Она взглянула на Саймона и убедилась, что его взгляд тоже обращен на нее.

Ц Где ваше кружево? Ц неожиданно спросил он.
Ц Я прикрыла им лиф платья леди Уинчелл…
Боже, ее кружево… Они оставили его там! Впрочем, вряд ли кто-то догадается,
откуда оно взялось.
Ц Ну как, ты согласен? Ц В нетерпении Агата наклонилась вперед, и Саймон
увидел, как над тканью показался краешек розового круга одного из сосков
. Потом лиф чуть сместился в сторону, и Саймон едва не потерял контроль над
собой.
Ц Ода…
Агата радостно хлопнула в ладоши, и он понял, что произнес эти слова вслух.

Проклятие! Она снова проделала это с ним. С помощью своего прекрасного те
ла она уже дважды превращала его в безмозглое орудие в своих руках. Пожал
уй, он с радостью убил бы ее за то, что она постоянно лишала его способност
и контролировать ситуацию.
Впрочем, что уж такого особенного он пообещал ей? Всего лишь вскрыть сейф
лорда Этериджа, да и то при условии, что ей удастся обеспечить им возможно
сть проникновения в дом. А поскольку джентльмен, о котором шла речь, не бол
ьшой охотник до светских развлечений и его можно скорее назвать отшельн
иком, вероятность этого очень мала.
Тем не менее лорд Этеридж Ц человек действительно загадочный. Может быт
ь, он шпион? Но даже если и так, он работает не в интересах Короны; в противно
м случае Саймон знал бы о его деятельности все, и уж никак не меньше, чем о е
е обожаемом Джеймсе, который являлся для него главной целью. Джеймс был ч
леном его команды, совершившим предательство, и теперь Саймон обязан най
ти его, прежде чем он снова сможет причинить кому-либо вред.
Чтобы не привлекать внимания к «Клубу лжецов» и не нарушать его анонимно
сти, задача отыскать Джеймса возлагалась целиком и полностью на Саймона
, как и расследование дела, суд и вынесение приговора, а если потребуется…

Впрочем, это последнее Агате особенно не понравилось бы.

Глава 9

Джеймс Каннингтон находился в полубессознательном состоянии. Перед ни
м возникали самые невероятные видения, подсказанные его воображением.

Едва он вынырнул из уютного тумана забытья, как перед ним предстала змея.
Ее голова поднялась над свернутым в кольца телом и прошипела:
Ц Джеймс-с.
Странные существа эти змеи: отталкивающие, но и завораживающие.
Ц Джеймс, кто такой Мортимер Эпплкуист? Я слышала, как ты произнес это им
я. Отвечай, Джеймс, кто он такой?
Джеймс пожал плечами. Разве он только что не сказал этой мерзкой скользк
ой твари?
Ц Кто он? Скажи мне! Ц продолжал допрашивать голос. Джеймсу очень хотел
ось, чтобы его оставили в покое. Ему нужно подумать. Что-то здесь не так, но
он не мог догадаться, что именно. Если бы это шипящее чудовище убралось от
сюда, он, возможно, сумел бы собраться с мыслями.
Ц Никто, Ц наконец пробормотал Джеймс.
Ц Никто? Что ты имеешь, в виду? Вот тупица!
Ц Никто. Это вымышленное имя. Когда не хочешь, чтобы тебя наказали, вали в
се на Мортимера.
Ц Значит, вымышленное? И кто же за ним скрывается? Ты?
Ну это еще вопрос. Мортимером по очереди были то он, то Агата. В конце концо
в даже слуги время от времени стали использовать Мортимера как козла отп
ущения. Отец Ц математик, с головой погрузившийся в свое горе и свою наук
у, Ц попался на эту удочку и даже не подозревал, что такого человека не су
ществует. Он чисто напоминал своим детям, чтобы они не водили компанию с к
ем попало и держались подальше от этого ужасного мальчишки Эпплкуиста, и
, разумеется, Джеймс и Агата каждый раз торжественно обещали больше не др
ужить с ним. Агата. Он должен был вспомнить что-то связанное с ней. Он вспом
нил бы, если бы только эта проклятая змея оставила его в покое…
Джеймс повернулся спиной к змее. Голос продолжал говорить, но стал менее
отчетливым, и Джеймс вновь погрузился в бессознательное состояние.

После того как он чудом выпутался из рискованного положения у Уинчеллов
, Саймон рано утром бодро сбежал вниз по лестнице. Всю ночь он ходил из угл
а в угол, обдумывая ситуацию, и теперь ожидал увидеть Агату за столом, чита
ющую газету над тарелкой с яичницей.
Однако оказалось, что она уже одета и стоит в холле, просматривая почту, ко
ей было огромное количество. Очевидно, чета Эпплкуистов произвела вчера
на приеме у Уинчеллов хорошее впечатление.
На подносе лежала внушительная стопка визитных карточек, и Саймон подум
ал, что у большинства женщин при виде их голова бы закружилась от радости,
но не у Агаты: казалось, она даже внимания на это не обратила. Надо отдать е
й должное Ц она совсем не стремилась занять в обществе более видное пол
ожение; но было ли это вызвано ее высокими моральными принципами или все
го лишь говорило о ее профессионализме?
В настоящий момент она погрузилась в чтение письма на нескольких страни
цах, написанного на обычной писчей бумаге, и Саймону очень хотелось узна
ть, чем вызвано появление глубокой морщинки между ее соболиными бровями.

Возможно, в письме содержался какой-нибудь намек на местонахождение ее
любовника, а возможно, что-нибудь такое, что дало бы ему в руки оружие, спос
обное заставить ее рассказать многое о деятельности Джеймса Каннингто
на за последние шесть месяцев.
Оторвавшись от письма, Агата взглянула на него.
Ц Доброе утро. У Пирсона уже готов для вас завтрак. Ц Она смущенно взгля
нула на письмо. Ц Извините, но я должна ответить на это послание… Ц С эти
ми словами Агата повернулась и, войдя в маленькую гостиную, закрыла за со
бой дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84