты совершил преступление?.. — начала она.— Да! Хочешь знать, что именно я сделал? Я совершил убийство, я убил! И все это ради тебя.Адвокат был убеждён, что, услышав это, Жюльетта с ужасом отшатнётся от него. Он заранее смирился с тем, что вызовет у неё страх, какой внушают убийцы. Он полагал, что она отпрянет от него, как от зачумлённого. Может быть, закатит истерику. Да мало ли что? Пойдут слезы, крики, вопли о помощи, о спасении. Но он заблуждался.Жюльетта бросилась ему на шею, повисла на нем, целуя с такой страстью, с какой не целовала никогда раньше.— Да, я люблю тебя, — приговаривала она. — Люблю! Ты пошёл ради меня на преступление. Значит, ты меня любишь, у тебя есть сердце. А я не распознала тебя.Да, дорогую цену пришлось заплатить Ноэлю, чтобы возбудить страсть мадам Жюльетты, но он и не думал об этом.На миг его охватила безмерная радость, почудилось, что ещё не все потеряно.И все же он нашёл в себе силы разорвать объятия любовницы.— Нужно идти, — сказал он. — Хуже всего, что я не знаю, откуда грозит опасность. Для меня загадка, как они докопались до истины…Жюльетте припомнился странный сегодняшний гость, и она все поняла.— Это же я, я выдала тебя! — вскричала она, ломая в отчаянии руки. — Ты это сделал во вторник, да?— Во вторник.— А я, ничего не подозревая, рассказала про это твоему другу, ну, старику, как его, Табаре. Я решила, что это ты его послал сюда.— Сюда приходил Табаре?— Да, совсем недавно.— Тогда бежим! — воскликнул Ноэль. — Немедленно бежим! Чудо, что до сих пор за мной ещё не пришли.Он схватил её за руку и потянул за собой, но Жюльетта вырвалась.— Погоди, — сказала она. — У меня тут золото, драгоценности, я хочу взять их с собой.— Не надо, оставь. У меня есть деньги, много денег. Бежим…Но она уже открыла шифоньерку и бросала без разбору в маленький саквояж все, что представляло ценность.— Ты погубишь меня, погубишь, — повторял Ноэль.Он говорил, а сердце его полнила радость.«Какая беззаветная верность! — думал он. — Она по-настоящему любит меня. Ради меня она без колебаний готова отказаться от спокойной, безмятежной жизни, готова пожертвовать собой».Жюльетта уже застегнула саквояж и торопливо надевала шляпку, как вдруг раздался звонок.— Это они! — вскричал Ноэль, побледнев ещё сильнее, если только такое возможно.Жюльетта и её любовник напряжённо прислушивались, словно окаменев; глаза у них испуганно расширились, на лбу выступил пот.Снова прозвенел звонок, потом ещё раз.Вошла на цыпочках Шарлотта и шёпотом сообщила:— Их там много. Я слышала, как они переговариваются.В дверь уже не звонили, а стучали.С площадки до гостиной долетел мужской голос, и можно было явственно разобрать слово «…закона».— Все, конец, — пробормотал Ноэль.— А по чёрной лестнице? — спросила Жюльетта.— Будь спокойна, они про неё не забыли.Жюльетта пошла проверить и вернулась мрачная и удручённая. На площадке она услышала чьи-то осторожные шаги.— Но должен же быть какой-то выход? — в ярости воскликнула она.— Да, — отвечал Ноэль. — Нужно только решиться. Я дал слово. Они открывают замок отмычкой. Заприте все двери на засов, и пусть их взламывают, это даст мне время.Жюльетта и Шарлотта выбежали из гостиной. Ноэль же, прислонясь к камину, вытащил револьвер и приставил к груди.Но в этот момент вернулась Жюльетта; увидев у любовника револьвер, она стремглав бросилась к нему и успела ударить его по руке. Прозвучал выстрел, пуля вошла Ноэлю в живот. Он испустил душераздирающий крик.Он пошатнулся, но ухватился за каминную полку и остался на ногах. Из раны потоком хлынула кровь.Жюльетта вцепилась в него, пытаясь вырвать револьвер.— Не убивай себя! — умоляла она. — Я не позволю, ты мой, я люблю тебя!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119