Его
немного удивлял вид этих далеких светлых точек, планет, вращавшихся вокруг
своих солнц. Которая из них Гат? Которая Фолгоун? Фолгоун лежит в тысяче
лет субъективного сна от Дерея. Конечно, много воды утекло с тех пор, но
все-таки приятно было бы знать, где они. Фолгоун, и Хайв, и Гат, сотни
других миров, о которых помнил Дюмарест.
Но все же, какая из этих звезд Земля?

4
Битва разыгрывалась на столе. Человечки шли в атаку, падали убитые;
их отодвигали в сторону, и они валялись в беспорядке. На сцене стояли
оставшиеся в живых в черной одежде, усыпанной алмазами, сверкающими в
лучах света кармином и зеленью.
Грошен, Хозяин Игры, нахмурился, обдумывая свой следующий ход. Три
раза подряд он проигрывал, и сейчас победа стала для него делом престижа.
Для Крила это были детские игры, способ провести время, возможность
потренировать Хозяина.
- Шах, - Грошен передвинул фигуру.
Киборг передвинул коня и съел пешку.
- Мат.
- Опять? Но как?.. - Хозяин Игры замолчал, глядя на доску. В
раздражении он залпом допил вино. - Я думал, что уделал тебя, - сказал он,
и в его голосе чувствовалась скрытая обида. - Я бы поспорил на тысячу
акций, что выиграю.
- Все дело в предвидении, - мягко заметил Крил. Его голос звучал
примирительно. - Меня обучали этому. А вас, прошу прощения, мой господин,
нет.
- Меня учили руководить!
- Это верно, мой господин. Мои возможности ничто по сравнению с
вашими, и все же они чего-то да стоят. Если помните, когда вы сделали
первый ход, я сказал вам, что поставлю мат за семьдесят ходов. Кстати,
если вы хотите сыграть снова, играйте, как хотите, и назовите мне
количество ходов, за которые я должен поставить вам мат. Любое число
больше семи.
Грошен поджал губы.
- Ты слишком самонадеян, киборг.
- Естественно, мой господин.
- Ерунда. - Грошен рассеянно поставил фигуры на доску, кольца
блестели на его пальцах. Это был прекрасно выглядевший человек средних
лет, высокого роста, мускулы играли на его плотной шее. Глаза блестели
каким-то специфическим светом, нос выдавался вперед в то время, как рот
был как бы втянут. - Ты пытаешься что-то доказать мне? - спросил он
киборга.

Крил даже не пытался отрицать. - Вы правы, мой господин. Я пытаюсь
показать вам достоинства тех услуг, которые предоставляет Киклан. Многие
правители предпочитают нанимать на службу киборгов.
- Чтобы те влияли на их решения?
- Чтобы давали советы, мой господин. Ничего более. Чтобы
прогнозировали результат любой предполагаемой акции. Чтобы помогали
принять решение, предсказав неизбежный результат при любом стечении
обстоятельств.
- За определенную цену, - тонко заметил Грошен. - Для содержания себя
и своих помощников. Слишком много приходится выплачивать Киклану. Почему я
должен платить за то, что у меня уже есть?
- Киборг, мой господин?
- Библиотека, - Грошен откинулся на своем резном стуле. Стул
напоминал о дурном вкусе хозяев Игры, обставлявших свои комнаты
дорогостоящей мебелью. Портьеры были покрыты роскошными узорами,
блестевшими при свете и отражавшими различные периоды истории мира Игры.
Пол украшала мозаика из драгоценных металлов. Даже охранники, каждый семь
футов ростом, вооруженные церемониальными мечами и щитами, были одеты в
серебряные одежды. Сам Хозяин Игры был облачен в бело-золотое, что резко
контрастировало с его темной кожей. - Библиотека, - повторил он. - Как я
тебе уже говорил, киборг, в Игре есть компьютер. Огромная и очень
эффективная машина. С ее помощью я могу предсказать все, что захочу.
- Все, мой господин?
- Все, что мне нужно, - раздраженно повторил Грошен. - Могут ли
человек или машина предсказать все на свете? Для этого им необходимо знать
все обо всем. Но это явно невозможно. - Он налил себе еще немного вина. -
Как видишь, киборг, ты теряешь время. Игра не нуждается в услугах Киклана.
Крил одну за другой стал устанавливать на доске фигуры. В своей алой
рясе он был похож на пламя, на груди блестела печать Киклана, сдвинутый
немного назад капюшон обрамлял бритый череп.
- Вы, наверное, просили Библиотеку предсказать будущий спрос на
модель один-пять-три, выпускаемую на заводе, принадлежащем участнику
Херлу. Я прав, мой господин?
- К чему мне это знать? Такие детали меня не касаются, - Грошен сузил
глаза. - Что тебе нужно, киборг? Ну, хорошо. Давай выясним то, что ты
хочешь узнать. - Он поднял трубку и сказал: - Библиотека, каков прогноз
объема продаж модели один-пять-три у Херла? - Он включил усилитель.
- Прогноз следующий: дополнительно пятьдесят процентов будут проданы
в этом месяце, Хозяин, - проговорил тонкий голос.
- А после этого?
- Сто процентов на следующие три месяца.
Грошен улыбнулся киборгу.
- Ну?
- Машина ошиблась, мой господин. Я советую вообще прекратить выпуск
этой модели по крайней мере на шесть месяцев. На Артусе становится очень
известной одна певица, - пояснил он. - Эта планета - крупнейший импортер
упомянутой модели.
- И что?
- Имя женщины - Меланж. Это название цветка, приобретающего большую
популярность на Артусе. Модель один-пять-три напоминает птицу. А птица,
мой господин, не цветок.
Грошен проговорил в трубку:
- Ты слышал?
- Покупатели с Артуса захотят закупать модели с изображением цветка
меланж. Я бы предложил участнику Херлу заняться производством моделей
шесть-три-два и пять-четыре-девять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49