Мы не могли разместить, накормить и обучить даже одного миллиона
переселенцев в год, а этот миллион для Терры был жалкой каплей в море;
здесь за одну ночь делают детей вдвое больше. Добровольных эмигрантов
будет не так много, и Луне вполне по силам их принять, но если земляне
введут принудительную эмиграцию и попрут косяком... Луна признает только
один способ воспитания новичка: стоит ему допустить единственную фатальную
ошибку в своем поведении или в отношениях с внешней средой, которая
пускает в ход зубы без предупреждения, - и он тут же превратится в
удобрение для наших туннельных ферм.
Так что большая эмиграция означала бы резкий скачок процента
эмигрантов, обреченных на гибель: нас было слишком мало, чтобы помочь им
выжить в здешних условиях.
Проф тем не менее продолжал расписывать "великое будущее Луны". Я же
придерживался темы катапульты.
За те недели, пока мы ждали повторного вызова из комитета, мы успели
побывать во многих местах. Люди Стью взяли на себя организацию поездок,
так что вопрос упирался лишь в наше физическое состояние. Каждая неделя,
проведенная на Терре, сокращала нашу жизнь на год, если не больше. Но проф
никогда не жаловался и всегда был готов очаровывать новую партию землян.
В Северной Америке мы пробыли дольше, чем рассчитывали. Дата принятия
нашей Декларации независимости - ровно через триста лет после
провозглашения независимости Северо-Американских колоний Британии -
оказалась великолепным орудием пропаганды, которое сотрудники Стью
мгновенно пустили в ход.
Североамериканцы испытывают огромную нежность к своим "Соединенным
Штатам", хотя термин этот потерял всякое значение после того, как ФН
навела порядок на континенте. Каждые восемь лет они избирают президента,
непонятно зачем - а зачем англичане сохраняют королеву? - и похваляются
своим "суверенитетом". "Суверенитет", как и "любовь", может означать что
угодно, в зависимости от того, какое значение вы в него желаете вложить. А
вообще-то это просто слово, стоящее в словаре где-то между "пьянством" и
"трезвостью".
Но в Северной Америке это слово пользуется большим почетом, а
четвертое июля там вообще дата магическая. "Лига Четвертого июля"
организовала наши выступления, и Стью говорил, что ему пришлось лишь
слегка подмазать ее для начала, потом, мол, само пошло. Лига даже собрала
нам денег на поездки в другие страны: североамериканцы охотно выкладывают
монеты, их не волнует - кому.
Дальше к югу Стью использовал другую дату его люди распространили
сведения, что наш coup d'etat произошел пятого мая, а вовсе не двумя
неделями позже, как это было на самом деле. Нас принимали с криками "Cinco
de Mayo! Libertad! Cinco de Mayo!" ["Пятое мая! Свобода! Пятое мая!"
(исп.); 5 мая 1862 года мексиканская армия одержала первую победу вблизи
города Пуэбло над войсками вторгшихся интервентов] А мне казалось, они
орут: "Сгинь-ка домой! Либо в ад!" Речи, конечно, произносил проф.
Но в стране "Четвертого июля" я без дела не сидел. Стью заставил меня
снять протез и подкалывать рукав так, чтобы виден был обрубок, а его
ребята пустили слух, что я потерял руку "в борьбе за свободу". Когда меня
спрашивали об этом, я улыбался в ответ: "Вот видите, что получается, если
грызешь ногти?" - и менял тему разговора.
Вообще-то Северная Америка мне никогда не нравилась, даже во время
первого путешествия. Это не самая перенаселенная часть Терры, здесь
всего-то около миллиарда человек. В Бомбее люди спят на мостовой; в
Большом Нью-Йорке их пакуют в стоячем положении - не уверен, что
кто-нибудь из них вообще спит по ночам. Я был счастлив, что у меня есть
своя инвалидная коляска.
Конечно, везде сходят с ума по-своему; здесь все помешаны на цвете
кожи: они постоянно подчеркивают, насколько им это безразлично. Во время
первой поездки я все время был то слишком светлым, то слишком темным, в
общем, не таким, как надо; кроме того, от меня непрерывно ожидали
рассуждений о вещах, о которых я раньше даже не задумывался. Видит Бог, я
ничего не знаю про свои гены. Одна моя бабка родилась в той части Азии,
через которую захватчики перли, как саранча, и по пути насиловали всех
подряд. Так и спрашивали бы у бабки!
Я кое-как научился справляться с этой темой, но рвотный привкус во
рту все равно оставался. По мне, неприкрытый расизм и то лучше - как в
Индии, например, где ты или индус, или никто... там только парсы смотрят
на индусов сверху вниз (индусы отвечают им взаимностью). Впрочем, всерьез
с североамериканским "расизмом навыворот" мне сталкиваться не пришлось - я
ведь был "полковник О'Келли Дэвис, герой Свободной Луны".
Вокруг нас так и кишели сочувствующие сердца, готовые оказать любую
помощь. Я позволил им сделать две вещи, на которые во времена учебы у меня
не хватало ни времени, ни денег: мне показали, как играют "Янки", и
свозили в Салем.
Лучше бы я сохранил свои иллюзии. Бейсбол приятнее смотреть по видео:
там все видно в деталях, и тебя не пихают со всех сторон одновременно
двести тысяч болельщиков. К тому же этого питчера [подающий в бейсболе]
надо было просто пристрелить. Большую часть игры я провел в страхе:
предвкушал, как меня поволокут на коляске через эту толпу и как я буду
уверять хозяев, что игра доставила мне истинное наслаждение.
Что касается Салема, то это обычное местечко, не хуже (и не лучше)
остального Бостона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152