И вдобавок, ей можно
доверить; мало того, что мы вместе попали в передрягу, она ведь еще и
подпольщица. - Майк, а как ты насчет того, чтобы поговорить с девушкой?
- А девушки не дураки?
- Некоторые девушки очень даже не дуры, Майк.
- Тогда я хотел бы поговорить с девушкой не-дурой, Ман.
- Постараюсь организовать. Но сейчас я в затруднительном положении,
мне нужна твоя помощь.
- Я помогу тебе, Ман.
- Спасибо, Майк. Мне надо позвонить домой, но не совсем обычным
способом. Ты знаешь, иногда звонки можно проследить и, если Смотритель
прикажет, любой телефон может быть поставлен на прослушивание, а все
звонки по нему - прослежены.
- Ман, ты хочешь, чтобы я поставил на прослушивание твой телефон и
проследил бы звонки по нему? Должен тебя проинформировать, что я уже знаю
номер твоего домашнего телефона и номер, по которому ты сейчас звонишь.
- Нет-нет! Я как раз не хочу, чтобы меня прослушивали и выслеживали!
Ты соединишь меня с домом, но так, чтобы линию нельзя было прослушать и
засечь, откуда я звоню, даже если тебе дадут такое задание. Можешь ты
проделать это, не вызвав подозрений, что программа не сработала?
Майк немножко задержался с ответом. Надо думать, таких вопросов ему
еще никто не задавал, и ему пришлось проиграть несколько тысяч вариантов,
чтобы понять, позволяет ли его контроль над телефонной сетью вытворять
подобные фокусы.
- Ман, я могу это сделать и сделаю.
- Великолепно. Сигнал программы... Если мне понадобится такое
соединение, я вызову "Шерлока".
- Принято. Шерлок - это мой брат.
Год назад я объяснил Майку, откуда взялось его имя. Потом он прочел
все рассказы о Шерлоке Холмсе, просканировав микрофильмы из библиотеки
Карнеги. Не знаю, что он там понял насчет кровного родства; я не решился
спросить.
- Отлично. Дай мне "Шерлок" к моему дому.
Минутой позже я сказал:
- Ма? Это твой любимый муж.
- Мануэль, у тебя опять неприятности?
Я люблю Ма сильнее, чем любую другую женщину, включая и остальных
жен, но она никогда не устает меня воспитывать. Даст _Б_о_г_, и впредь не
перестанет. Я прикинулся обиженным.
- У меня? Ты же знаешь меня, Ма.
- Вот именно. Ну раз у тебя неприятностей нет, может быть, объяснишь,
почему профессор де ла Пас так настойчиво жаждет поговорить с тобой, - он
звонил уже трижды, - и почему он хочет связаться с какой-то женщиной со
странным именем Вайоминг Нотт, и почему он думает, что она с тобой?
Неужели ты завел себе постельную партнершу, Мануэль, а мне ничего не
сказал? Милый, у нас в семье полная свобода, но ты же знаешь, я
предпочитаю быть в курсе. Просто чтобы избежать неожиданностей.
Ма всегда ревнует к другим женщинам (кроме остальных жен), но никогда
и ни за что на свете в этом не признается. Я ответил:
- Ма, разрази меня гром, нет у меня никакой партнерши!
- Ладно. Ты всегда был правдивым мальчуганом. Тогда в чем дело,
объясни.
- Я спрошу у профессора. - Это не ложь - просто уловка. - Он оставил
свой номер?
- Нет, сказал, что звонит по автомату.
- Хм... Если он снова прорежется, пусть скажет, куда ему позвонить и
когда. Я тоже говорю из автомата. - Еще одна уловка. - Между прочим, ты
слушала последние известия?
- Ты же знаешь, я всегда их слушаю.
- Есть что-нибудь новое?
- Ничего интересного.
- В Луна-Сити все спокойно? Никаких убийств, мятежей и так далее?
- Нет, конечно. Только дуэль в Боттом-Эли, но... _М_а_н_у_э_л_ь_! Ты
кого-нибудь убил?
- Нет, Ма.
(Сломать челюсть еще не значит убить.)
Она тяжело перевела дух.
- Ты когда-нибудь доведешь меня до инфаркта, милый. Ты помнишь, чему
я тебя учила? В нашей семье не принято принимать участие в уличных драках.
Если нужно кого-нибудь убить, - а это крайне редкий случай, - вопрос
необходимо взвесить и спокойно обсудить в кругу семьи. Там и решим, что да
как. Если кого-то нужно ликвидировать, люди должны об этом знать. Пусть
даже придется немного подождать, репутация семьи того стоит...
- Ма! Да не убивал я никого и даже не собирался! А твою лекцию я уже
наизусть знаю.
- Пожалуйста, дорогой, не забывай о вежливости.
- Прости.
- Уже простила. И забыла. Я должна сказать профессору де ла Пасу,
чтобы он оставил свой номер? Скажу.
- Еще одно. Забудь имя "Вайоминг Нотт". Забудь, что профессор меня
спрашивал. Если позвонит кто-то незнакомый или явится лично и спросит обо
мне, то ты ничего обо мне не слыхала и не знаешь, где я... Скорее всего,
уехал в Новолен. Ни на какие вопросы не отвечай, особенно если явятся
ищейки Смотрителя.
- За кого ты меня принимаешь?! Мануэль, у тебя неприятности?
- Небольшие, и я с ними справлюсь. - Надеюсь! - Расскажу все, когда
доберусь до дому. Больше говорить не могу. Люблю. Отключаюсь.
- Я тебя тоже люблю, милый. _С_п_о_к_о_й_н_о_й _н_о_ч_и_.
- Спасибо и спи спокойно. Отбой.
Ма - удивительный человек. Ее спровадили в Булыжник за то, что она
порезала какого-то мужика при обстоятельствах, вызывавших сильное сомнение
в ее девичьей невинности. С тех пор она стала ярой противницей насилия и
распущенности, хотя фанатичкой ее не назовешь. Готов поспорить, в юности
она была огневой девкой, жаль, не довелось нам пообещаться в те времена;
но я счастлив, что делю с ней вторую половину ее жизни.
Я снова вызвал Майка.
- Ты знаешь голос профессора Бернардо да ла Паса?
- Знаю, Ман.
- Так... Майк, возьми, пожалуйста, на прослушивание столько телефонов
в Луна-Сити, сколько можешь, и если услышишь его голос, дай мне знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152