- Если кто-то сбивает вашего спутника машиной, а вы его в ответ
убиваете, - сказал викарий, - то, я считаю, это самое настоящее убийство,
и именно это кажется мне провокацией. Для Дэвида Поули это была
провокация. Он ждал, что справедливость восторжествует, но ожидания его не
оправдались, и тогда он взял инициативу на себя. Так что это было -
преднамеренное убийство или справедливый приговор?
- Справедливым приговором это уж точно назвать нельзя, - твердо
сказал Зеллаби. - Это месть. Он пытался убить одного из Детей, выбранного
наугад, за действие, которое они совершили все вместе. Но что
действительно вытекает из этих инцидентов, друг мой, так это то, что
законы, изобретенные одними разумными существами, по сути никак не
применимы к существам с совершенно иными возможностями.
Викарий уныло покачал головой.
- Не знаю, Зеллаби... Не знаю... Я даже не могу с уверенностью
сказать, можно ли судить этих Детей за убийство.
Зеллаби поднял брови.
- "И сказал Бог, - процитировал мистер Либоди, - создадим человека по
образу Нашему, по подобию Нашему..." Очень хорошо, так что же такое эти
Дети? Кто они? Образ не означает внешнее подобие, иначе любую статую можно
было бы считать человеком. Важен внутренний образ - дух, душа. Но вы мне
говорили, и обстоятельства заставляют в это поверить, что Дети не обладают
индивидуальными душами - у них одна общая мужская душа и одна общая
женская, и они гораздо могущественнее, чем мы можем себе представить. Так
что же они такое? Они лишь выглядят как люди, но природа их совершенно
иная. Убийство - по определению - это лишение жизни кого-то из себе
подобных. Но если мы убьем одного из них или они убьют одного из нас,
будет ли это убийством? Похоже, что нет. Можно пойти и дальше. Если они
принадлежат к другому виду, не имеем ли мы право - а может быть, это наш
долг? - бороться с ними, чтобы защитить свой собственный вид? Или мы
должны относиться к ним как к себе подобным, поскольку выглядим почти
одинаково? Не знаю... Я уже окончательно запутался...
- Запутались, друг мой, запутались, - согласился Зеллаби. - Всего
несколько минут назад вы говорили, что Дети совершили убийство обоих
братьев Поули. Теперь вы утверждаете, что если мы убьем их, то это
убийством не будет. Я не могу избавиться от ощущения, что любой суд, как
светский, так и духовный, счел бы подобное предположение
неудовлетворительным с этической точки зрения.
Не могу вполне согласиться и с вашим аргументом насчет "подобия".
Если ваш Бог - это сугубо земной Бог, вы несомненно правы, ибо совершенно
ясно, что Дети внедрены к нам извне, хотя некоторые и сейчас уверены в
обратном. Но, насколько я понимаю, ваш Бог - Создатель Вселенной, Владыка
всех солнц и планет. Не впадаете ли вы в грех гордыни, полагая, что Он
проявляет себя только в форме, подходящей для этой обычной, даже
второстепенной планеты? Разница в нашем подходе к таким проблемам весьма
глубока, но...
Он замолчал, услышав в холле шум возбужденных голосов, и
вопросительно взглянул на жену, но прежде чем кто-то успел сдвинуться с
места, дверь резко распахнулась, и на пороге появилась миссис Брант. На
ходу извинившись перед Зеллаби, она направилась прямо к мистеру Либоди и
схватила его за рукав.
- Идемте скорее, сэр! - проговорила она, с трудом переводя дыхание.
- Миссис Брант, дорогая... - начал викарий.
- Идемте, сэр, - повторила она. - Они идут к Ферме. Они хотят ее
сжечь. Вы должны пойти и остановить их.
Мистер Либоди пораженно уставился на нее, а она продолжала тянуть его
за рукав.
- Они уже начинают! - отчаянно сказала миссис Брант. - Викарий, вы
можете остановить их. Вы обязаны! Они хотят сжечь Детей. Скорее.
Пожалуйста. Пожалуйста, скорее!
Мистер Либоди встал и повернулся к Антее Зеллаби.
- Простите. Думаю, мне лучше... - начал он, но миссис Брант уже
тянула его к выходу.
- В полицию сообщили? - спросил Зеллаби.
- Да... нет. Не знаю. Они все равно не успеют. Пожалуйста, викарий,
скорее! - сказала миссис Брант, с силой выталкивая священника в дверь.
Оставшись вчетвером, мы переглянулись. Антея быстро пересекла комнату
и закрыла дверь.
- Пожалуй, мне стоит пойти помочь ему, - сказал Бернард.
- Да, мы могли бы помочь, - согласился Зеллаби, вставая. Я последовал
их примеру.
Антея непоколебимо стояла спиной к двери.
- Нет! - решительно заявила она. - Если ты хочешь сделать что-то
полезное, лучше вызови полицию.
- Ты сможешь сделать это сама, дорогая, а мы пока пойдем и...
- Гордон, - строго сказала она, словно выговаривая ребенку. -
Остановись и подумай. Полковник Уэсткотт, вы принесете больше вреда, чем
пользы. Вас считают защитником интересов Детей.
Мы стояли перед ней, удивленные и немного смущенные.
- Но это очень важно, - запротестовал Зеллаби. - Мы знаем, что могут
сделать Дети с отдельными людьми; мне хотелось бы посмотреть, как они
справятся с толпой. Если они способны на это, им достаточно будет
пожелать, чтобы вся толпа повернулась и ушла прочь. Мне будет очень
интересно посмотреть, как...
- Чепуха, - ровным голосом сказала Антея, с такой твердостью, что
Зеллаби даже моргнул. - Они способны не только на это, и ты это прекрасно
знаешь. Они могли заставить Джима Поули остановить машину; они также могли
заставить Дэвида Поули выпустить второй заряд в воздух. Но они этого не
сделали. Им недостаточно отразить нападение - в ответ они всегда нападают
сами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72