Ц Что? Ц тихо спросила она. Ц Что ты там увидел?
Ц Себя. Ц Саймон сказал это очень тихо, так что она его едва расслышала.

Агата снова взглянула на мальчика, на его щетки и тряпки, которые он обхва
тил ногами, чтобы их не украли, пока он дремлет.
Ц Значит, ты действительно трубочист?
Ц Был трубочистом. Ц Саймон тряхнул головой, пытаясь прогнать воспоми
нания. Ц Теперь я вырос и больше не подхожу для этой роли.
Ц Это очень трудная работа?
Саймон лишь пожал плечами, и Агата, наклонившись к мальчику, осторожно пр
икоснулась к его плечу.
Паренек поморгал и смущенно уставился на нее.
Не думая о том, что может испачкать перчатки, Агата взяла его руку и вложил
а в нее сложенные бумажки. Очевидно, это были фунтовые банкноты, потому чт
о мальчуган сначала недоверчиво вытаращил глаза, а потом взглянул на Ага
ту почти с благоговением.
Улыбнувшись маленькому трубочисту, Агата подошла к Саймону.
Ц Может быть, купим что-нибудь? При виде всего этого изобилия у меня разы
грался аппетит.
Саймон остановил ее, взяв за руку.
Ц Сначала скажи, почему ты это сделала?
Ц Потому что, взглянув на него, я увидела тебя…
Вскоре Агата уже оживленно торговалась с продавцом, как будто не отдала
только что знакомому мальчишке в десять раз большую сумму.
Пока они шли по рынку, Агата высказывала свои замечания о таких вещах, кот
орые Саймон перестал замечать много лет назад. Потом он купил ей у пасечн
ика немного сотового меда, и Агата поделилась медом с ним.
У нее вкус меда вызвал воспоминания об Эпплби, о летних днях в саду, о ябло
невом меде и о том, как она каждое утро намазывала мед на кусочек поджарен
ного хлеба. К несчастью, сейчас она меньше всего хотела бы вернуться домо
й, где ее не ждало ничего хорошего. В Лондоне же ей еще предстояло так мног
о всего увидеть, пережить, и к тому же здесь был тот, с кем ей уж точно никак
не хотелось бы расставаться.
Саймон не был на рынке очень давно, и хотя здесь почти все осталось таким ж
е, как всегда Ц те же звуки, запахи, знакомые с детства, Ц он не встретил н
и одного знакомого лица. Ну что ж, ведь прошло двадцать лет, а жизнь улично
го торговца коротка и тяжела.
Теперь он чувствовал себя внутренне свободным, как будто больше никто и
нигде ничего от него не ожидал.
Это давало ему возможность сосредоточиться на ближайшей цели и выяснит
ь наконец, кем же является на самом деле его новая знакомая.
Ц Расскажи мне, где ты росла, Агата.
Ц Хорошо, но только если ты расскажешь, как стал вором. Ц Она улыбнулась.
Ц Ты расскажешь мне свою историю, а я Ц свою. Ц Агата протянула руку, чт
обы скрепить сделку.
Саймон на мгновение задумался.
Ц Ладно, идет. Ц Он крепко пожал ее руку. Ц Итак, я начинаю. Однажды я спас
сына одного богатого человека от похищения, и он отблагодарил меня, обуч
ив всему, что знал сам о замках и сейфах.
Ц Это ты называешь благодарностью? Ц с сомнением уточнила Агата.
Ц Для парнишки, который, чтобы не умереть с голоду, целыми днями лазает п
о трубам, а ночью спит где-нибудь в грязном переулке, все представлялось и
менно так.
Ц А твоя мать?
Саймон поморщился, затем вздохнул.
Ц К тому времени у меня больше не было матери.
Нежная рука Агаты сжала его ладонь.
Ц Мне так жаль… Я тоже потеряла мать, когда была совсем маленькой.
Ц Но моя мать тогда еще была жива. Уверен, она надеялась, что настанет ден
ь, когда ей не придется больше продавать себя для того, чтобы выжить.
Агата пристально вгляделась в его лицо.
Ц А твой отец?
Ц Ты хочешь узнать, кто он? Мне бы тоже хотелось это узнать. Мальчишкой я п
редставлял себе разных мужчин на месте своего отца: джентльменов, лордов
, даже самого короля. Увы, мать обычно имела дело только со всяким сбродом
из низов: с крысоловами, старьевщиками и тому подобными типами. Вероятне
е всего, одному из них я и обязан своим рождением.
Ц Но…
Ц Э нет, теперь твоя очередь, Ц бесцеремонно прервал Саймон свою собесе
дницу.
Ц Ладно. Ц Агата кивнула, потом еще некоторое время шла рядом с ним. Ц Я
всю жизнь прожила в деревне, пока не приехала в Лондон в поисках Джейми. У
нас очень красивые места, особенно весной, когда от аромата цветущих ябл
онь можно опьянеть. Потом, когда перед началом лета лепестки цветов опад
ают, наступает несколько волшебных дней и кругом падает цветочный снег.
Тебе, возможно, это кажется глупым, но так оно и есть. В детстве я обычно соб
ирала лепестки в кучу, как собирают осенью опавшие листья, Ц Агата улыбн
улась, воспоминая, Ц и эта куча была достаточной для того, чтобы маленька
я девочка могла зарыться с головой в розовый снег.
Саймон представил себе крошечную пухленькую Агату, прыгающую в цветы, и
эта картина его очаровала.
Ц Ты всегда была такой?
Ц Какой?
Ц Ну-у, резвилась на воле в свое удовольствие?
Агата кивнула:
Ц Да, до поры до времени. А потом, когда я поняла, что это совсем не безопас
но, я стала держаться ближе к дому.
Ц Почему ты почувствовала опасность?
Ц В этом виноват Мерзкий Реджи, сын соседнего землевладельца. Теперь эт
от отвратительный мальчишка стал отвратительным мужчиной. Ц Агата нек
оторое время шла молча. Ц Однажды он застал меня одну Ц мне тогда было н
е больше одиннадцати лет, а ему около семнадцати.
Саймону было больно это слышать: ему хотелось, чтобы жизнь маленькой дев
очки, которую он себе представил, состояла только из яблоневого цвета.
Ц Как ты сказал, я резвилась на воле, целые дни проводила в саду и купалас
ь в ручье в одних панталонах, Ц Агата перешла почти на шепот, Ц вот и не з
аметила, что он наблюдает за мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84