Сказал также, что лично вылетает на Харниан, и пообещал, что не пройдет и трех часов, как планета будет очищена от пиратов. Дирк кивал, соглашаясь, но, похоже, не разделяя оптимизма своего начальника. Впрочем, это было его личное дело.
Лепаж вызвал из главного управления полиции еще один крейсер, чтобы лететь на нем к Харниану. А свой оставил Велку в НК-14.
– Смотрите, чтоб он был цел, когда я вернусь, – строго наказал Лепаж.
– Ну что вы, – улыбнулся Велк. – Уж до крейсера пиратам никак не добраться.
– Н-да? – скептически произнес Лепаж. – Посмотрим. Сообщайте мне, если что-нибудь пойдет не так. И вообще информируйте о происходящем. – Будет сделано, – с готовностью ответил Велк.

* * *
Рэнг отправил своих людей в полицейский участок. Там был мощный локатор – необходимо было следить за окрестностями системы, чтобы вовремя узнать о приближении сил полиции. Работа на верфях продолжалась. Кажется, пока все шло хорошо.
– Рэнг, тут какая-то корреспондентша, – сообщили ему. – Ходит везде с камерой и снимает все подряд. Что с ней делать?
Рэнг подумал секунду.
– Пусть снимает, – ответил он.
– А может, долбануть ее? Очень навязчивая дамочка.
– Не надо. Копам будет интересно посмотреть, что здесь происходит. Пусть лопаются от злости и кусают локти, глядя на нас.
– Хорошо, – весело ответили ему. – Пусть снимает.
Рэнг посмотрел на часы. Время еще было. Кажется, они должны успеть заправить все корабли и уйти до появления полиции. Он подумал, Не съездить ли в полицейский участок, чтобы оттуда связаться с Ворвудом – тот оценил бы, что Рэнг говорит с ним из кабинета капитана полиции. Но потом решил, что не стоит отдаляться от верфей и основных сил пиратов, чтобы вовремя успеть среагировать на возможные неприятности. Поэтому он просто зашел на свой корабль и, сев в кресло, нажал кнопку связи.
– А, Рэнг, – весело ответил Ворвуд. – Наслышан о твоих подвигах. По стереовизору периодически показывают репортажи с Харниана.
– Да, тут ходит какая-то корреспондентша, – сказал Рэнг. – Я решил не трогать ее.
– И правильно, – кивнул Ворвуд. – Так я нахожусь в курсе того, что у вас происходит.
Люк корабля, стоявшего на земле, был открыт. Рэнг хотел сказать что-то Ворвуду, но тут в корабль вбежал всклокоченный пират.
– Рэнг? Космопорт! – возбужденно прокричал он. – Копы атакуют его! Двенадцать кораблей с орбиты. Они уже разбили один транспортник! Несколько наших убиты!
– Извини, Нэд, – сказал Рэнг Ворвуду, – поговорю с тобой позже, – и отключил связь.

* * *
Лейтенант Кейн оказался старшим по званию из полицейских в двенадцати оставшихся кораблях харнианского участка. Он был молод и совсем недавно произведен в лейтенанты. На службе ему еще не удалось проявить себя – просто он начал служить всего несколько месяцев назад.
Этот день был самым обычным и не предвещавшим никаких экстренных событий. Кейн в своем корабле находился за пределами системы Харниана на одном из дальних постов. Все было буднично и даже скучно. Кейн поглядывал на часы, ожидая, когда кончится дежурство, и размышлял, как бы провести вечер. И вдруг пришло сообщение о нападении пиратов.
Лейтенант на полной скорости бросился к Харниану IV, но тут пришло другое сообщение – приказ Дирка оставаться на орбите и не вступать в бой.
Прибыв к планете, Кейн встретил другие патрульные корабли. Он прилетел одним из последних, поскольку находился дальше других. Полицейские не предпринимали никаких действий, следуя приказу своего капитана. И хотя они сбили один пиратский корабль, случайно попавшийся им на орбите, но это было ничто по сравнению с тем, что происходило на самой планете.
Пираты уничтожили пушки космопорта и приближались к городу для решающего сражения с силами полиции. Совершенно невыносимо было наблюдать это, оставаясь в стороне. Кейн чувствовал себя предателем и последним трусом, отсиживаясь на безопасном отдалении, когда другие шли на смерть, защищая родную планету. Его корабль был в полной боевой готовности, но он не принимал участия в смертельной схватке с пиратами.
Когда армия полицейских была разбита, связь с Дирком прервалась. Харнианского участка полиции больше не существовало, двенадцать оставшихся от него кораблей оказались отрезаны от общего мира и предоставлены самим себе. Их планета была захвачена пиратами, они представляли собой единственное подразделение, еще способное вести бой, но, следуя последнему приказу, оставались в бездействии.
Всех охватило чувство вины за потерю планеты и усиливалось пониманием того, что, возможно, их помощь была нужна, но Дирк просто не смог передать сигнал, и их товарищи погибли, оставшись без поддержки. Двенадцать патрульных кораблей находились на орбите их родной, захваченной пиратами планеты, не зная, что делать, и испытывая вину за свое бездействие и смерть своих товарищей.
– Кейн, что нам делать? – передали с одного из кораблей.
– Откуда я знаю? – нервно отозвался лейтенант. – Вы слышали приказ Дирка – не вступать в бой с превосходящими силами.
– Дирка больше нет. Что ж нам, так и оставаться в стороне, когда пираты грабят нашу планету? Как я смогу посмотреть в глаза своим детям после этого?
– С чего ты взял, что Дирка нет? – полностью разделяя его чувства, но пока не решаясь взять на себя ответственность, сказал Кейн. – Может, он жив, просто не имеет возможности связаться с нами.
– Это все равно, – ответили ему. – Если он не может отдавать приказы, значит, его нет. Теперь ты самый старший из нас. Принимай командование харнианским участком.
– Какой я старший? – проговорил Кейн, который был, наверно, самый молодой из всех, но действительно старший по званию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147