Линк бежал по проходу. Рэнг хотел уходить, но замешкался на секунду, решая, брать девушку, которую он держал, с собой или оставить здесь? Вообще-то, правильнее, наверно, взять ее с собой. Но она так мила, чиста, невинна и… Нет. Рэнг, конечно, был кровожадный пират, вышедший победителем из сотен космических сражений, но… Черт! Ему было жаль девчонку. Потому что ничего хорошего с ней не будет, если она попадет в руки пиратов.
В этот момент перед ним вдруг выскочила спецназовская стюардесса.
– Стой, подонок! – направив на него бластер, выкрикнула она. – Бросай оружие!
– Ну уж и подонок, – обидчиво произнес Рэнг и потом действительно бросил… только не оружие. Он вдруг резко бросил девушку на стюардессу. Они обе повалились на пол, а Рэнг развернулся и побежал к своему кораблю по шлюзу перехода.
– Рэнг, стой! – закричал Линк, который уже подбежал к двери. – Подожди меня!
Как вы думаете, подождал Рэнг Линка?
Спецназовцы вдруг мгновенно пришли в движение и, сорвавшись со своих мест, бросились к выходу. И вот тогда пришло время Линка. Обделенный до этого вниманием, теперь он стал центром всех событий, и, конечно, ничего хорошего для него в этом не было.
Линк уже успел забежать в шлюз перехода и находился на полпути к кораблю. Рэнг, конечно же, не стал ждать его и в этот момент уже зашел на корабль. Он обернулся, но пока не закрывал люк.
В то же время спецназовская стюардесса подняла бластер. Шлюз перехода находился прямо перед ней. У стюардессы было две мишени, в которые она достаточно уверенно могла попасть: Рэнг, стоящий в люке корабля, и Линк, бегущий по шлюзу перехода. Времени оставалось только на один выстрел и думать было некогда: тот или этот – Рэнг или Линк.
Пожалуй, насчет Линка у нее имелся приказ, но Рэнг очень уж сильно раздражал ее, она просто ненавидела этого пирата. Фактически, это был выбор между приказом и личными эмоциями – служебный долг или собственные эмоции. Сидя на полу, стюардесса прицелилась и нажала на курок.
Рэнг не стал сразу закрывать люк. Он обернулся и, подняв бластер, выстрелил в бегущего по шлюзу перехода Линка. И в этот момент с лайнера тоже выстрелили. Два выстрела практически одновременно вошли в Линка – Рэнг попал ему в грудь, а спецназовская стюардесса – в спину. Линк, сраженный выстрелами двух враждующих сторон, рухнул посередине шлюза перехода.
Рэнг нажал кнопку, чтобы закрыть люк. Стюардесса, сидя на полу, холодными, полными злобы глазами смотрела на него. Она не пыталась стрелять, понимая, что он успеет отскочить, прежде чем она наведет на него бластер. Она просто сидела неподвижно и смотрела на Рэнга взглядом разъяренной тигрицы.
Рэнг тоже смотрел на нее, но с легкой улыбкой, как смотрят на подружку, которая вдруг затеяла ненужную ссору.
Они так и смотрели друг на друга, пока закрывался люк, но вскоре железная плита люка разъединила их взгляды и их самих.
– Рэнг, копы! – вдруг вскрикнул один из пиратов на корабле.
– Что? – встрепенулся замечтавшийся было Рэнг.
Спецназовцы уже успели послать сигнал полицейским. Как и было условлено, патрульные корабли появились сразу после того, как пираты вернулись на корабль – необходимо было защитить лайнер. Полицейские вышли из подпространства чуть в стороне, как раз на таком расстоянии, чтобы пираты успели уйти, но не имели ни секунды на уничтожение лайнера.
Рэнг подбежал к пульту и, бросив взгляд на экран локатора, мгновенно оценил ситуацию. Тридцать патрульных кораблей на полной скорости неслись навстречу к ним.
– Все, уходим, – передал Рэнг на свои истребители. – Быстрее, – и, сев в пилотское кресло, включил двигатели.
Разрывая шлюзовой переход, Рэнг рванул корабль с места. Это не означало ничего хорошего для лайнера, у которого был открыт входной люк.
Но спецназовская стюардесса, после того как ушел Рэнг, услышала, что пиратский корабль включил двигатели. Она рванулась к входному люку и еле успела закрыть его, прежде чем корабль Рэнга стартовал.
Линк, вернее его тело, так и лежало посередине шлюза перехода. И когда истребитель начал движение, шлюз превратился в ошметки. Тело Линка вывалилось в безвоздушное пространство и, проплыв вдоль пиратского корабля, ударилось об иллюминатор. Рэнг наблюдал, как Линк с выпученными глазами проплывает снаружи. Похоже, какая-то часть разорвавшегося шлюза придала ему ускорение, и Линк некоторое время двигался рядом с набирающим скорость кораблем. Он выглядел в общем-то спокойным, только глаза были неестественно выпучены и цвет лица довольно странный. Линк смотрел в эту холодную мертвую пустоту открытого космоса, теперь уже навсегда окружившую его.
«Неплохая смерть для негодяя», – подумал Рэнг, глядя на Линка, и включил запись, чтобы запечатлеть эти кадры – Ворвуду будет интересно посмотреть на это.
А в лайнере пассажиры и спецназовцы приходили в себя после налета пиратов. Один из спецназовцев склонился над девушкой, которую держал, а потом оттолкнул Рэнг. Она все еще оставалась сидеть на полу и только плакала, не в силах успокоиться.
– С вами все в порядке? – спрашивал спецназовец. – Вы не пострадали?
Он держал руку у нее на плече и, пожалуй, чуть ближе к ее груди, чем позволяли официальные рамки. Это получилось случайно, а девушка, будучи в слезах, не обратила внимания. И теперь, чувствуя, что держит руку совсем не там, где надо, спецназовец боялся убрать ее, потому что тогда девушка могла заметить это. При том, что где-то в глубине души ему совсем не хотелось убирать руку.
Девушка никак не реагировала и только плакала, сидя на полу.
А спецназовец все повторял, уже теряя смысл слов:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147