На нее вышли обнаженные
мужчины. Кожа их блестела от масла, мышцы играли, когда они вступили в
схватку друг с другом. Прелюдия, подумал Леон, к более крутым событиям.
Грошен обратился к своей сестре.
- Как насчет пари, сестра? Десять единиц акций на того, с белой
кожей. - Он сделал паузу. - Нет? Тогда, может быть, вы, участник Херл?
Согласны ли вы на мои условия?
Леон утвердительно кивнул головой, не желая спорить. Он вновь
почувствовал, как ладонь Куары легла на его бедро.
- Будь осторожен, Леон, - зашептала Куара. Она наклонилась вперед,
изображая интересе, отвернув лицо от Грошена. - Не спорь на большие суммы.
И, - быстро прибавила она, - не говори мне, что сейчас это не имеет
никакого значения. У Грошена наверняка есть какой-то план, я уверена. Я
слишком хорошо знаю его, чтобы сомневаться этом.
Грошен вышел победителем в этом пари. Другие также стали делать
ставки. Одна пара борцов сражалась шипованными перчатками. Другая
огромными булавами. Мужчина с мечом сражался против другого с двухметровой
дубиной. Силы бойцов были не равны. Боец с дубиной не оставил своему
противнику никаких шансов, поэтому второе пари выиграл Леон.
- Еще вина! - потребовал Грошен, когда представление закончилось. -
Тост за вашу победу, участник Херл. - Он дал знак рабу, показывая на
пустой бокал своей сестры. - Давай, Куара. Ты не можешь отказаться выпить
за своего старинного друга. Нашего старинного друга, - подчеркнул он. - Он
знал нашу мать... возможно, слишком хорошо.
Леон посмотрел вниз. Его рука крепко сжимала бокал. Он сдержал
желание бросить его в лицо Грошену, вино пролилось. Так говорить об Эстар!
- За тебя, Леон, - Куара торопливо выпила вино, решив предотвратить
ссору между мужчинами. Она гневно посмотрела на своего брата. - Не надо
так говорить о нашей матери. Разве у тебя нет гордости?
Грошен улыбнулся и протянул руку за угощением. Копченая рыба в остром
соусе таяла на языке. Он начал медленно жевать, наслаждаясь вкусом. Что
теперь? Еще немного усилий, и Куара взорвется. Он слишком хорошо знал ее
натуру. Сейчас?
Барабаны возвестили о начале следующих боев. Грошен положил себе еще
немного угощения. Куара могла подождать.

Все ему было знакомо: люди, запах масла и пота, короткие вскрики,
кашель, шум, злобный скрежет металла. Все это Дюмарест слышал уже давно.
Только ошейника у него раньше не было, и выступал он в другом качестве.
Никогда раньше он не дрался, будучи рабом. За деньги, да. Ради опасного
спорта с наградой, поставленной на карту и деньгами, которые получает тот,
кто первым поразит противника. Но это отличалось от нынешнего
кровопролития специально спланированного, для увеселения пресыщенной
толпы.
Рыбак пытался улыбаться, глядя на Дюмареста.
- Это слепой жребий, Эрл. Это мог быть кто угодно другой. Но это ты.
Дюмарест ничего не сказал. За дверью слышались приветствия и смех
тех, кто наблюдал за тем, как люди убивали друг друга.
- У тебя хорошая реакция, - сказал рыбак. - Слишком хорошая. Может
быть, придумаем что-нибудь? - Он понизил голос. - Я имею в виду, рану в
одном каком-нибудь месте, чтобы было много крови. - Он сплюнул. - Вот чего
они хотят от нас. Моря крови.
- Мы можем отказаться сражаться, - предложил Дюмарест.
- Можем, - согласился рыбак. - Но что тогда с нами сделает Течон? -
Он потрогал свой ошейник. - Мы здесь обеспечиваем представление. Я уже
видел, что может произойти, если мы откажемся. Я знаю, что будет.
Он скрестил руки на голых коленях. Либо боится, подумал Дюмарест,
либо набивает себе цену. Он выжидательно молчал.
- Послушай, - вдруг резко сказал рыбак, - давай поступим хитро.
Некоторое время мы можем повалять дурака, удары ногами, лязг оружия - ты
знаешь, как это делается. Выглядит это красиво. Затем я уйду вниз,
собираясь нанести удар вверх. Ты поставишь блок и порежешь мне мочку уха.
Это пустяковая травма, зато от нее много крови. - Он выглядел озабоченным.
- Ты понял?
Дюмарест кивнул.
- И что дальше?
- Будем продолжать в том же духе. Например, ты дашь мне возможность
ударить тебя в плечо, например, или в бок. Ничего страшного, но выглядит
красиво. Потом ты снова меня ударишь. Через некоторое время я упаду.
Течону это не понравится, ну и что с того? Зато мы оба останемся живы.
Дюмарест колебался. Такая задумка может привести к тому, что он
станет легкой добычей для рыбака, если тот решит убить его. Он сделает
именно так. Было бы глупо поступить иначе.
Течон в спешке подбежал к ним. Лицо его было покрыто потом, было
видно, что он очень волновался.
- Итак, ты, - бросил он рыбаку. - Ты дерешься следующим. На ножах. И
сделай это как следует. - Его рука опустилась Дюмаресту на плечо, когда
тот собрался встать. - Нет. Тебя приберегли для чего-то особенного!
- Например?
Течон сел на место рыбака.
- Я не люблю это, - начал он. - Я честный человек, и мне нравятся
честные поединки. Но что я могу сделать против Хозяина Игры? Тебе удалось
убежать с поля боя. Ты сражался на его стороне, и он проиграл. По его
мнению, ты должен был умереть вместе со всеми.
Дюмарест ничего не ответил, прислушиваясь к тому, что происходило
снаружи. Оттуда доносились взрывы хохота и аплодисменты.
- Это не будет продолжаться долго, - сказал он наконец. - Послушай,
большинство людей впадает в панику, они обливаются холодным потом от
страха. Это замедляет их, вплоть до того, что они не могут двигаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49